而在這個過程中，就著了螳螂捕蟬黃雀在後的老故事。
粘杆處的人，就是黃雀！
他們很驚訝的發現，居然有人跟蹤江春，而且手法專業老道。
“阿大人，這些人不簡單。”
“嗯，確實是好手，看來蘇州城是有大魚。”
倆人都興奮了起來，終於能替主子立功了。
為了不打草驚蛇，他們沒有采取任何行動，甚至沒有跟蹤。
阿克齊，粘杆處的侍衛統領，是個陰鷙大膽的角色。
他長包了位於山塘街中段一處中等旅店的頂層房間，隻在窗口監視。
為了隱匿，甚至連食物都不出去購買。
要麼讓小二送上來，要麼吃冷饅頭。
憑借職業敏感，阿克齊覺得在蘇州城一定會有大收獲。
“李鬱、多隆，一漢一旗，有點意思。”
……
李家堡，
江春終於見到了李鬱，一見如故。
“久聞蘇州府李大官人，今日終得一見。”
“江首總，才是我大清商人的驕傲，以布衣結交天子，上下有口皆碑，實在是不易。”
一瞬間，倆人心裡都生出了同樣的念頭。
糟糕，遇到忽悠界的同行了！
不過，既然是同行，那就可以換一交流方式了。
坦誠！
有時候，坦誠比忽悠的殺傷力更大。
李鬱率先劃道：
“
江首總遠道而來，若是有什麼用得著我的地方，儘管開口？不是我誇口，蘇州府我辦不成的事，你找其他人也辦不了。”
江春一震，斟酌了一下：
“我想對付鹽幫，最好能徹底鏟除。價錢，你隨便開。”
李鬱盯著他，很認真的說道：
“江首總，沒有講實話。”
“我是認真的。”
二人陷入了沉默，氣氛壓抑。
李鬱就這麼悠然的喝著茶，過了許久，突然冒出一句：
“湖北白蓮大起事，江首總知道嗎？”
江春驚訝的茶碗蓋都掉了，顧不上狼狽，急切問道：
“何時發生的事？在下竟然不知。”
“唔，估計明天揚州府就知道了。後天，紫禁城應該也知道了。”
……
“江兄，你怎麼看？”
“白蓮教起事，一定會成為朝廷的心腹大患，又是一樁糜爛數省、靡費錢糧的戰事。”
李鬱笑了，戲謔問道：
“你們揚州鹽商又該報效了，一百萬兩你估計夠嗎？”
江春麵露尷尬：
“你這個消息，讓我失了分寸，心亂如麻。”
“無妨，留下吃頓便飯吧？”
說罷李鬱先告辭離去，留下江春一人發愣。
三菜一湯，甚至有些怠慢。
不過江春毫無怨言，甚至和李鬱聊起了曬鹽的心得。
煮鹽，成本高。
曬鹽，成本低，不過需要老天爺賞臉。
如何在有限的晴天，曬出更多產量的粗鹽，是個難題。
對此，江春傳授了一些他的獨門見解。
“既然此法能提高4成效率，兩淮鹽場為何不用？”
“我大清的事，想改變是很難的。祖宗之法，不可易。”
“江首總似乎心事重重？”
“多事之秋，戰戰栗栗，生怕應付不好，就是個家破人亡。”
“我有一些江湖上的朋友，在揚州府混的還行。我可以囑咐他們，幫著關照一下貴府？”
“您的朋友有這個實力？”
“試試就知道了。信我，我這人從不說大話。”
倆人一邊吃菜一邊閒聊，內容絮絮叨叨，語氣平常。
李鬱突然說了一句：“有幾位大人曾對我耳提麵命，說給朝廷做事，要時刻牢記一句話，人不為己，天誅地滅。”
江春筷子穩穩，夾起一塊魚肉放入嘴裡，點點頭：“是實話。”
……
“來人。”
“義父有何吩咐？”
“你帶幾個人，盯住江春的行蹤，直到他離開江南。”
“遵命。”
李二狗找了幾個城隍廟出來的少年，扮成了老本行，乞丐。
臟兮兮的，無人問津。
就這樣在山塘街頭，曬著太陽，擺著破碗。
江春回到客棧後，陷入了巨大的糾結。
李鬱的話中，威脅的含義很明顯。
假設李鬱就是反賊，那太湖協、江南提標、小股八旗精銳的覆沒，就是他乾的。
這種情況下，自己在粘杆處侍衛麵前揭穿了他。
那江府上下幾十口，怕是要整整齊齊的躺進棺材。
即使自己重金雇傭再多的護衛，也無濟於事。
江湖漢子鬥狠好勇，但一團散沙。
一支50人規模的精銳軍隊，就能平推江府。
想通了這一點，江春決定“人不為己天誅地滅”。
“來人。”
“老爺有何吩咐。”
“我們回江北。”
在江春的隨從收拾行裝，采買食物的時候，粘杆處的人出現了。
……
看到阿克齊的瞬間，江春並不驚訝。
粘杆處的人藏在暗處，潛入蘇州，並跟蹤自己。
意料之外，情理當中！
馬車車廂內，二人相對而坐。
“阿統領，李鬱有私心，有劣跡，但是無反意。他想要的就是銀子。”
“確定？”
江春輕輕的點點頭，表情坦然。
阿克齊盯了他一會，掀開簾子離開了。
這一幕，被靠在牆角曬太陽的李二狗儘收眼底。
他是本色出演，不用刻意模仿。
作為一名丐幫子弟，他沒有忘本。
披頭散發，嘴裡嘟囔著“好心人，賞口飯吃吧”，眼睛卻是死死的盯著阿克齊。
而快要走到街角的阿克齊，頓時停住了腳步。
突然轉身，冷冷的盯著自己。
李二狗的汗毛，一瞬間就豎了起來。
還好，他夠邋遢，因而看不出異樣。
“臭乞丐。”
一個過路人，踢翻了他的祖傳缺口碗。
李二狗默默的起身，撿回破碗，表情麻木，不悲不怒。
然後，繼續靠著牆曬太陽、發呆。
阿克齊，一步步的緩慢走了過來。
李二狗看到靴子，慢慢的抬起頭，端起破碗，有氣無力道：
“爺，賞口吃的吧？”
阿克齊把手伸進懷裡，摸出了一些銅錢，當啷當啷的落入碗中。
“謝謝爺，爺長命百歲，公侯萬代。”
李二狗的眼睛裡有了光，聲音也帶著喜悅。
……
阿克齊點點頭，轉身放心的離開了。
街角處，同伴問道：“那個小乞丐有問題嗎？”
“沒事，可能是我太敏感了。”
李二狗如釋重負，慢悠悠撿起碗裡的銅錢，去路邊的攤子上買了兩個肉包。
狼吞虎咽，三口吃完，意猶未儘地把左手掌心的碎渣倒進嘴裡。
又找掌櫃的討了碗涼水，咕嘟咕嘟喝下去。
用袖子抹抹嘴，破碗塞到懷裡，拿著打狗棍晃悠悠的離開了。
一路上，眼神貪婪的在店鋪裡熱騰騰的食物上打轉。
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