“這不是年前喬總你給我們研發部,提供了一批全新的技術資料。其中有一種開源的RISC-V架構,精簡指令集,引起了芯片設計小組的興趣。他們基於RISC-V架構,設計了一款全新的處理器,打算使用在智能音箱,電視機頂盒,和車載係統中。在年會之前,集成電路小組,就完成了芯片設計和模擬測試,並交由瑞芯晶圓廠,進行流片測試。就在今天上午,流片測試一次性成功,幾百枚成品芯片,也被加急送到了公司研發部。拿到芯片之後,我和芯片設計小組的成員,對這枚芯片,進行了全方位的測試。一時間注意力太過集中,忙的忘記了時間。直到十幾分鐘前,所有項目測試完成,整個人鬆懈了下來,緊跟著肚子發出轟隆聲響,這才記起午餐還沒吃,這不就急急忙忙的趕來食堂了。”肖景盛幾口就將兩個生煎包吞下肚,緩解了一下饑餓,這才不緊不慢的開始回答喬瑞達的問題。
目前瑞達科技研發的幾款處理器產品,包括手機處理器、筆記本處理器、和車機處理器,都是基於ARM架構設計的。即使在計算核心、架構方麵,有所創新,也是在ARM指令集的範疇內。而ARM架構和ARM指令集,是國外ARM公司,研發出來的東西,所有基於ARM架構研發的處理器,都需要在ARM公司那裡購買授權,才能進行研發,生產,和銷售。儘管瑞達科技,斥巨資購買了ARM架構和幾個IP核心的永久授權,卻也難保不出問題。萬一ARM公司單方麵撕毀授權協議,或者不再對瑞達科技繼續授權新核心,這都是非常麻煩的事情。或許有人會說西方公司注重契約精神,不會撕毀協議,說這話的人實在是太天真。喬瑞達上一世的時候,ARM公司就曾停止對華夏某一家電信巨頭企業的新核心授權;華夏某一家芯片代工企業,從阿斯麥訂購的EUV光刻機,付款多年,也一直沒有交付。
為了避免類似的事情,發生在瑞達科技身上,喬瑞達決定再開辟一條全新的路線,那就是研發RISC-V架構的處理器。RISC-V和ARM不同,它是免費開源架構,隻要遵守最基礎的開源協議,任何公司和個人,都可以基於RISC-V架構和RISC-V指令集,研發屬於自己的芯片,進行生產和銷售,而不用繳納任何的費用。有開源協議在,也不用擔心被某些無良公司撕毀協議,收回授權。RISC-V架構的唯一缺點是,它太年輕了,RISC-V項目2010年始於加州大學伯克利分校,到今天剛剛過去了三個年頭。儘管有眾多的專家教授,技術大牛,參加了RISC-V架構處理器的研發和完善,但時間終究是太短了一些,如今的RISC-V架構處理器,性能還非常的有限,各種軟硬件接口,配套功能模塊,也不完善,僅僅能使用在一些對性能要求不高,對功耗限製卻非常嚴格的領域。
但是這一切對喬瑞達這個開掛人士,都不是問題。金手指附帶的瀏覽器,可以查詢到十年之後、二十年之後的互聯網內容。而那個時候,RISC-V架構經過多年的研發推廣,已經成長為僅次於X86架構和ARM架構的,第三大處理器架構。有眾多全球知名的芯片巨頭,科技企業,甚至是互聯網企業,基於RISC-V架構,研發生產自己的處理器。裡麵不但有功能單一的嵌入式芯片,通信芯片,還有性能強大的通用處理器芯片、AI芯片、計算芯片。甚至在2033年的時間節點上,有一家名為矩陣實驗室的企業,研發出了RISC-V架構的手機芯片和超算芯片,性能強大,功能先進,功耗卻並不高,獲得了市場的普遍認可。而以上這所有公司,十幾二十年的研發成果,隻要喬瑞達願意,隻需動動手指,就可以全部複製過來。
在過年之前,喬瑞達就曾經整理了一部分RISC-V架構的技術資料和應用實例,交給芯片研發小組,進行學習和仿製。那個時候,金手指還未升級,瀏覽器隻能查詢到十年後的互聯網內容,能夠拿出來的RISC-V架構相關知識,比現有知識,全麵很多,也先進很多。但十年的時間終究有限,研究出來的處理器,依舊難以趕上ARM或X86這樣的成熟架構處理器,隻能做做穿戴設備芯片,AI芯片,智能設備這些東西。
肖景盛現在說的那款芯片,就是芯片研發小組,根據喬瑞達提供的資料,研發出來的一款RISC-V架構芯片。即使有現成的模塊可以調用,有成功的芯片設計圖可供模仿,芯片研發小組的人,能夠在一個月的時間內,搞出一款可以通過流片測試的芯片,也算是非常的厲害了。
“哦,這麼快就有成品芯片通過了流片測試,你們研發部的工作效率可真夠高的。怎麼樣,芯片實測結果如何,能不能達到量產標準?”喬瑞達吃掉最後一塊饅頭,開口詢問道。
“情況不太理想,芯片可以跑起來,但是功耗極大,發熱驚人,必須配合主動散熱器才能正常使用,根本不符合智能音箱、電視機頂盒這種使用環境。而且芯片的對外通信接口也有問題,反饋出來的信息,經常丟三落四的,一些基礎功能都無法實現。”肖景盛苦笑一下,搖搖頭,顯然對最終做出來的芯片,不慎滿意。
“RISC-V畢竟是一款全新的架構,你們也是第一次接觸,很多知識需要重新學習,很多運行機製需要重新掌握,這需要一個循序漸進的過程,不可能一口吃個胖子。RISC-V和ARM雖然都是精簡指令集,但是其中的區彆依舊很大,要求研究員同時掌握兩種芯片架構,兩種指令集,有些不現實。這樣吧,你從芯片研發小組,抽調幾個對新架構比較感興趣,頭腦比較靈活的研究員,作為骨乾。再從外麵,招聘一些新畢業的本科生,研究生,組成一個新的芯片研發小組,專攻RISC-V架構芯片的研發。而原來的芯片研發小組,繼續鑽研ARM架構處理器。”喬瑞達沉思一下,給出了解決方案。
“這個辦法好,我回去就抽調研究員,招聘人才,組建新的芯片研發小組。喬總,新的小組要招聘多少成員,實驗場所,實驗設備,研發資金,是跟原來的芯片研發小組共用,還是獨立出來,另做一份?”肖景盛繼續追問道。
“RISC-V架構前途遠大,做好了不比ARM架構處理器差,為了後續發展,還是單獨開辟一個實驗室好了,實驗設備,辦公電腦,另外采購,一切比照著原來的芯片實驗室來。研發資金單獨劃撥,先期投入5000萬,以觀後效。”短短一段話,就決定了一個幾百人規模研發小組的成立,和上億資金設備的支出。也隻有喬瑞達這個公司創始人,絕對控股者,才能在不和其他公司高管打招呼的情況下,做出這個決定。
“好的喬總,那幾個對RISC-V處理器無比執著的研究員,聽到這個消息,一定非常的高興。那幾個空著的實驗室,也終於有了用途。喬總,你對RISC-V架構的未來怎麼看,這種開源架構,真的能發展到ARM或X86那種商業架構的程度嗎?”聽到公司在新架構處理器上的投入竟然如此的大,肖景盛也非常的高興,畢竟他這個研發部經理,管理的人更多了嗎。但是對RISC-V這種全新處理器架構的前途,他卻有些拿不準。