才一踏入垂花門，就見何媽媽快步出來，兩人打了照麵，何媽媽笑道：“太太方才還說姑娘該下學了，便令我來尋姑娘。現下老爺太太都在，要與姑娘好好說說話。”
“今兒連爹爹都回來了？”顧老爺在朝中也算是要職，素日裡交際應酬頗多，今日竟然會與母親一起等自己回來，顧柔嘉喜得直笑，模樣愈發乖巧。見她如此笑著，何媽媽暗想今兒白日太太似是有些不喜，沉吟片刻後，低聲說：“姑娘可要仔細，今兒太太似是有些不快。”
不解母親到底有何事不快，顧柔嘉也並不深問，隻是跟在何媽媽身後進了屋。顧家二老一左一右坐在臨窗的軟榻上，兩人神情都有幾分凝重，恰是應了何媽媽口中的“不快”二字。顧柔嘉不明所以，還是笑盈盈的迎上前去，向父母行禮問安後，笑道：“爹爹娘親怎的都拉長了臉，莫不是誰讓爹爹娘親不快了？”
輕快的語調帶了少女獨有的靈動可人，顧夫人張了張嘴，向來慈愛的眸子裡好似被人點燃了一小團火苗，那團火苗盈盈跳動著，好似隨時都要變成燎原猛火。顧老爺隻望著女兒：“傳飯吧，嘉嘉便在這裡與爹娘一道吃了就是。”
顧柔嘉頷首稱是，不多時就有小丫頭提了食盒魚貫而入，喜鵲登梅、魚肉餛飩、蜜薑絲……還有一鍋雞絲肉粥，噴香撲鼻，讓人聞著就食指大動，何媽媽忙給顧柔嘉搬來一隻矮金裹腳杌子請她坐下。
看著女兒吃得香甜，顧家二老相視一眼，眉目中皆是萬般擔憂之色。顧老爺清了清嗓子，低聲道：“自嘉嘉及笄之後，也有不少人前來提親，想要將自家的小子說與你。”
當年顧貴妃被皇帝聘入宮中為妃後，京中便傳顧家盛產美人，隨著顧柔嘉年歲漸長，容色也日漸逼人，顧貴妃在宮中頗得聖寵，顧老爺在朝中也任要職，讓不知多少人動了心思，何況現下安定長主對顧柔嘉讚譽頗多。
饒是京中也傳陸劍鋒對顧柔嘉有意，想要娶回去做媳婦，但良久不見安定長主提親，好似當真隻將顧柔嘉當做孫女兒看待，眾人也都心思活泛起來，想要先一步為自家小子定下顧家的二姑娘，以免被人捷足先登。
因而，自四月以來，提親之人沒少前來，隻是顧柔嘉一概不理，顧家二老也不願拂逆了她的心意，也就一直拖到了現在。
皺了皺小眉頭，顧柔嘉撅嘴說：“好端端的，爹爹怎的又說這話？嘉嘉暫且不願嫁人，也不願嫁給這些人所謂的自家小子。即便他家小子是個窮凶極惡之人，從這些人嘴裡說出來，隻怕也是個禮義良善的謙謙君子了。”話雖如此，但顧柔嘉眼前隻浮出沈澈的影子來，甜蜜之中又夾雜著幾分怨懟。
哼，若是他早早來提了親，自己又何苦給父母爹娘這般逼迫？
“今兒倒真有人向為父提親。”顧老爺放緩了語調，目光落在女兒臉上，想要從她臉上尋出一些蛛絲馬跡來，顧柔嘉撅嘴說：“既是在爹爹跟前提起，想是由同僚提出了？不知又是哪家的大人？”
對女兒的提問不置可否，顧老爺笑道：“那人是為了自己提親，他說若能娶得你為妻，必將疼寵你一生一世，不讓你受到半點委屈，有什麼事，也會將你護在身後，絕不讓你承擔。”
儘管對於被提親的事極為厭惡，但父親略顯怪異的語調讓顧柔嘉抿了抿唇，試探問道：“不知是誰？”
“嘉嘉以為是誰？”顧老爺隻笑著反問，讓顧柔嘉愈發的無所適從，腦中隻有一個聲音翻來覆去的低語：“是沈澈，定然是沈澈。”
但顧柔嘉不知應該如何說出這話來，姐姐的事在前，父母已然數度表示不願自己再和天家有所牽連。縱然沈澈至今仍不得皇帝待見，但他是正經八百的皇子，這是無論如何也變不了的事實。咬了咬下唇，顧柔嘉還是沒有說出沈澈的名字，隻能蹩腳的佯作不解：“嘉嘉不知道。”
顧老爺淡淡說：“是九王殿下。”
縱早知是沈澈，但父親口中吐出“九王”二字之時，喜色頓時漫上了她的眉梢，幾乎掩不住唇角的笑意，顧柔嘉隻得輕輕咳了一聲，好似無動於衷：“哦，曉得了。”
“為父與你娘都以為，九王殿下並非良配。”將她的反應儘收眼底，顧家二老的心一分一分的提了起來，顧老爺隻是輕聲問道。好似給烈火燙了，顧柔嘉瑟縮一下，強自鎮定，但話中維護之意頓顯：“九王殿下可比這幾月之中來前來提親的世家子們強了不知多少倍呢，怎的爹爹反倒以為不是良配？”
聽罷她的話，顧夫人登時麵露痛楚之色，看著顧柔嘉便是一番痛心疾首：“咱們家裡已然出了一個天家婦，其間心酸你未必不知，你、你難道還想走上你姐姐的路麼？！”