鳳藥第一次感覺到了“規矩”二字的份量，它不再是兩個簡單的字，它是沾著血和命的咒語。
所有人都抬起頭看著五姨娘，鳳藥想已經處置了丫頭，信件也截下了，對五姨娘的懲罰是不是了結了呢。
她與跪在身旁的菊葉對視一眼，這是蘭汀院管灑掃的丫頭，在府裡伺候好幾年的老人兒了。
菊葉咬著嘴唇，臉色蒼白，兩隻手不停絞著手中的帕子，她明白了鳳藥的意思，微微搖了搖頭。
“五姨娘不守婦道，欲與人私通淫奔，影響我常氏滿族清名，此乃大罪，著——沉塘。”
鳳藥一屁股跪坐在青磚地上，在她看來，五姨娘隻是寫了封沒送到的信，怎麼就送走自己一條性命呢？
接下來發生的事如做夢。
內院的夫人並小姐等正經主子們先回房休息，所有下人和侍妾一起觀看沉塘。
鳳藥隨著人群麻木地一起從內門穿到二房院內。
常府的三房老爺的宅子連通在一處，整條七裡街的東街都是常家的宅院。
二房占地更大，裡麵有園林，園林中有個很深的水塘，引來淩河上遊的水入塘，養了滿塘荷花。
下人們劃著小舟穿過盛開的荷花叢，水聲“叮咚”，荷葉搖曳，夜風習習，小船蕩出的漣漪水波，極美。
他們將她帶到水塘中心，在她身上綁上幾塊大石，扔個物件般把她拋下了水塘。
幾人高舉火把，照著她入水的地方，那裡冒出一串密集的水泡，便歸於沉寂。
一切結束，鳳藥跟著大房所有下人，深一腳淺一腳向自已院中回。
“你今兒日去了哪裡？”突然有人在她耳朵邊說了一句。
鳳藥一激靈，回頭就看到胭脂白著臉壓著嗓子問。
“我今兒一直肚子疼，小姐說不必伺候，讓我院子裡隨便逛逛。”
鳳藥一邊回，一邊腦子裡迅速盤算，胭脂陪夫人去國公府，最快也要申時回得來。
應該同自己前後腳進院，隻需咬死沒出園子即可。
“胭脂姐姐找我有事？”鳳藥問。
胭脂懷疑地盯著她，“你彆做帶累小姐的事，再敢與二院小廝來往，我回了夫人先打你二十板子。”
私自出府倒不算大事，隻要禁書彆給發現就好。
三房出了這等大事，此時給人發現自己偷買禁書給未許配人家的小姐看……
她一想起板子打在肉身上的聲音，頓時起了一身雞皮疙瘩。
一心想著自己的事，又看了五姨娘沉塘，鳳藥受了刺激，沒發現一起回去的人群裡，雨墨殺雞抹脖子地衝她使眼色。
回了蘭汀院，夫人那邊傳話不必去請安了，鳳藥服侍小姐更衣，問道，“胭脂陪夫人回來後，來找我沒？”
“問了一聲，我說你院子裡逛去了。”小姐平複得倒還快，左右看了看，小聲問，“怎麼樣，書呢？”
“訂過了，明兒才拿得回來。”
夜深了，小姐發出均勻的鼻息，鳳藥睡不著，心裡像攪著一團漿子。
白白淨淨的五姨娘就這麼死了？
夫子總念叨，女人，在家從父，出嫁從夫，夫死從子。
女子要遵守四德，德、言、容、功。德為立身之本。
鳳藥第一次覺得，住在這大宅院裡，也有不好的地方。