牧之倒奇了，“二房三房與老爺鬨掰了，整個皇城都知道，你不會不知吧。”
鳳藥從鼻孔裡“哼”了一聲，“大公子拿我當外人原也沒錯，鳳藥不姓常。”
“不過，以鳳藥一點愚見，為著政見不和、一起下過大牢這麼點事便分崩離析的家族，是成不了百年大家的。”
“常家家風我見識過，夫人風采我大約比你知道的還多些，常家幾個爺不知為官如何，演戲倒是不錯的。”
她自己也覺得說話太尖酸，“對不住大公子，鳳藥失儀了。”
“是我失儀，你冒著性命危險救小妹，你幫我多次，不是你，那時候我大約撐不下來。”
“我是奇怪，這次分家是不得已，老爺與兩個叔叔和我密謀了一夜，連夫人也不知道，你怎麼猜到的。”
“你們爺們總以為女人頭發長見識短，依我看，夫人也很清楚這是做戲。”
可是，有人把分家當了真。
三夫人心裡苦，先頭的夫人生不出兒子，卻是把持家好手，陪嫁也豐厚，她在時待幾個姨娘都不錯。
五姨娘沉塘，彆的姨娘看笑話，是她去求老爺開恩，將五姨娘攆出去算了。
雖然沒說成，合府的人都打心眼兒裡敬佩她是個心善的。
誰料自己才剛接手，就遇到糧災，家裡下人常抱怨換了夫人飯也不給吃飽。
他們也不看看常家二爺堂堂大司農，二夫人跑來吐苦水，家裡都吃糙米了，還問她有沒有大米，借點。
二爺管糧食的都沒米，三爺一個小詹事能去哪買米？
大米漲得嚇死人，買一鬥心疼半天，隻敢偷偷在小廚房給女兒做上一口。
可憐她女兒常瑤先是在牢裡病得七死八活，出來就趕上災荒。
沒享到千金的福，倒把丫頭的苦吃個夠。
原想著出來調理調理，誰成想連吃飽都不能夠。
身子越發單薄，還好出挑得越發動人。
出大牢後，家裡下人回鄉的投親的散了不少，府上人手不夠，三爺說叫等等，莊園裡挪點人到府裡用。
她不這麼想，現在外頭找來的人，不必給月例，隻管吃住就做。
莊子上撥過來的人，還照開月例，有些還帶著孩子，人吃馬嚼又一大筆開銷。
莊子現在沒有半分產出，還得到來年再看。
身為主母，雖不能開源，節流總該做到的。
她沒有先夫人那樣的陪嫁，又是小門戶出身，花錢總有些畏縮，生怕彆人嚼舌根。
內院做粗活的婆子少了兩個，她想著添一位就夠了。
便托了掮客，尋個靠譜的粗使婆子。
不幾日，掮客帶來個中年女人，細眼睛，高顴骨，打扮得很爽利。
掮客介紹說這女人夫家姓王，為人能乾，就是命苦丈夫死的早，隻她一人過活。
主家隨便給口吃的就願意留下，她身體又好，手腳也乾淨。
平時務農，要不是鬨饑荒守著地也過得下去。
三夫人看那女人四十來歲，既然能種莊稼，應該挺能乾。
掮客又說得天花亂墜，便留用了。
豈知大戶人家用人要極留心考察來曆，或隻用家生子奴才都是有原因的。
這麼草率招過來的人，應該隻留在外三院，內院門都不能進。
可這女人嘴頭甜，會做眼麵活兒，哄得三夫人高興，沒多少日子，拿她當心腹，進內二院伺候了。
這女人就是王二跑掉的寡母，王寡婦。
王二莫名和她斷了聯係，她覺得有蹊蹺，又找不到一點痕跡，打聽個遍沒人見過他。