樹枝在雪的重壓下不住呻吟，汽車穿過森林時，它們的折斷和掉落像是冷不丁的爆炸。
除此之外，森林籠罩著異樣的寧靜。
林安透過細雪，望著車窗外幽靈般的白色冬月，天空是一片寬闊的灰色，地平線周圍環繞著紫紅色的色調，一圈圈的煙霧從沉睡的小鎮裡升起。
“隊長，前麵就是法明頓鎮嗎？”
“是的。”開車的西蒙回答，“我們待會兒先去警局。辦完手續，你們跟著警察對鎮上嫌疑人展開調查、搜索和審問。一旦感到不對勁，請用設備聯係我。”
基金會送的“裝備大禮包”除了武器和護具，還有一個藍牙耳機型的小巧設備，插入黑卡後，X的聲音響起，從善如流地介紹著設備的功能。
用法大體有三種，定位、內部交流、以及自毀警報。
“不對勁具體是指什麼？”巴裡問道。
“受到’科莫思'輻射的人，總有和這個世界格格不入的地方。”西蒙說，“我留在警局，分析事件中超自然部分的線索，有什麼進展再通知你們。”
背著一對大翅膀的西蒙沒法自由行動，控製2隊也總派汙染程度最低的卡洛琳出麵，其他三名成員隱藏於幕後。
小鎮越來越近，寂靜的繭被尖叫聲打破，早起的孩子穿著長靴，在結冰的池塘上嬉戲玩鬨。
從林安的角度來看，冰麵像一隻拋光的玻璃托盤，零度的氣溫將水包裹在銀色的監獄裡。
太陽從孩子們的身後升起，灑下一圈圈七彩的環狀碎片，火石灰色的天空露出了黃色、粉色和橙色的美妙條紋。
人群的喧鬨聲越來越響亮，從遠處零零散散的小屋到一棟棟林立的房子，一行人抵達了法明頓小鎮。
西蒙將車停在警局內部，徑直找到警長辦理相關手續。
大約十分鐘後，從設備裡傳來他的吩咐，讓林安他們跟隨門口的兩名警察開始執勤，幾人互相介紹一番，坐進一輛寬敞的麵包車。
為首的胖警察一邊開車，一邊介紹事情的來龍去脈。
“按照時間順序，第一起報案發生於2星期前。麵包店店主發現自己的寶石戒指不見了，她明明一直把它放在閣樓的保險箱裡。奇怪的是，我們檢查了閣樓的窗戶和保險箱，卻沒有被撬鎖的痕跡。”
“第2起報案人是鎮上小學的老師，聲稱自己丟了一張限量版簽名專輯，他把這張專輯收在儲藏室，聽到麵包店店主的情況後，心血來潮地打開一看，發現他也被偷了一樣貴重物品。”
“同樣，彆說儲藏室，他的房子沒有任何被入侵的跡象。”瘦警察補充道。
“這起報案比第一起隻晚了2天，從此法明頓鎮人人自危，生怕小偷光顧。這是徒勞的，一星期內又發生了3起情況相似的案件，嫌疑人仍未留下蛛絲馬跡。”
胖警察歎了口氣，頗為無奈。
“這個小偷實在狡猾，隱形人似的來去無蹤。最後我們一致懷疑這可能是某種超自然事件，不得已才試著聯係了聖安尼洛夫。”
“懷疑的對象有嗎？”巴裡沉聲問。
“有幾個，但……先去找第一位受害者吧。”
“咚咚！”
麵包店主從門縫裡探出半張臉，見到胖瘦警察，她聲音尖銳地叫起來。
“又來了！你們這群稅金蛀蟲，兩星期啥一點進展也沒有，還有臉騷擾我！”
“哎呀，配合點嘛。我保證很快給各位一個交代。”胖警察滿臉堆笑。
女人罵罵咧咧地走了出來，靠在門框上。
“能說的東西，我都告訴你們整整五遍了。”她說，“我懷疑就是隔壁那個嫉妒的臭婊子乾的，而且她家現在還沒被盜。你們怎麼不去調查她？”
“會的、會的。”胖警察打著哈哈，指了指林安他們，“這是迪特裡市來的特彆查案小組。”
女人打量了三人一番，神情略微緩和。
“我兒子就在安娜堡大學讀書。希望那邊來的人比你們有用一點。”
“能否複述當時的經曆呢？”米希饒有架勢地拿出平板，準備記錄。
“沒太多可說的。失竊那天我重複著日複一日的生活，烘焙麵包，賣麵包，關店上樓睡覺。睡覺之前忽然想到了祖母，繼而又想起她傳給我的戒指，我就想上樓看看。”
她懊惱地一拍手。
“保險櫃裡什麼都在，隻有戒指不見了！”
“女士，最近有沒有可疑人員在你的房子外麵徘徊？”
“我們鎮子就那麼幾千個人，住得久了，對彼此多少有點印象，外地人一眼就能認出來。我敢發誓，我快一年沒見到生麵孔了，這座小鎮基本也沒發生過案件，警察各個閒得生鏽。”
“咳咳。”胖警察乾咳幾聲，“各位特彆調查組還在呢。”
“那又怎樣，靠事實說話，一次偷竊案件就讓你們束手無策，說實話我很失望啊。”女人皺著眉頭，“以後彆想從我的店裡白拿甜甜圈了。”