已近傍晚，梅耶穿過斑斑點點的光線，順著林間小徑走回部落。
蕨類植物受到連綿不絕的雨水滋潤，長得極高，從兩側向內彎壓下來，形成一個有弧度的華蓋，類似隧道的穹頂。
矮小的林地象成群結隊地踱來踱去，用粉色的鼻子拱著樹木；一隻黑腦袋的鳥停在不遠處，拖著桃花心木色尾巴，彎得像一張弓。
這隻鳥叫作天堂捕蠅者。
它是屬於另一個死亡世界的看守者，每當它出沒時，塵世間將迎來新的變化。
“司羽毛的主啊，請使我今日免於野獸吞噬之口，免於我的胸脯被從叉骨上撕裂的厄運。”
梅耶見狀，將挑著的水桶放在地上，合攏雙手放在胸口，說了一句怪誕的禱告文。
這些水桶裝得不是水，自從庫巴河被【紅罌粟商會】排放的工廠汙水汙染，斑獅部落的族人隻喝被獨角獸之角【淨水之杯】浸泡過的水。
辛比和卡魯人魚都是擅長水下活動的原型，每次梅耶到庫巴河聆聽祖先的教誨時，蘇蘇米閒得無聊在一旁捕魚，經常滿載而歸，足有七八斤重的大魚塞滿了狹窄的木桶。
“你在講什麼？”和她同行的蘇蘇米疑惑道。
“這是庫巴河的鬼魂告訴我的，遇到這種鳥的時候，最好向它祈禱。”梅耶向她解釋。
“鬼魂的話？”
“是啊，你也試試吧，這片雨林的聲音不會欺騙我們。”
“既然梅耶這麼說了。”蘇蘇米有樣學樣地雙手合攏，重複禱告詞，“司羽毛的主啊……”
話語落下之際，天堂捕蠅者振翅而飛，沒入粉紅色的夕陽，“嘩啦啦”的響聲隨風傳來，像是在回應蘇蘇米的禱告。
“難道它聽到了我的祈禱？”蘇蘇米用手摁住飄散烏發，“以及，這陣風是不是太大了點？”
“小心！”
身為神秘者的兩女隻覺一陣不同尋常的氣息呼嘯而來，剛要各自施展神秘術抵禦這名不速之客，卻聽林安的聲音響起。
“沒關係，是我。”
“斑獅祖靈？”蘇蘇米一愣，臉上露出笑意，“晚上好啊，我們正想你今晚會不會回來吃飯呢。”
“晚上好，蘇蘇米。”林安儘量簡潔地回複道，“紮伊先生在哪？”
“他就在部落。”梅耶緊張地說，“祖靈大人，你的外賣送到了嗎？”
“被惡意差評了，我帶紮伊先生去找那家夥理論一番。”林安隨口說，“梅耶，此人是‘戰爭皇帝’介質，在我回來前，你最好和其他神秘者一起，保持警惕。”
“戰爭皇帝……”
有了世界樹係統的科普，梅耶對於十二大神靈介質已不陌生，她本就勤奮刻苦，一下子明白了林安的意思。
“你的敵人是傳說級彆以上嗎？”她猶豫地問。
“比那再高一個等級。我會拖住她的本體，你隻要應付一些可能被她派遣的‘傀儡’即可。”
“好的，祖靈大人，我明白了。”梅耶認真地應道，“我絕不讓你失望。”
林安向她們打了個招呼，氣流轉動，身影消失在了影影綽綽的叢林中。
恍若一陣捉摸不定的風，或是帶人進入仙境的兔子，哪怕相處了將近一個月，梅耶依然無法看透林安。
但不知為何，梅耶知道林安是可信的人。
因為她曾經好像見過……
林安離開之後，蘇蘇米皺起眉頭，出聲打斷了梅耶的沉思。
“斑獅祖靈說的是‘她’。神話級彆，戰爭皇帝，又是個女人……”
“想到什麼了，蘇蘇米？”梅耶連忙回神，重新挑起水桶，快步往部落的方向趕去。
“難道是我的哥哥，虎魚部落酋長一直聯絡的那人嗎？我幾年前見過一次，她穿著高挑的、非斯製造的皮革靴，將一朵罌粟花插在了酋長的胸口。”
“瑪麗埃特·凡·霍夫韋根伯爵……”
粉色的夕陽之下，天堂捕蠅者的叫聲響徹整個雨林，蘇蘇米恍惚了一瞬間，旋即她看見斑獅部落的輪廓出現。
和往日的寧靜安逸、有條不紊不一樣，隻見烏泱泱的幾千人包圍了整個部落。
除此之外，梅耶抬眯起雙眸，隱隱看見天空有什麼東西，惡毒而玩味地注視著下方，模糊的影子若隱若現。
發生什麼事了？
不等她加以思考，蘇蘇米大叫一聲：“哥哥，族人們！你們在做什麼啊！”
這些來勢洶洶的人來自虎魚部落？
梅耶心下一凜，拉住蘇蘇米，比了個“噓”的手勢，示意她仔細觀察那些抱著槍支，恍若空殼般的“人”。
虎魚部落的所有人目光空洞，動作僵硬，令她想起了被鬣狗人操控的鬣狗傀儡。
“他們受到了某種操控。”梅耶指了指天空，蘇蘇米也看見了那不懷好意的影子，隻是兩人輻射值太低，看不清惡魔的樣子，“一切都是祂搞的鬼。”
“那該怎麼辦？”蘇蘇米急切地說，“我既不希望我的親人死去，也不希望你們受到傷害！”
“蘇蘇米，加入斑獅這麼多天，我一直沒有舍得問你。”梅耶歎了口氣，“但這不能一拖再拖，你該做出選擇了。到底是追隨我們的祖靈大人，亦或者回到你的家族？”
“我……”蘇蘇米一下子哽住了。
這時一輛卡車從她們前方經過，坐在裡麵的人從破碎的車窗探頭，呆滯的目光注意到了兩女，發出急切大叫。
“啊！啊！啊！”
“哥哥？”
蘇蘇米目瞪口呆，卡車中坐著的人赫然是她的哥哥，虎魚部落的族長，隻是他麵容枯槁，蓬頭垢麵，唯有胸口的罌粟花依然嬌豔欲滴，猶如刺入心臟的一根鐵釘。
“你是來找我的嗎？”
在她悲戚地說出這句話之際，空中的影子顫動，饒有興趣的笑聲一閃而沒，坐在卡車裡的虎魚酋長恍若被她勾起了神智，雙眼燃起神采。
“哦，可愛的小妹妹，我找到你了！”他用手摁著胸口，表情痛心疾首，“是我不對，為了一時的風平浪靜，逼迫你去陪一個下流的男人，我希望你不要因此怪罪莪。”
“呃？”
蘇蘇米有些疑惑，不過她第一次聽到酋長如此直白地表達情感，高興地笑了笑。