我特彆怕像當初擋了孟小京的路那樣、再耽誤了你們哥倆……小北我這樣跟你說，你爸能力有限，也幫不了你什麼，將來怎麼發展，就靠你自己去闖。你要是真有這本事，你就靠畫畫兒也能養家立業一輩子，真的！你自己把將來的路想好。”
兩口子把這錢存了一張存折，開戶用孟小北名字。
孟小北客氣了一句：“您看病花那麼多錢，給您買藥吧。”
“彆，我不用你的，廠裡給我報銷。”孟建民笑說：“錢存你名下給你留著，你爹媽絕對不貪汙你掙的一分。擱倒你手裡，你就全都買煙糟踐了！”
孟小北一驚，腳蹭小腿：“啊？……人家哪有麼！”
孟建民嘲笑道：“你以為，你爹聞不出你身上時不時一股子煙熏火燎味道？你抽哪個牌子我都聞得出！你在北京抽‘香山’還是‘大前門’？”
孟小北低頭伏法，笑得乖順討好，趕忙巴結老爸：“嗬嗬，我一般就抽香山麼，省錢。大前門太貴，我乾爹他抽大中華，可上檔次了！爸爸下回我買一條大中華孝敬您！！”
孟建民頓感欣慰，揉他腦瓢：“行了行了！以後記著買煙孝敬你乾爹。”
孟小北這話可沒敢應，垂下眼，心想我以後買房孝敬小爹……我想和少棠“成家”。
孟建民還不忘低聲囑咐：“兒子，跟你商量個事。你掙錢這事我們知道就可以，彆在孟小京那兒顯擺。你也知道你弟這人特彆要強，他跑一天龍套三塊錢、五塊錢，領一個盒飯，你一下子就拿回來五百，我怕他心裡不平衡，接受不了，精神壓力太大。你不要說，好吧？”
孟小北點頭：“我知道麼，我不說。”
自從孟小北來西安後不久，他瞞不住話，終於還是將他父親的病告知少棠。
少棠也對孟家老太太老爺子交待了孟建民的病情狀況。當然，沒敢描述得那樣邪乎，隻說受了工傷肺部有少量積水，現在吃藥休養，絕沒敢提每年做一回肋膜穿刺這類手術，聽了太讓人難過。
孟老太太還是牽掛她這苦命多災的兒子，即便是常年不在身邊互為依靠，兒子在心中獨一無二不可替代的位置已經逐漸被大孫子北北所取代……孟奶奶晚上，有時坐在床頭，看台灣家長裡短的肥皂劇，《一剪梅》、《星星知我心》什麼的，看著看著，被電視裡情節觸動，慢慢就流下眼淚，用袖子猛擦，悲從心中來，“俺的苦命的兒啊……建民啊……”
少棠從北京給孟建民寄過不少補品、營養品，還專門找專家打聽哪種藥最好、肺積水病人吃什麼能減輕症狀。少棠往家裡寄過進口的深海魚油螺旋藻蛋白粉，東北大香菇各種山珍，還有營養品口服液。
暑假臨近尾聲，少棠借出差辦事機會，來了一趟西安。
那天一大早，孟小北穿得乾淨，之前特意去理發店捯飭過發型，把頭發吹起來，在車站等他的棠棠。少棠從站台台階上來，三步並做一步地邁，走出出站口，雙方一眼就瞧見對方。
少棠頭發是越剃越短，兩鬢和腦後削得露出青白色頭皮，愈發有那一代軍人鐵漢的氣質。軍裝外套披在肩上，在火車站人群中大步行走時那氣勢都令周圍人紛紛停步抬頭，行注目禮，下意識避讓，讓出一條道。男人若要有氣勢，氣場，先就需要三十年年齡閱曆在身上墊底，年紀輕的男孩出不來那樣氣場。