晏慎離道：“兒臣隻是提議。他二位之所以認可，是因這是於國有益之事，而非與兒臣有什麼私交。不知父皇今日喚兒臣前來，是要治罪麼？”
他話說得大義，倒顯得自己氣量小了。晏蒼鸞咳了一聲，回到正題上來：“治罪倒沒有。隻是這個提議，太過異想天開。重整綱紀如果有那麼容易，孤早就做了。想讓朝臣都是清官、純臣，那是萬萬不可能的。你明白嗎？”
“父皇容稟。兒臣以為，有些事，不能因畏難就不做。若是畏葸不前、疾言厲色不敢加於人事，隻知配置朋d姑息好名，豈是忠臣孝子所為？
今有蔣盈、崔同之事，這是明麵兒上的，那看不見的地方呢？卻不知藏了多少斑斑劣跡。朝廷如此，官員斂財，戍守邊境的官員、勤勉度日的百姓何來立錐之地？我大燕開國至今，可曾有過肅清吏治之舉？如今情勢已刻不容緩！國庫空虛，並非隻因打仗，也因貪腐。
京城如此，地方上行下效。為官者忙於應酬，忙於打點人脈，忙於編造政績……即便是那些剛入仕途有心做出一番成績的新人，久了也會被逼著同流合汙以保其身。百官如此，大燕何以強盛？
請問父皇，如此情勢之下，難道不該有一次整肅吏治之舉嗎？”
一番陳詞說得晏蒼鸞頗為驚訝。他這個既不受寵，又素來事不關己的兒子，怎麼會有如此見解呢？
沉了沉目光，問道：“你這話，是有人教你說的吧？”
晏蒼鸞這麼問，晏慎離也不意外，“父皇覺得是就是吧。兒臣隻希望父皇能采納諫言，保我大燕基業萬世無虞。”
他說的這些問題，晏蒼鸞並非不知，隻是一來，他年紀到了，心也早就冷了，不再像年輕時那般想著要乾一番大事；二來，作為燕國皇帝，他更喜歡也更看重的事兒是開疆拓土，在這些政事上的勞心要少一些。
摸了摸胡須，也不得不承認道：“你說的，是有幾分道理。
但事情沒有那麼簡單。有許多為你做事的人，不給好處是行不通的。這一點，太子就比你做得好。你若奪了底下人原本的好處，要整個官場都是為民造福、不惜己身的清官，無異於是和所有人作對。就連那些鐵腕之人、得勢得權者，想要整肅也未必能成功。一旦出錯，身首異處都是輕的。你尚還年輕，人脈經驗都不足，就想這般斷了自己所有的後路麼？”
他的聲音淡淡的，沒有半點波瀾。“再者，貪腐並非我大燕才有的事。那晉國呢？在你看不見的地方，想必也是亂得很。”
“父皇的意思是，不管了？”
“可你今天能說出這番話來，為父很高興。”他破天荒地表揚了他，“為父老了，身子也不大好。既然你願意，那這樣的事……”
說著，話鋒毫無征兆地一轉，鳳眸亮了亮道：“就交由你去做吧，如何？”
晏慎離一怔，即刻拜謝，“謝父皇隆恩！”
“起來吧。”晏蒼鸞講了這許久，口舌也乾了，自個兒喝了口酒，幽幽歎了口氣道：“這拜謝，並非為你自己，而為大燕百姓，是嗎？”
笑了笑，破天荒地招呼他道：“來。”
他走上前去，燕帝竟是邀他一起喝酒。“今夏新到的天醇酒，嘗嘗吧。”
“這恐怕不合禮數。”晏慎離沒有過去，在離他幾步遠的地方停了下來，恭敬又行了個禮。
晏蒼鸞將欲遞出的酒杯尷尬懸在半空，上下打量他這兒子半晌，歎了口氣，放下酒杯。
想來自己也從未和他親近過，這驟然要親近，怎麼能夠呢？遂擺了擺手道：“罷了，你退下吧。”
說了半個晚上，晏蒼鸞答允了。他也必然會答允，因為他終究是不疼愛這個兒子的，即便挑明了做這件事對其之影響及後果，也無所謂。然晏慎離又豈是愛惜己身之人？他從始至終想要的，無非那麼兩件事罷了。
走出殿外的時候，頭頂響了一聲悶雷，瓢潑大雨驟然而至。
出來時還是晴天，他忘了帶傘。正想先找個地方避雨，雨中卻見一紅衣姑娘小跑了過來。
他正好立於橋上。禦花園中，夜晚華燈熒熒不滅，和著雨點一道打在橋下溪水上，有幾條銀鱗蕩躍水麵，一時光如曳練、晦明不定。他將欲轉身時看到了她，驀然立住。小昭已跑上橋，到了他麵前。
一把古黃色的油紙傘撐在了頭頂。
“我就知道你沒帶傘。”姑娘說。
他笑了笑，從她手中接過了傘，一手撐傘，一手攬著她，二人一道往回走去。
到了府上，將傘一收，交給了下人，她發現他另半邊肩膀