孟宴寧坐在那，眼底突然如懷了抔絕望的餘燼，聲音微微顫抖。
“彆忘了，你現在已是周家婦。”
原是這個緣故，雲冉還以為，他也拜高踩低，想刻意和雲家疏遠。
“從之若在，也曉得你是我二哥哥，不會責怪的。”
她又高興了，想繼續給他暖手，孟宴寧不依，隻讓她幫自己往爐子裡添些炭火。
吃人嘴短，求人腿軟。雲冉還怕他不讓自己做事，忙不迭認認真真，從框裡鉗出些大塊的炭：“哥哥，不是我有心怪你，你從前便是如此，為了課業功名，不好好用飯，更不惜福養身。隆冬天氣，怎麼能穿件夾棉的長衫便出門了？到底是哪幾個婢子在伺候你，這樣憊懶粗心。”
暖意融融的火星，染得她麵頰酡紅，如胭脂暈開。連鬢角素白的芙蓉簪花，都靈動起來。
雲冉在赦縣以美聞名，求親者也曾踏破門檻。
孟宴寧捧起身旁的香茗，溫著掌心，漆黑如墨的眸子，卻似淬煉生鐵的焰火，一寸一寸漫過她。
沒得到回應，雲冉有點不滿。
“哥哥今日去哪了，怎麼到東街了？”
孟宴寧的臉色稍稍恢複和悅，挑起唇角，“縣裡興辦書院，陪些個朋友擇勝選址了。還記得銅鑼巷後的雙駝峰嗎？就選的那兒。”
雲冉立時想起件糗事。她曾隨祖母宿在雙駝峰附近的廟宇中，和幾個同齡人玩捉迷藏，因好勝心強，偏躲到山中僻靜處，沒想到迷了路。在半山腰的山洞裡哭了許久，還是孟宴寧提著燈籠，尋了一晚才尋到她。
雲冉暗惱，他又拿自己尋開心。可惦著如今有所求，添完炭火，還是乖覺地，坐回他對麵。
這主動討好的行徑，似乎取悅了孟宴寧。他便給雲冉推來一個梅花小盞：“此處平時接待外人頗多，隻備了些陳年的雨前龍井。但冷天裡，你最喜燙得極香的熟茶，恰好有人送了我兩袋上乘的紅袍，要不要我差人給你拿來？”
雲冉心底一暖：“二哥哥，你還惦著我的喜好呢？”
她驚訝時，杏眼上濃密的羽睫也會突然翹起，眼底亮晶晶的，甚是可愛。孟宴寧看了會，那陰戾眉骨，稍有舒展：“吃食上你最挑剔，我自然惦著。”
他拍拍手，有兩名丫鬟入梢間，領了任務下去。
雲冉見他待自己也挺好，懸著的心總算落下，挑了小盞裡比較稱心的板栗糕吃。
“二哥哥，父親的案子，你打算怎麼辦？”
她為了避免嘴角落渣滓，吃得小心翼翼，聲音也柔軟。孟宴寧抿了口茶，茶水裡，倒映出一雙諱莫如深的眸。
半晌，他仿佛才想出主意：“茲事體大，可否等到天晴，再幫你去縣衙探探消息？”
“當然可以了。”他願意幫忙，雲冉高興的不得了。不想一陣乾嘔，便在他關切時，慌亂用帕子掩住，“我差點忘了，自己如今有了身子，吃不慣這些，絕不是故意拂二哥哥的麵子。”
孟宴寧笑容收斂。
“果然是洞中才數月，世上已千年……妹妹，你何時懷上小侄的？”
“也便半個月前，怕事不機密，不曾對外聲張。”雲冉摸了摸肚子，喜悅道，“其實二哥哥，我有點害怕，曾想讓你給孩子起個名字。用你的鴻運鎮鎮他，保佑他平安出生。”
“讓我起名字？”孟宴寧驀然抵住前額，低低發笑。
寬闊的肩膀，因這突如其來的笑一聳一聳，咳嗽聲也漸劇烈。
雲冉真怕他再笑下去，把肺咳出來，可她又實在不覺得，他是因喜悅才笑。一時臊