幸依聽完，半晌才開口問：“什麼生意，需要搞得這麼大來做掩護？”
路諍淡淡地說：“舞台。”
他走過一個轉角，來到一樓的深處，扣響了某個房間的門。
門一下打開了，慘白的燈光從裡麵泄了出來。開門的是一個穿著黑色保安製服的年輕人，頭上留著臟辮，小臂上有一圈紫色的阿柏怪紋身，看上去就不像是什麼正經人。
保安麵無表情地盯著他：“你來這裡乾什麼？”
路諍從懷裡掏出一張卡片，讓他看到卡片上的印章，說：“老蛇介紹我來的，我想試試‘出道’。”
其實路諍早就知道“舞台”在哪裡，但是要得到設立者的信任，就需要一個介紹人。老蛇就是那個老頭的外號，他是個資深的幫派成員，表麵上開一個賣假煙假酒的攤位，實際上是個掮客。他很有人脈，能搞到不少東西，包括情報、違禁藥，當然能當介紹人。
保安接過他的卡片看了看，又從頭到尾打量了一遍路諍，說：“進來吧。”
路諍跟著保安進入那個房間。他拿出鑰匙又打開了一扇門，裡麵是一條斜向下的樓梯，一直通往黑洞洞的地下室裡。進入地下室，才看到裡麵彆有一番天地，地上鋪著地磚，兩邊的牆都粉刷好了，天花板上還亮著昏黃的燈光。
這座建築的地下室居然裝修好了，或者說，這座建築隻是為了運營地下室！
保安把他送到這裡就不再進去了，他掏出對講機講了幾句。很快，一個濃妝豔抹的女人從裡麵走了出來。
那是個一眼就能看出是混幫派的女人，打扮相當時髦，腳踩帶金屬鏈子的長靴，頭發染成黃色。她的左耳耳垂穿著金屬耳環，鼻孔上也釘著一枚鼻釘，紫色、青色、紅色糾纏的紋身一直蔓延到脖子上，看不太清楚具體是什麼圖案。不過，即使化了濃妝，她的皮膚還是顯得乾枯，眼睛無神，像是長期睡眠不足，或者是用藥過度。
女人看了路諍一眼：“來爭血金的？”
“是的。”
聽到路諍的回答，女人上前一步，把他從頭到腳檢查了一遍。女人繳下了路諍隨身攜帶的匕首，再確認了幽魂之玉和未知圖騰指環不是竊聽設備，道：“跟我來。”
女人一直引著路諍往地下室的深處走，她站在一扇門前，說：“進去吧。”
路諍推門而入，房間裡麵坐著一個五大三粗的壯漢，大概四五十歲，穿著不倫不類的白色西裝。他梳著油膩的短分頭，滿臉橫肉，睜著一對三角眼，看上去就很凶戾。
男人坐在一張桌子前麵，上麵攤開一張錫紙，他擺弄著錫紙上的東西，類似抽鼻煙的方式，低頭湊近猛地吸了一口，舒服地呻吟了一聲。他靠在椅背上，回味著飄飄欲仙的感覺，對站在門口的路諍勾了勾手指。
路諍走到男人跟前，注意到他從西裝袖口露出來的小臂上，紋身似乎是一隻鷹爪。一般幫派的紋身都是有講究的，每個等級都有不同的紋身。不同的幫派，紋身文化也不同，不過大致的等階劃分是差不多的，蛇在鼠上，鷹在蛇上。
眼前這個男人身上是猛禽紋身，地位至少是個小頭目。
“你是老蛇介紹來的？”男人問道。
“是的。”路諍說：“我聽蛇叔說這裡有出人頭地的機會，隻要不惜命，就能掙大錢，做大人物，所以我來試試。”
“哈哈！”男人大笑兩聲，隨即笑聲一收，冷冷地盯著他，眼中含著殺氣，那副樣子像是一頭即將發怒的狗熊：“你知道我們的規則吧？”
“知道，在舞台上勇猛拚殺，就能掙到血金，表現好的話，有機會出道。”路諍目不轉睛地盯著眼前的男人，他感覺自己的表現很符合一個好勇鬥狠的年輕人的人設，即忐忑不安又躍躍欲試。
男人輕輕跺了跺腳，一條紫色的大蛇從他坐的沙發後麵遊了出來，那是一條阿柏怪。
阿柏怪遊到路諍的腳下，吐著信子從他的腳麵一直聞到了他的脖子，蛇軀也一點點盤蜷著纏到了他的身上。路諍感受著蛇軀上冰涼的鱗片刮擦著自己的皮膚，這種感覺非常糟糕，就像是自己身上綁著一根會動的鋼索，隻要阿柏怪稍一用力，就能很輕鬆地把他的肋骨全部絞斷。
路諍露出恰到好處的緊張，渾身的肌肉繃緊，但沒有做出過激的舉動，他知道，這是例行的檢查，也是一種測試。
蛇的嗅覺極為發達，能聞到人身上有沒有可疑的氣味，特彆是有沒有和搜查官相關的味道，比如說風速狗的氣味。同時，通過他的表現，也能看出他有沒有足夠的心理素質。
接著，男人開始問問題了，如果路諍的回答裡有可疑的成分，比如有充當搜查官線人的嫌疑，那麼纏在他身上的阿柏怪就會下手。
“姓名？”
“陸猙獰。”路諍實話實說。這也沒什麼可隱瞞的，作為中立陣營，唯一的福利，就是在聯盟陣營和反聯盟陣營那裡，都不會被視為敵對方看待。
“年齡？”
“16歲。”
“有沒有碰過精靈？”
路諍一秒鐘都沒有猶豫，張口就答：“以前養過綠毛蟲，但戰鬥力太差。還有一隻烈雀，但性子太野，每頓都要吃肉，我養不起。”
聽到回答，男人點了點頭，又問了幾個問題，包括有沒有開過葷，有沒有用過藥，有沒有見過血，前後大約十幾個問題。五六分鐘以後，問題問完，阿柏怪退去了。
男人眼中的殺氣也隨之退去，他又低頭深深吸了一口攤在錫紙上的煙，呼出一口氣，慢悠悠地說：“你運氣不錯，今晚就有一個名額。讓花子領你去。”
路諍知道自己通過了測試，他的臉上露出一點恰到好處的興奮，然後退出房間。之前領他過來的那個紋身一直紋到脖頸上的女人就等在外麵。
“花子小姐？”路諍試探著說：“裡麵的大哥讓我出來找你，說你會為我引路。”
紋身的女人冷淡地點了點頭，也沒有多說廢話，領著他往下地下又深入了兩層。紋身女站在地下室三層的入口，這是一扇被很粗的鐵鏈拴牢的鐵門。她掏出鑰匙，打開了一個半個巴掌大的鐵鎖，推門而入。
地下室的三層全不像上麵那樣裝修過。這裡陰暗潮濕，隻有很窄的一個通道，牆壁是全無粉刷的白堊，頭頂是裸露在外的排水管和排氣管，隔著很遠才有一個白熾燈照明，散發一點光亮。