鐘蒙低聲同程大交談了幾句後，扭頭對老李道：“李老先生，我和程大打算過去問問他們有沒有見到過緒小姐。”
老李目光一直停留在蓮花燈上，聞言漫不經心的地點了點頭，也不知道有沒有聽到。
鐘蒙得了允許後，就與程大往高塔走去，其他幾人以防萬一留下來保護老李。走得愈近，歌聲就越清晰，男男女女邊唱著歌邊敲打手鼓，是鐘蒙不熟悉的旋律。
鐘蒙不確定地想，不像是烏秦國的音樂，也不像是大漠另一頭大衍王朝的音樂，倒是和沙漠之民的民謠有些相似。
沙漠之民是居住在陽屬沙漠中的人的總稱，在孤闕滅亡後他們就沒有形成過國家，隻有部族。由於百年來陽屬沙漠的環境日漸惡化，綠洲大片消失，沙漠之民越來越少，要麼遷往大衍王朝，要麼遷往烏秦國。
然而停靠在外的貨車裝飾華麗，鐘蒙了解沙漠裡的所有部族，沒有哪一個部族拿得出這樣的貨車。
鐘蒙心中多了幾分警惕，向程大比了個手勢，程大點點頭握住了藏在袖中的短劍。
高塔的門窗早在風沙侵襲之下化為塵土，裡麵的人在原來是門的地方掛了一塊簾子，以擋住外麵的寒風。許是門簾的數量有限，窗戶就拿外袍遮擋，遮得並不嚴實，鐘蒙能看到裡麵至少有十人。
鐘蒙來到門簾外，抬高聲音問了好。
裡麵短暫地安靜了一瞬，有女子低低咦了一聲，鐘蒙聽見裡麵傳來走動的聲音，緊接著一隻纖纖玉手掀開了門簾，露出一雙脈脈含情的眼睛。
臉頰微紅的貌美女子看見站在外麵的他們，笑著回頭對被簇擁著的男人說道：“黎赫，有客人來了。”
女子說完就邀請他們進來，鐘蒙連忙推拒：“不用麻煩了，我們隻是過來問問，你們有沒有見到過一個十五歲左右，披著白色鬥篷，裡麵穿著淡青色裙子的姑娘？”
女子搖了搖頭，又回頭看坐在裡麵的人，裡麵的人同樣茫然地搖頭。
被叫做黎赫的男人高聲道：“你們是和自己的同伴走散了嗎？如果是在這附近走散的，我們可以幫你們找一下！”
其餘人紛紛附和。
高塔裡的人熱心異常，看穿著顯然是富有的行商，麵上也不見絲毫惡意。然而不知為何，鐘蒙的心裡升起了強烈的違和感。他不著痕跡地越過女子觀察房間的裡的人，五盞燈清晰地映出了他們的麵容。
算上女子，這支商隊一共有十三人，九男四女，男人身上穿著圖案精致的布衣，女人身著輕薄的絲綢，年級最小的看上去和緒以灼差不多大，年紀最大的也是四五十歲的中年人。房間的中央燃著一個火盆，火盆上架了一隻烤架，上麵的肉片已被烤至金黃，刷上了醬料。這些人就圍著篝火而坐，有的人手裡拿著鼓，幾個女人身上穿著跳舞的衣服，還有的人手裡木簽上串著吃了一半的烤肉。
似乎隻是普通的商隊。
鐘蒙猶豫著要不要答應黎赫，人一旦在沙漠裡走失了，想要找回來是十分艱難的一件事，多一個人幫忙，也就多一分找回緒以灼的希望。
女子忽然驚呼了一聲。
鐘蒙和程大也聽見了身後踩進沙地裡的綿軟腳步聲。
“兩位快些進來！”女子拉著鐘蒙的手焦急道：“沙塵暴來了！”
鐘蒙被女子扯進高塔裡，匆忙回頭看了一眼，隻見程二等人匆忙朝這邊跑來，而他們的身後，夜幕下黑沉沉的風沙已經高過月城殘缺的城牆。
程三背著老李，最後一個跑進房間裡。他一進屋，守在門邊的年輕男人就熟練地拿出釘子把門簾釘在牆上，商隊的其他人默契地用貨物擋住門窗。轉眼間，狂風的呼嘯聲都變得模糊起來，高塔裡最清晰的就是門簾擋住風時發出的沉悶聲響。
鐘蒙和這支商隊倒是都不擔心他們帶來的貨車馬車，隻要裡麵的東西不掉出來，即便車被風卷走也卷不了多遠，找回來不是困難的事。
程三把老李放下，喘著氣跟商隊的人道了聲謝。
老李沒有說話，一瘸一拐地走到角落坐下，靜靜地待在房間的陰影裡，程嫂忙跑過去照看他。
黎赫的目光在程二的腰間停留了一下。
程二低頭看見自己腰上掛著的刀，乾脆地解下來扔到一邊，黎赫臉上的笑容多了幾分真心實意，坐在他身邊的女子招呼幾人在篝火邊坐下。
“沙塵暴過去之前，你們還是先待在這裡吧。”黎赫說道。
鐘蒙幾人沒有異議。孤闕國滅亡了這麼多年這座高塔還保存得這般完好，可見其堅固，確實是附近最適合躲避沙塵暴的地方。
“你們一路走來一定累了，吃一些東西吧。”女子拿木簽串了烤架上的肉片，走來遞給鐘蒙等人。幾分不好意思推拒，一邊道謝一邊接了過來。
遞到老李時，老李搖了搖頭，靠著牆閉上了眼睛。
程嫂歉然道：“老先生興許是累了。”
女子善解人意地笑了笑，也放輕了聲音：“一路走來不易，老人家好好休息。”
送完最後一串肉片後，女子坐回黎赫身邊，依靠在他的身上，顯而易見這是一對情侶。
她沒有發現她走後老李就睜開了眼睛。老李坐著的地方就在窗邊，窗戶沒能完全遮擋嚴實，露出了一道可以看見塔外的細縫。
老李扭過頭看向窗外，狂風中蓮花燈劇烈地搖擺著，被花瓣小心護住的燭火好像下一秒就會熄滅。
黎赫飲了一口酒，問坐在他對麵的鐘蒙：“你們也是商隊嗎？人似乎少了點。”
鐘蒙搖搖頭：“我們去大衍王朝。”
他說完咬了一口肉片，味道讓他不禁流露出驚訝的神情。
“好吃吧？”黎赫有些驕傲道，“這醬料可是蓮城的特產！”
蓮城。
鐘蒙心中微微一動，但也沒有多少懷疑。孤闕滅亡後很多原先的孤闕國人逃到了烏秦國，大多難民在景城定居。景城有不少事物來源於孤闕國，或是受到了孤闕國的影響，不過這種醬料他也是第一回嘗到。
鐘蒙誇讚道：“這種醬料若是傳到景城，一定會風靡一時。”
鐘蒙的誇獎讓黎赫很是受用，他大笑道：“這一醬料製作不易，我們可舍不得賣到景城。”
依偎著他的女子含笑點頭：“它的原材料之一是蓮城王宮附近的蓮花，不可隨意采摘，製作方法也隻有王宮知道。我們來自蓮城黎家，一年能拿到的也不超過百瓶。”
鐘蒙怔了怔：“王宮附近的……蓮花？”
“是呀，王宮附近的蓮花終年不謝，王宮就坐落在被它們簇擁的小島上。”女子眼眸中流露出向往，“我們的初代國主襄君是來自西方的仙人，她一揮手，沙漠就變成了綠洲，心念一動就憑空出現仙宮。那是隻有襄君和她的後代才能居住的地方，沒有她的允許無人能進入王宮，隻會迷失在蓮花之中，永遠無法離開。”
鐘蒙一下子站了起來，神色凝重。
女子露出驚愕不解的神情：“咦……”
鐘蒙覺得自己的喉嚨乾澀異常，艱難問道：“你們，是來自孤闕國的商隊？”
女子抱著黎赫的胳膊，無辜地點了點頭。
篝火和篝火邊上的五盞燈將塔內照得亮堂，但塔頂和一些邊角處仍處於昏暗之中。
寥寥幾人身處暗處，鐘蒙看到的大多數人，麵容在燈火下都清晰可見。他們神情生動，身下影子交疊，影影綽綽。
鐘蒙能感覺到篝火的溫度，背後卻冒出了冷汗。
程三不動聲色地握住了袖中短劍的劍柄，問道：“這裡是什麼地方？”
商隊的人不明所以地對視了一眼，黎赫皺了皺眉，不明白鐘蒙等人的反應為什麼突然之間這麼大。
“這裡……就是以前哪座古城的遺址吧？”黎赫問，“你們走錯了地方？”
鐘蒙沒有點頭也沒有搖頭，而是問：“你們知道月城在什麼地方嗎？”
“月城就在附近啊。”黎赫說道，“往周邊走走，不用走多久應該就能走到了吧？”
女子歪了歪頭：“你們是要去月城嗎？”
商隊的人齊齊看著他們，鐘蒙能感覺到十三雙眼睛盯著的麵容。