好像有一隻無形的手握住了鐘蒙的心臟，他忽然覺得呼吸有些困難，仿佛被一群厲鬼盯上。
鐘蒙忽然想起了帶他入行的老向導叮囑過他的話。
——沙暴潮期間，如非迫不得已不要進入陽屬沙漠……不，不隻是因為沙塵暴。傳說沒能逃出孤闕的孤闕國人成了亡魂，夜晚若是來到孤闕舊址，你能看到亡魂在城中徘徊。
鐘蒙不信神鬼，隻把老向導的話當作一個傳說，沒有當一回事。之前他從未在沙暴潮期間穿越過陽屬沙漠，因為那段時間不會有商隊出行，鐘蒙也沒接過這段時間的生意。
直到幾日前中介找上他，告訴他有人要在沙暴潮期間穿越陽屬沙漠去大衍。
雇主提出的報酬讓鐘蒙將老向導的叮囑徹底拋之腦後。
“唔。”有人發出一聲輕響，有如驚弓之鳥的鐘蒙下意識看去，驚愕地發現發出聲音的人竟然是老李。
老李眼中，狂風中的蓮花燈就好像驚濤駭浪間的一葉小舟，終於一道巨浪打過，小舟轉眼間就被淹沒。
燭火熄滅了。
黑暗霎時吞沒了高塔。
塔裡響起幾聲驚呼，程三瞬間拔出短劍擋在身前，警惕身邊的任何動靜。程二憑借記憶撲到門邊，摸到他扔在地上的長刀就拔刀出鞘。
程嫂也張開雙臂擋在老李身前。
啪的一聲輕響。
她的身後燃起了一團火。
程嫂愕然回頭，隻見被她護在身後的老李點燃了火折子。老李的目光終於從窗外移開，借著手中的火光，目光平靜地一一看過戒備的幾人。
鐘蒙張了張口，想說什麼又沒能說出來，好像一時間失去了發聲的能力。
“他們是被拘魂燈束縛在此地的亡魂。”老李啞聲道，“燈滅了，他們也就消失了。”
老李看向鐘蒙：“你看你手中。”
他的手中？
鐘蒙忽然間發覺自己一直沒有放下串著肉片的木簽。
然而低頭看去，他的手中空空如也，哪有什麼木簽。
老李有些疲憊地一仰頭，往牆上一靠：“運氣不錯，吃空氣總比吃沙子好。”
*
王宮之中。
緒以灼湊近打量了女孩許久，不確定道：“你死了？”
女孩無語地看著她：“不夠明顯嗎？”
她身體都透明了，顯而易見是魂魄。
緒以灼努力回想從鐘蒙那聽到的孤闕國的曆史，孤闕國有過十幾任國主，完全沒有哪任國主活得特彆久的傳說。
緒以灼有些失望：“修士原來也活不了多久嗎？”
“哪怕隻是築基修士，至少也能活上三百年。修真界多的是幾千歲的老怪物，若是飛升成仙，那更是與天同壽，壽命無窮無儘。”女孩翻了個白眼，“我來的時候就離死不遠了——要不然，我也來不了東大陸。”
她見緒以灼一臉茫然，不敢置信道：“你不會以為修士隨隨便便就能來東大陸吧？”
緒以灼誠實地點了點頭。
女孩確信麵前這人對修真界一無所知。
她一副真沒辦法的神情：“如果修士可以隨意前來東大陸，那東大陸早就亂了套了。普通人可以自由來往東西大陸，想在那塊大陸上待多久都沒關係，但是修士來東大陸有著諸多限製。”
女孩伸出一個手指：“各種限製其實可以用一句話總結，那就是不可牽扯因果。你應當知道每度過一個大境界都要渡劫吧？”
緒以灼點點頭，她還是看過小說的，知道這一大眾設定。
“牽扯的因果越多，渡劫的難度就越大。和普通人牽扯的因果可比和修士牽扯因果的後果嚴重多了，假設你無端殺了一個修士，渡劫時給你加一道天雷，要是無端殺了一個普通人，說不準能給你加十道雷。也就隻有魔修能夠無視因果。”
緒以灼舉手：“那為什麼不去修魔呢？”
她以為女孩能就修魔的壞處給她列出一二三四來，誰知女孩一臉惆悵道：“我也很想知道，當初我也想去修魔，族裡那群老家夥不讓。”
緒以灼：“……”
“不過，”女孩忽然轉折，“魔修裡頭高手很少，他們往往撐不到渡劫就會因為各種原因走火入魔，魔修的功法對心智要求很高，但是心智堅定的人也不會選擇去修魔。畢竟至今還沒有魔修飛升過，我們覺得魔修很可能壓根不能飛升。”
緒以灼突然間意識到，好像她也不能飛升。
遊戲裡的等級和修真界的境界劃分是一樣的——如果東大陸那些話本信得過的話。修士一共有練氣、築基、金丹、元嬰、化神、大乘六個大境界，每個大境界又可以劃分為初期、中期、後期、大圓滿四個階段。《黃泉鏡》玩家的等級上限是大乘期大圓滿，達到後就無法獲得任何經驗。
緒以灼現在的境界是……嗯，她還沒有成功引氣入體，連練氣修士都不是。
達到練氣期需要的經驗很少，但是緒以灼沒怎麼做主線任務，不曾打過坐，更沒有打過怪，而且奇遇也不提供經驗，以至於引氣入體需要的經驗條現在還沒有滿。
但是她的各項數據又實打實被拉到極限，於是就出現了一種很神奇的情況，僅看數據緒以灼是這個世界最強，但是她又實打實的沒有修為。
女孩接著原先的話題道：“為了不牽扯因果，修士很少前往東大陸，即便過來了也會裝成一個普通人，用普通人的方式行事。那些在東大陸引來異象啊，裝神弄鬼啊的大多是知道自己突破無望的低階修士，但是也不能過火，否則就是找死，都不用等到渡劫了，天雷當場就能劈下來。”
“東西大陸的規則對修士的嚴苛程度是不同的。若是在東大陸，大乘期的高階修士甚至不敢使用法力。”
緒以灼點點頭，君虞在清平鎮就十分低調，緒以灼唯一一次看到她出手還是在對付雙生魔的時候。
女孩指指自己：“像我這種情況也不太會在意規則，一是因為天道對我比較寬容，二是因為當時的情況早死晚死都得死，反正天雷劈不散我的魂魄，也就無所謂了。”
緒以灼積極提問：“為什麼天道對你比較寬容。”
女孩看著她的眼睛，說道：“沙漠之民稱我為襄君，但我的本名，叫做帝襄。”
緒以灼安安靜靜地等著後續。
然而女孩不往下說了，隻盯著緒以灼。
緒以灼：“……”
她不會是在等著我接話吧？
緒以灼猶豫再三，不確定地誇道：“……名字挺好聽的？”
帝襄輕聲問：“你沒有聽說過我的名字？”
緒以灼：“……我，我再努力想一下？”
緒以灼拚命搜刮著記憶，但是她真的完全沒有見到過帝襄這個名字，《黃泉鏡》迄今為止公布的劇情裡確實沒有哪個重要角色叫帝襄啊！
“不用想了。”帝襄露出一個微妙的笑容，“這樣就很好。”
緒以灼突然有了不妙的預感。