徐默一手拎著一個人出門。
灌藥，腸穿肚爛吐血而亡。如果那過程被延長到三兩個月，便真是生不如死了。
春桃卻還是有些不滿意，尋機與顧雲箏說話：“侯爺與夫人為何不問問是誰收買了穆姨娘？”
顧雲箏解釋道：“你怎麼知道侯爺不會讓徐默詢問？再說了，時機未到，侯爺還不好發落那個人。”
“侯爺明知那個人要害您，還任她好端端活著，想起來到底是為夫人不甘。”
“你怎麼知道我日後用不到那個人？”顧雲箏神色淡泊，“放心吧，我心裡有數。”
春桃這才略略釋懷。
隨即，二夫人過來了。
顧雲箏與二夫人見禮時，見對方三十多歲，中等身材，生得珠圓玉潤，一雙杏眼透著精明。
二夫人笑著與顧雲箏寒暄：“身子可好些了？看看，瘦的我見猶憐的，日後可千萬要好生將養著，如此也能讓侯爺心安。”說到這裡轉向了霍天北，“聽說侯爺上午就回府了，呦，這臉色也不大好，是不是前些日子奔波所致？可千萬要保重啊。”
霍天北一笑，“忙裡偷閒，多謝二嫂記掛。”
丫鬟給二夫人搬了椅子。
二夫人落座後，又寒暄幾句才道：“先前聽說夏蓮不懂事冒犯了四弟妹？太夫人就讓我過來把她帶回去嚴懲，可剛才進門的時候，見徐默將她和穆姨娘一並帶走了，這是——”
“也沒什麼。兩個人合謀——”霍天北說到這裡，語聲略作停頓，“加害雲箏。我已問明原由，她們也已招供，便讓徐默去處置掉。”
二夫人笑容僵在了臉上，“怎麼處置？”微一思忖，連忙又道，“兩個賤婢既然犯下了大錯，就該嚴懲，以儆效尤。不如這樣吧，將她們杖斃，讓彆的不守規矩的也看看。”
“也行。”霍天北報以一笑，“過三個月你隨意發落。”
二夫人不得不追問，“這三個月——”
“扔到後花園，灌藥。”霍天北解釋道，“為人處世最忌朝令夕改，二嫂主持中饋，想來最是明白這個道理。”
顧雲箏強忍著才沒笑開來。
“……”二夫人怔怔地看著霍天北，過了一會兒才強笑道，“侯爺既然已經決定了，我也就不多事了。”
二夫人來的時候步履匆匆，走的時候如同夢遊。到了太夫人院裡，有人攔在了她麵前，不耐煩地問道：
“這是怎麼了？一副遇到鬼的樣子。”
二夫人心頭一驚，抬頭一看，是穿著大紅官服的霍天賜，一麵拍著心口一麵道：“可不就是遇到鬼了。”又指了指含清閣的方向，“你說說他怎麼就不怕半夜有惡鬼叫他的門？怎麼就不怕死後下十八層地獄？！”
霍天賜蹙眉，“把話說清楚，到底是怎麼了？”
二夫人定了定神，才把夏蓮與穆姨娘的事說了，重點說明的當然是霍天北如何處置，末了又道：“他明知道那兩個人是太夫人房裡的，還要把她們折磨至死。再說了，這多晦氣呀……”
“兩個丫頭而已，囉嗦什麼？”霍天賜丟下這一句，徑自去太夫人房裡。
二夫人盯著他的背影，氣得直跺腳，低聲抱怨著：“你這個黑心的！這霍家就沒一個不是黑心的！人可是遲早死在後花園，你也不怕她們的鬼魂半夜找你！”
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徐默將夏蓮、穆姨娘兩個人的事安排妥當後，回含清閣通稟：“兩個門麵都租下來了，共花了七百三十五兩。屋宇我自作主張找了人儘快修繕——用不了幾天時間，不會耽誤夫人開張。”
顧雲箏不知該作何反應，等徐默告辭之後才道：“這到底是我開鋪子，還是你們兩個開？”
霍天北的視線不大情願地從書上轉移到她臉上，“這些事本就該讓人代為打理，如何讓生意興隆才是你該上心的。”
顧雲箏想了想，不置可否。如果她還是雲箏，這些事當然會交給管事去做。而她現在擔心的，是他日後成習，橫加乾涉她的事。沉默片刻，說起方才的事，“以前都是太夫人房裡的，這麼處置的話，她心情可想而知，跟你沒轍，卻少不得拿我開刀。”
“放心，她還是會繼續哄著你。”霍天北靜靜看著她，“你現在想做的，是太夫人的兒媳，還是我的夫人？”
能不能說都不想？
作者有話要說： 感謝
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