放下這些，她去陪著熠航玩兒，午間一起吃了飯，哄著熠航午睡。
午休時，大夫人、二夫人各遣了丫鬟來，要顧雲箏吩咐外院的人備車，前者要回娘家，後者要去秦閣老府中串門。
二夫人是真去串門，還是替太夫人去秦府傳話？顧雲箏猜測著，一一爽快應允。
之後，安姨娘房裡的丫鬟墨菊來了，恭聲道：“沈家娘子開了方子，姨娘回來後煎藥服了，現在就舒坦了很多，不再作痛。多謝夫人。”又將手裡一副小貓嬉蝶圖奉上。
顧雲箏看了那副圖，很是喜歡，賞了墨菊一枚小銀錁子，之後細細鑒賞那副畫。
霍天北回來之後，見她站在案前，笑盈盈的，便過去看了看，“又是貓圖。”
“嗯。”顧雲箏喜滋滋的，“看看，怎樣？”
“又從哪兒淘換來的？”
“安姨娘送我的。”
霍天北險些黑臉，“你想要什麼，還需一個妾室送你？”
顧雲箏看出他對安姨娘的反感，對秦姨娘是更加反感，自然是不會嗆聲的，隻得淺笑反問：“反正東西我喜歡，也收下了，你說怎麼辦吧？”
霍天北凝了她一眼，笑了，“收下就收下吧。喜歡這些貓貓狗狗的畫，我讓人幫你收集就是，彆再要彆人手裡的東西了。”
這是意外之喜，顧雲箏自是笑著點頭，“嗯，記下了。”
“走，服侍我更衣洗漱。”霍天北一副大爺的口氣。
看看，嫁人就是這麼回事，吃虧的時候太多了。顧雲箏心裡翻著關於成親利弊的小賬本兒，麵上不顯分毫，“好啊，妾身服侍侯爺。”
霍天北本意卻隻是逗逗她，哪裡會真要她服侍，“逗你呢，看畫吧。”
顧雲箏心緒明朗幾分，喚連翹去服侍他。
等他轉入寢室躺在床上看書的時候，顧雲箏親手給他沏了杯茶，送到他手邊，與他商量：“我等會兒要出去一趟，到多寶閣定一套文房四寶。再有，不是閒置著一個鋪子麼？我想儘快找營生開張。”
“行。”霍天北爽快點頭，“定下來之後，吩咐徐默就行。”
顧雲箏心頭一動，“你說——我和嫣兒合夥開個鋪子行不行？”
“這主意不錯。”霍天北展顏一笑，放下手裡的書，“過幾日我和舅舅說一聲，讓他出點兒銀子，私下給嫣兒一筆本錢。日後就是有個什麼事，嫣兒也不至於連傍身之物都沒有。”
顧雲箏笑起來，連連點頭，“是你說的這個理，那我就再等嫣兒一段日子。她現在正忙著打理內宅的事，肯定是沒時間。再有，你外麵一些規模不大不小的鋪子掛上嫣兒的名吧？——就是虛掛著，讓國公爺多出點兒血。”
“來，我們好好商量商量。”霍天北讓她坐在床畔，細細斟酌，“我手裡有一個將要開張的糧米鋪子，就用這個做幌子，說是你們兩個開的。至於你們真正合夥開的鋪子，心裡有數就行，賺了是你們的，賠了算我的。”
這麼大方，便宜的還是她和章嫣兩個人，顧雲箏自心底笑起來，“那我心裡更有底了。不過你放心，我會儘力打點，不會讓你做虧本兒買賣。”想了想宣國公那邊，應該是不會有波瀾，霍天北這也算是為了章嫣與宣國公走動，傻子才會拒絕。
末了又她建議道：“你彆總讓徐默給我們跑前跑後了，本來借著你的名頭，生意就很容易做。你總讓徐默出麵，我們就成了等著伸手拿錢的，我倒無所謂，嫣兒卻不可如此，她總要學著如何打理這些事。鋪子開起來之後，你就放手讓我們兩個做，行不行？”
“我這不是不想你事事出麵麼？好像我養不起你似的。”
“……”顧雲箏片刻沉默，戳了戳他額頭，“十個我你也養得起，誰心裡不知道？再說了，我陪嫁的宅子裡有小廝，不會拋頭露麵讓你落人話柄的。”
霍天北這才笑了起來，“有人手就行，這次我就隻管出錢了。”
“嗯。”她來路不明的錢財是不能讓他知曉的，也不介意他再次出錢幫自己開個鋪子，看了看他手裡的書，笑出聲來，“你真是什麼書都看啊。”今日他看的是茶經，書頁微微發黃，有些年頭了。
霍天北有點遺憾的樣子，“這些年閒暇時少，彆的事都放下了，如今得空就看看書。”
隻有飽讀詩書、閱曆豐富的人，才能如他一樣，年紀輕輕位極人臣，悲喜壓在心裡，給外人看的始終隻有平靜、溫和或清冷。又分明涉獵甚廣，連年征戰定然擱淺了他很多想潛心研讀的書籍，難怪這麼久一得空就看書，如今怕是恨不得一天有二十四個時辰來重溫書籍。
顧雲箏也就順勢起身，“那你專心看，我也該準備著出門了。”
“嗯。”
顧雲箏先去彙春路見汪鳴珂。
汪鳴珂一臉的哭笑不得，“夫人放心，隻要我得空，就會儘心指點顧安、顧平，不過是舉手之勞，夫人給了二十兩銀子，我實在是受之有愧。”
顧雲箏一本正經地道：“顧安、顧平如今隻是小廝，是因我放在外麵的人手不多，就算是給他們個管事的頭銜，他們也沒人可管。但從心底，我是希望他們來日能成為得力之人，若能得先生傳授十中之一的學識、見識，我便知足且安心了。”
汪鳴珂被隱晦地誇讚了一番，心情愉悅起來，也就不再推辭，說起正事：“我昨日與燕襲商量了半晌，想著還是開個小飯館更妥當。”賣文房四寶太文雅，他現在沒那心氣，開當鋪是想想就冒冷汗，還是開個飯館比較好，氣氛熱熱鬨鬨的，閒來還能喝兩杯。
顧雲箏微笑頷首，“開個不大不小的吧，最起碼要有幾間雅間，你與舊友敘舊方便，我去蹭飯也不至於坐大堂。”
汪鳴珂聽了直笑，“那自然是好。”
顧雲箏說起細節：“你和燕襲這兩日就四處轉轉。要上下兩層樓的門麵，三層也可以，地段選中上等的，房子的年頭不能太久，租期三年五年都可以。選出你們覺得最好的，我再去看。陳設方麵一概不留，到時候置辦新的。廚子儘量請有些名氣的，跑堂的、夥計也要有經驗的。花費上不需為我節省，要做就不可敷衍，不能讓人一進門就沒胃口。”
交待得很詳細，看起來並不是當做兒戲。可既然是自心底認真對待，她以自己的名義開個酒樓不就行了？現在霍天北權名、財名誰人不知？霍家人要是真想涉足酒樓這行當，與醉仙樓一爭高下都非難事。
汪鳴珂忍不住探究：“不瞞夫人，我起先以為您開個鋪子是做幌子，可現在您這架勢……我實在是想不通，鋪子開起來之後，您要我做什麼？”
顧雲箏失笑，“酒樓是個幌子，可幌子也要做得好看一些——你當初可是朝廷命官，若是隻守著個雜貨店、小酒館之類的鋪子，我想想都牙疼。說到底，還是想與你一同賺些錢財——這是辛苦錢，還有省力卻累心的錢，兩相兼顧也不錯。”
汪鳴珂神色狐疑，“累心錢是怎麼個說法？”
“如果現在有人給你謀個實缺，你做不做？”
“不做。”汪鳴珂想也不想就搖頭拒絕，“我早已斷了這心思，膝下孩子還是要用心讀書，可汪家人要考取功名的話……還是過幾十年再說吧。”
果然還是那個汪鳴珂，如今對朝廷的不滿怕是更重了。顧雲箏笑了起來，語聲輕快：“所以我才拉你一起賺錢，放心，不會讓你做觸犯刑法的事，我要用的，是你與舊時友人不時來往，把聽到的廟堂中事轉告於我。有一些官員，你了解他們的品行、履曆，我卻不清楚，到時我問起來，隻求你對我實言相告。”
汪鳴珂鬆一口氣，“這倒容易。”
“還有一件事，”顧雲箏認真地看著他，“我請了方太太明日到我府中喝茶。”
簡簡單單一句話，卻另有深意。汪鳴珂飛速地轉動腦筋。他與方元碌是多年好友，如今他為五鬥米折腰，成了定遠侯夫人的手下。而在這同時，定遠侯夫人又開始與方家走動。她要告訴自己什麼呢？
顧雲箏道：“方大人為人豪爽，很多人都曾向他借錢。”
跟他借錢是要付利錢的。汪鳴珂腹誹著。
顧雲箏繼續道：“近來方大人手頭有些拮據，已經沒財力支撐。但是沒事，過幾日他手裡就寬裕了，日子還會如前兩年一樣舒坦。”
汪鳴珂隱約猜到了她的用意。
顧雲箏見他若有所悟，也不再賣關子，把話挑明：“我是這麼想的，將部分錢財放到方大人手裡。我可以通過方太太說明這心意，也可以通過你把銀子借給他周轉。賺取的錢財，我拿六成，餘下的四成我不管。這種事我自己做的話，也不是沒有門路，但是方大人經驗豐富，門路更廣，比我做容易些。再者就是，我要請先生及時告訴我一些官員的底細，尤其是舉債的官員。自然，方大人也了解這些，他可以讓方太太轉告於我，也可以通過你轉告於我。我當然是想聽你告訴我，畢竟，你見解獨到犀利，方大人一說，相信你就能分析出利弊。”
汪鳴珂釋然之後，又陷入了新的困惑：“定遠侯府如今是京城第一勳貴之家，想要得知誰的底細，還不是易如反掌？即便是夫人從府中無從獲知這些，平日裡也能與各家女眷來往……”
顧雲箏擺一擺手，“有些女子大多是帶著自己的看法講述一些事，有失公允，能把清官說成貪官，能把忠臣說成佞臣，而且是一個人一番說辭，讓人聽了更糊塗，還不如不聽。”
汪鳴珂笑出聲來。其實男子也有這種人，做不到客觀看待一個人一些事，言辭會誤導彆人。
他又細細斟酌片刻。
方元碌前些年長期經營的勾當，需要的可是一大筆銀兩，那她的銀兩從何而來？
娘家絕對給不起她，那就是定遠侯了。可定遠侯為何如此呢？他是看似溫和實則清冷淡漠的人，不屑做那囂張的人，若是換個人，早就在京城橫著走了，而且沒人敢非議。說來說去，沒必要讓他的夫人私底下用這種方式獲知一些官員的底細。
可也不一定，各路消息、各種人的見解都了然於胸，總不是壞事。
他搖一搖頭，暗自嘲笑自己，想這些有什麼用？他現在隻想有個穩定的營生，錢自然是賺得越多越好，如此，自己最起碼能讓妻兒重新過上富裕的日子，能給孩子請個學識淵博的西席，而不是像現在這樣，要自己做人家的西席養家糊口。
能改善處境，能與老友不時相聚，又不用重入官場，隻需及時告知定遠侯夫人一些消息一些看法，賺的還是貪官汙吏的銀子，還在這兒躊躇什麼呢？萬一定遠侯夫人翻臉，他倒無妨，可妻兒怎麼辦？誰敢說如今妻兒沒被人暗中監視著？
彆的不說，這位侯夫人就是身懷絕技之人，以往在閨閣中可就有武癡的名聲，彆說手無縛雞之力的妻兒了，就是想取他的性命，恐怕也是易如反掌。
他站起身來，深施一禮，“承蒙夫人器重，給我這樣一個好差事，我日後聽憑夫人差遣，竭儘全力做事。”
顧雲箏笑著頷首，“坐吧。我隻盼著你不會重蹈覆轍，不要讓妻兒繼續跟你受苦。”
汪鳴珂神色大窘，“不會了。再賭的話，夫人隻管命人剁掉我雙手。”
“我姑且信你。”顧雲箏隻重申一件事，“說起來隻是我與你、方大人一起做點兒買賣，不可用定遠侯的名頭。在明處，我隻是閒來光顧你的酒樓，偶爾與方太太相互串門閒話家常。”
汪鳴珂正色稱是。
濟寧侯蕭讓的事才過了多久？方元碌就是因為濟寧侯的緣故險些散儘家財。皇上分明就是個昏君，重用的人不是諸如定遠侯這種正邪難辨的，就是隻顧著貪贓枉法的，內閣一直明爭暗鬥，誰敢保定遠侯不會步成國公、濟寧侯的後塵？彆說顧雲箏刻意提醒這一點，就是不提，他們也是打死都不敢聲張。
顧雲箏站在汪鳴珂的立場上想一想，不難猜到他的想法。她需要感謝的，是霍天北的權勢和正邪難辨的做派。這樣的人的名頭讓她用著，便利之處太多了。
如果她現在不是定遠侯夫人，而是什麼貪官汙吏、偽君子的妻子……估計她一天都受不了，早就變著法子把自己弄成下堂婦了，日子不知是怎樣艱辛的情形。
與汪鳴珂商議了一些日後行事的章程，顧雲箏又托他做一件事：“詹事府大學士成大人有一所彆院，就在南柳巷，離方大人的彆院不遠，小巧精致，我想買下來。你見到方大人的時候，能不能托他促成此事？就用他的名頭幫我買下吧，這樣還有個好處，彆人也能知道他手頭又寬裕了。”說著看了看很是寒酸的陳設，“我陪嫁的宅子實在不成樣子，用來款待人太失禮，想私下置辦個地方，以備不時之需。”
汪鳴珂思忖片刻，點一點頭，“這事不難，我今日就去他家中，說說此事。”
顧雲箏取出一個寫著“方元碌親啟”的信封，“這些銀票買那所宅子綽綽有餘，餘下來的錢，讓他去醉仙樓擺幾桌像樣的酒席，來往的各色人等都請去聚一聚，給日後造勢。”
看起來是客客氣氣與他商量，其實早就胸有成竹了。汪鳴珂還能說什麼，笑著稱是。
出了彙春路，顧雲箏先去了沈大夫的藥鋪濟善堂，隻是為了見見這個脾氣彆扭又古怪的人。她戴著帷帽與春桃走進去，運氣不錯，見沈大夫正在慢條斯理的給人開方子，比之記憶中清瘦了一些，唇邊還是兩撇小胡子，再沒彆的變化。
春桃低聲問道：“夫人，我們買什麼藥材啊？”
顧雲箏隨口道：“要一包茯苓粉、三錢珍珠粉吧。”好歹是進門了，就照顧一下他的生意。
隨後，顧雲箏去了顧家，讓春桃知會前院的管家，請顧豐再幫她選幾個小廝，這是此行目的，看望顧太太倒是捎帶著的事。
顧雲箏怎麼也沒料到，會在顧家遇到二夫人。她進門時，二夫人正往外走。
作者有話要說： 【接上】
二夫人想來是已聽說了，看到顧雲箏並無意外，語聲輕快：“這倒是巧了，四弟妹又來看望親家太太？”
“是啊。”顧雲箏反問，“二嫂也是來探病的？”
“那倒不是，我是順路，就過來跟親家太太說會兒話，這才知道她不舒坦。”二夫人解釋之後，笑著道辭，“我還有點事，我們回府再說話。”
“好啊。”顧雲箏目送二夫人走出院落，帶著狐疑，走進廳堂，轉入寢室。
顧太太還是昨日那副樣子，隻是眼神閃爍不定，笑容牽強。錢媽媽站在一旁，也有些惴惴不安。
二夫人過來到底是為什麼呢？
顧雲箏不動聲色，落座後如常與顧太太寒暄。
顧太太應承幾句，瞪了錢媽媽一眼，“愣在那兒做什麼？還不去準備茶點？”
錢媽媽強作鎮定，額頭卻有細細的汗。
顧雲箏心頭警鈴大作，同時又有些慶幸：幸好顧太太與錢媽媽不是能藏得住事的人，若是神色如常，她還真不會心生戒備。她對這主仆二人的印象僅限於貪財，也就不能時時防範。
錢媽媽去而複返的時候，顧雲箏笑笑地打量著她，發現她捧著托盤的指節有些發白。
不會是想把她毒死吧？
至於麼？她不過是在相隔一年後又與霍天北有了床笫之事。
再說了，下毒？那得是多蠢的人才會做的事。後果太嚴重，牽扯太大，誰都想得到。顧太太也不像是那樣冷血傻到那種地步的人。
不可能是毒藥，那茶點裡麵藏著什麼玄機呢？顧雲箏斂目沉思。