錢媽媽將托盤放到床頭的杌凳上, 把茶盅送到顧雲箏麵前，“是新出的一種茶，酸甜可口，您嘗嘗。”
顧雲箏笑著接過, 取下蓋碗細看了看。哪兒是什麼茶, 分明是桔子水之類的飲品。緩緩送往唇邊的時候，她視線瞥過錢媽媽與顧太太。
錢媽媽正焦慮地看向顧太太。
顧太太則正神色木然地看著顧雲箏。
顧雲箏端著茶盅的手又緩緩放下, 在這片刻間，看到杯沿兒上的一點點粉末。她將茶盅放到杌凳上, 對春桃伸手, “我讓你準備的藥呢？”
春桃連忙從袖中取出茯苓粉和珍珠粉，送到顧雲箏手裡。她也察覺到了氣氛有些緊張怪異, 隻是不知顧雲箏要如何應對。
“你去門口守著。”顧雲箏將藥粉丟在床上，凝視著顧太太，目光一點點冷了下去, “我身邊有幾個不懂規矩的人, 要除掉，就去藥鋪買了兩包砒霜。從藥鋪出來，我就來了您這兒。原本是想探病，卻沒想到，你要對我下狠手。”
春桃如今特彆佩服顧雲箏能平平靜靜扯謊的功力，聞言垂下了頭。
“我得想想，把你們毒死之後，怎麼跟侯爺交待。”顧雲箏姿態愈發放鬆, 語聲更柔和，目光中的寒意卻更濃，“二夫人來過這兒，車夫能作證。她剛走，你們就出事了。我來探病，恰逢你們快斷氣了，你們跟我說，二夫人奉太夫人之命來傳話，要你們害我，還留下了一包毒藥，你們前怕狼後怕虎，索性服毒自儘。這樣說還行吧？我再細細思量一番，總能圓謊的。”
錢媽媽聞言立時篩起了糠，她想跑，卻知道顧雲箏身懷絕技，哪會容得她逃脫。
“你、你居然想殺我？誰跟你說那是毒藥了？！”顧太太撐身坐了起來，一麵說一麵落了淚，“你成婚前就知道我是前怕狼後怕虎，不為此，我怎麼會病倒？難不成我不願意你好好兒的？可太夫人另有打算，侯爺與你爹又鮮少走動……哪一個不能要了我的命？我有一點兒法子，也不會聽憑人擺布……”說到這裡，對上顧雲箏的視線，見她眼神如刀，竟似真正起了殺心，忙又解釋，語聲卻已顫抖起來，“不是毒藥，真不是毒藥，隻是讓你不能懷胎的藥，你應該是心知肚明啊。”
錢媽媽跪在了地上，“姑奶奶，太太說的是真的，真不是毒藥，是讓您不能懷胎的藥。”
顧太太抖著手，從枕下取出一個荷包，“這、這是二夫人送來的，你婆婆給我的兩萬兩銀子，要我儘快行事。”
顧雲箏拿到手裡，轉手丟給春桃，“收著。”剛剛給了汪鳴珂一萬兩，這一轉眼就有兩萬兩得手，倒賺了，“說說吧，太夫人都讓你對我做過什麼？”
顧太太目露困惑，還是連忙答道：“太夫人要我過段日子見機行事。可我知道，你今時不同往日，今日一見二夫人前來恐怕就會生疑。我這才急著行事，料定你會看出異樣……”
顧雲箏心裡不屑冷笑，急著行事是料定她能看出異樣，這是一個可能，可另一個可能，應該就是怕她生疑後再不肯回來。
顧太太已又道：“你成婚之前，太夫人也讓人送來了這種藥，你也知道啊……這樁婚事能成，是太夫人與侯爺暗中較量之後的結果，最後各退了一步，太夫人同意婚事，侯爺同意納妾。太夫人原本是想讓侯爺娶個聽她擺布的，侯爺要娶你，她自然是不放心，這才找到了我，一再施壓恫嚇。”
一些疑惑，顧雲箏到此時才恍悟。
怪不得，太夫人盼著她與霍天北琴瑟和鳴，原來是早就打通了顧太太這條路。娘家人下手，她一輩子也彆想生兒育女，霍天北的妾室也定是如此。霍天北沒有子嗣，到最終，侯爵定會落到霍天賜、霍天齊膝下子嗣的手裡。
太夫人想的很長遠，若是真正的顧雲箏還在人世，這目的也是可能達到的吧？
如果今日不是湊巧撞見二夫人，如果她今日不是做出下狠心要殺人的樣子，顧太太也不可能道出這些實情。
顧雲箏暗暗慶幸之餘，又是不解：在飲食中動手，何其容易，平時就不知有多少機會，太夫人為何還要舍近求遠讓顧太太下手呢？
思索片刻，想到霍天北，她明白過來，笑了。霍天北精通醫術，給她一把脈，就能發現她是怎麼回事，如果她是在府中出了問題，霍天北認真追究起來，太夫人怕是會被查個底掉。有霍天北殺叔父的事情在先，太夫人怎麼可能不怕他在府中開殺戒。
想通了這些，顧雲箏問顧太太：“我成婚之前，你是不是就做過這種事？”
顧太太再次驚訝地望著顧雲箏，片刻後才訥訥地道：“是。那次能保你半年不能懷子。你竟不記得了……”
顧雲箏就又吩咐春桃：“你去外院，讓管家請個大夫來。”
春桃在門口全程聽了下來，又是恨顧太太，又是怨自己竟沒發現這些，早已兩肋生疼，聽得吩咐，低聲稱是。
顧雲箏指了指茶盅，“這是什麼？”
“是柿子蒂粉衝的。”顧太太見顧雲箏眼中的寒意消散，放鬆下來，倚著床頭啞聲道，“這一次，太夫人想要讓你一輩子不能懷孕，可我怎能照著她的話行事？卻又不能不敷衍著，讓錢媽媽少放一些，一兩年之後，你在府中站穩了腳跟，再調養一番，總能給侯爺生兒育女的。你讓大夫過來看看也好，看我是不是真要毀掉你一輩子。”
顧雲箏看著茶盅，若有所思。
顧太太喃喃地道：“太夫人早就讓楊媽媽過來遞過話了，我整日裡提心吊膽。惹不起太夫人，又何嘗惹得起侯爺。太夫人隻要跟娘家說一聲，你爹爹與我的性命就難保，我也不知到底是要顧著你還是顧著你爹爹，真是進退兩難……你能不能跟侯爺說說這些事？聽楊媽媽說，侯爺精通醫術，請他給你調理好身子吧，再者，能不能把你爹爹調到外地去？這種日子我實在是過不了，每日都像有刀架在脖子上。”
“我會斟酌這此事的。你歇會兒吧。”顧雲箏委婉地請顧太太閉嘴。
顧太太這才不再絮叨。
大夫過來之後，顧雲箏吩咐猶在地上發抖的錢媽媽，“去把藥粉拿來。”
錢媽媽慌慌張張起來，旋踵拿著柿子蒂粉過來了。
大夫認真檢查，又用小銀勺試了有無摻雜毒粉，神色頗為不解，嘴裡則對顧雲箏道：“是柿子蒂粉，此物是避子藥，服用少量，則一兩年不能懷子，調理後便無妨；服用多量，則終身不能懷子。”
顧雲箏頷首一笑，又問：“服用多少，能保兩年不能懷子？”
大夫便用銀勺舀出一點藥粉。
顧雲箏走過去，將銀勺接到手裡，讓春桃取出散碎銀子給了大夫，又道：“你送大夫出去。”
等春桃走了，她從茶幾上拿了個空杯子，又喚了一名小丫鬟取來溫水。
顧太太與錢媽媽驚疑不定地看著她。
顧雲箏把溫水倒入杯中，放進藥粉，用銀勺輕輕攪動。隨後，將水喝了。
“你這是……”
顧雲箏笑意淺淡，“你有你的難處，我總要讓你對太夫人有個搪塞之詞。卻也信不過錢媽媽，她萬一手重，害得我一輩子不能懷子怎麼辦？”
顧太太與錢媽媽語凝。
“我該回府了，近幾天還會每日過來探望，不論真假，你還要病幾天。”顧雲箏將杯子輕輕放回茶幾上，又瞥過床上的藥粉，“茯苓粉和珍珠粉，一個寧神，一個養顏，你留著吧。”
顧太太心中五味雜陳，與錢媽媽相對無語。
路上，顧雲箏心緒悵然。
她在想真正的顧雲箏。
聽顧太太的話音兒，成婚前服下避子藥的時候，是心知肚明。
成婚後，母親把她當成了搖錢樹——這種事其實也不是沒有，隻是鮮少有人會如顧太太做得這麼明顯這麼過分。
知道母親會站在太夫人那邊，也能想到如今這一日吧？
既然知道顧太太是奉了太夫人之命，當然也能看出太夫人是麵慈心狠之人。
讓人很失望、很無望的局麵。
顧雲箏生出一個很荒謬的猜測，懷疑那女孩明知夏蓮在藥中下毒，還是不動聲色的服下了。
她不相信真正的顧雲箏什麼都不明白。習武之人多為聰慧之人，所謂武癡，很可能就是對塵世意興闌珊才隻潛心習武的。官宦之女，對塵世再失望，也不能斷了六根落發為尼。武藝再高強又有何用？全無施展之處。
念頭一起，心裡說不清是什麼滋味。
回到府裡，已是傍晚。更衣後，顧雲箏喚來李媽媽：“你去太夫人房裡說一聲，我日後不會去晨昏定省了。”明知彆人對自己心懷歹意，實在沒必要假意周旋，那隻會助漲太夫人的自信變本加厲，隻會讓二夫人幸災樂禍笑她蠢笨。
李媽媽訝然，還是笑著稱是。夫人沒說為何如此，她自然隻需將原話帶給太夫人。
顧雲箏又吩咐春桃：“去告訴三夫人，注意飲食，請個通藥理的人查看飯菜羹湯，嫌煩的話，就在小廚房裡開夥，我讓廚房的人每日將食材給她送到房裡。另外，這段日子她少來我房裡為妙，免得被人遷怒。”
二夫人知道太夫人的打算，絕不會願意看到三夫人生下兒子，不想太夫人心願得償後，多一個爭奪侯爵的人。
至於正房的膳食，冰琴本就謹慎，又有兩名藥膳師傅幫襯，不需擔心。
二夫人聽說之後，預感很不好，極為沮喪。事情出了什麼岔子？難道顧雲箏當即就識破了她與太夫人的打算？那可就糟了，她還想著與顧雲箏修得妯娌情分，讓四房幫忙給錦安找一門好親事呢。又罵顧太太蠢笨，怎麼連這點小事都做不好？
從娘家回來的大夫人也很快聽說了這件事，沉思多時，漾出了舒心的笑意，更衣後便去了太夫人房裡，且讓太夫人遣了房裡的下人，婆媳敘談了小半個時辰。
顧雲箏聽說霍天北在小書房看著熠航描紅，不想打擾，歪在大炕上小憩。
到了請安的時辰，霍天北走進門來，見她一副懶得動的樣子，笑道：“今日要不然就彆去請安了。”
“本來我也沒打算去。”顧雲箏道，“侯爺想去隻管去，我日後都不會再去了。”
“是麼？”霍天北坐在她近前，“那以後是不是妾室也不用來給你請安了？”
顧雲箏笑起來，“那不大好，房裡要有個章程，太夫人那邊是另外一回事。”
霍天北這才問：“怎麼忽然就不去請安了？”
顧雲箏直言不諱：“我想要的隻是主持中饋而已，沒打算做孝敬她的媳婦。”
霍天北微微挑眉，“成婚時就這麼說該多好。”
顧雲箏隱約猜到了他回來將她看做陌生人的原因，想來恐怕不是很愉快，也就淡了細問的心思，隻表明自己如今的立場：“這不是開竅了麼？以前考慮的跟現在不一樣。”
霍天北懶散地斜倚在大迎枕上，和她麵對麵，語聲柔和：“那你現在是怎麼想的？”
能怎麼想？最起碼不會一味的做太夫人的乖兒媳。顧雲箏反問：“我費儘心思經營了這麼久，你還看不出？”
霍天北笑起來，“不大確定而已。”又握住了她的手，“日後也一樣，好好兒跟我過日子。”
不是很確定的語氣，含著探究。顧雲箏點點頭，“我會的。就算不能做你的賢妻，也不會幫著這府中的人算計你。”
霍天北連目光都變得柔和起來，“說定了？”
“當然。”
霍天北攬過她，在她唇角輕輕一吻。
是那樣自然，仿佛他們之間從來如此親昵。
這個人就是這樣，做什麼都是一副光明磊落的樣子。
顧雲箏的那點不自在，因為他這樣，也就瞬間消散，笑著坐起身來，“我去與熠航商量商量晚飯吃什麼。”
“他要吃珍珠魚丸、水晶梅花包，還有你之前從醉仙樓給他帶回來的那幾樣。”霍天北無奈地笑，卻含著一絲寵溺，“你想吃什麼？一並吩咐人去買回來。”
“這些就夠了。”
霍天北忽然道：“你總往外跑，怎麼也不知道帶上熠航？他在這宅子裡，平日裡太悶了，我不可能每日陪著他。”他蹙了蹙眉，很頭疼的樣子，“內宅裡一堆女人，久而久之，他豈不是要變成女孩子？還是多看看外麵的風土人情為好。”
這一刻，顧雲箏簡直愛煞了眼前的男子，“這不是才跟他親近了一點兒麼？倒比我還心急。等堇竹回來，我和她一起扮成男子模樣，帶熠航四處遊玩，怎樣？”
“行啊。到時候讓賀衝撥給你一些人手，以防意外。”
“嗯！”顧雲箏笑著喚來李媽媽，讓她派人去醉仙樓買飯菜回來，又喚來連翹，問她願不願意扮成男子帶熠航出門。
連翹把頭搖成了撥浪鼓，“這種事還是找堇竹為好，她本就是男孩子性情，我還是留在家中做針線的好。”
顧雲箏忍不住笑，也就不勉強她。
李媽媽回來後猶豫半晌，還是對顧雲箏道：“不去請安，還是給個說辭妥當些吧？萬一太夫人用這理由做文章，說您不孝——”
“不會。”顧雲箏解釋道，“你彆忘了，她在壽辰那日把我誇成了一朵花，短期之內不可能自打耳光說我不孝。而時日久了，她就更彆想生事了。”
李媽媽知道顧雲箏不是說空話的人，也就放下心來。
顧雲箏又道：“對了，我要做幾套男裝，你讓針線上的儘快做出來，顏色樣式全照著侯爺的穿戴。還有堇竹，給她也做幾套。”
李媽媽一陣心驚肉跳，“男裝？”
顧雲箏笑道：“侯爺讓我得了閒帶熠航出去轉轉，扮成男子方便些。”
李媽媽瞥了霍天北一眼，打心底服了他。
過了一陣子，熠航過來給顧雲箏和霍天北請安，三個人一同用飯之後，說笑了一陣子，顧雲箏送熠航回房，直到他入睡才回到屋裡。她寫了一會兒字，這才洗漱。
霍天北躺在床上看書，眼瞼也沒抬。
顧雲箏熄了自己這邊床頭的宮燈，脫鞋子上了床。剛要躺下，身形被他攬到了懷裡。
這叫個什麼事兒？昨天還算相敬如賓的，今天就是這情形了。她暗自嘀咕著，找到個舒適的位置，見他沒說話的意思，轉身背對著他，閉上眼睛，想著快點兒入睡。
霍天北的手卻隔著薄薄的衣衫在她身上遊轉，越來越放肆。
顧雲箏暗自恨得咬牙切齒，轉頭斜睇他，“你專心看書不行麼？”
霍天北發現自己很喜歡看她被惹惱的樣子，他笑開來，丟下了書，將她摟在了懷裡，“是不該一心二用。”
所以，要專心對付她了。
顧雲箏欲哭無淚，想到那難捱的漫長過程，自心底打怵。可這事是無從回避的。彆的事情上，她可以不同於彆的女子，他則是不拘泥於小節的人，對她的不計較已到了縱容的地步。但這事是他的權利，是她必須儘到的義務。
心裡明白這道理，應對起來還是放不開，從頭到腳跟心意擰著，彆扭得很。
霍天北啼笑皆非，輕咬著她耳垂，柔聲問她：“不願意，還是怎麼回事？”
耳垂被他輕咬著，讓她氣息不寧，腦筋險些停止轉動。不願意的話當然是不能說的，她彆過臉，“不是不願意，就是不好受。”