當初蕭讓借著工部這渠道，涉足營造、鹽運、海運，順帶著做些放債的事。她知情後參與其中，除了能謀取暴利的生意，最喜歡的是將自己想象中的各式宅院、居室借助工匠之手變成真實的存在。
例如豔雪居，例如方元碌的彆院，除了這兩處處，還有一些宅子，是出自她與蕭讓之手，也都藏著她或多或少的錢財。她一向都覺得，自己的東西，神不知鬼不覺地藏在彆人家中最安全。
蕭讓為了滿足她這點嗜好，找來諸多能工巧匠，生怕不能將她的想法實現，而每次完工之後，工匠們的巧手做出的景致、陳設都能超出她預料。
沒有誰能像蕭讓那樣縱容、寵溺著她，他是真的把她當成自己的妹妹一樣疼愛著、驕縱著。
可如今他在何處？
過得好不好？
何時能重現於人世？
對蕭讓的牽掛每日都縈繞在心頭，可對於雲凝、雲笛，她也時常想起，心緒卻淡漠許多。
沒辦法的事。
雲凝就不需說了，本就不是一路人，一度最熱衷的事情是跟她找茬給她添堵，沒有撕破臉成陌路已是難得。而到如今，雲凝在她眼中，是個一度與蒲家人頻繁走動的人，能做到不遷怒已是不易。
雲笛呢？是她一母同胞的弟弟，她小時候特彆在乎他，不許人欺負他。五哥、六哥、蕭讓則最愛欺負、捉弄雲笛。她為此經常與那三個人起衝突，屢屢打成一團。
雲笛也不知隨了誰的性子，她為他與人爭執的時候，他扯著她衣袖躲在她身後；她為他與人打架的時候，他縮著脖子躲在丫鬟婆子身後。
她每次與人衝突之後，都會被雲太夫人懲罰一番。右手險些廢掉，也是因雲笛而起。在那種時候，幾個哥哥和蕭讓都哭著喊著為她求情，陪著她受過，雲笛卻是一言不發，像個看熱鬨的。
她那時候小，心也沒多大。慢慢覺得自己的弟弟是真沒良心，也就不再處處護著他，專心與蕭讓、哥哥們習文練武。
到了母親臥病在床的時候，她主持中饋，雲太夫人處處插手雲笛的事。雲笛被人養歪了還不自覺，對雲太夫人言聽計從，她看著更氣，卻也從心底放棄了這個弟弟，想著怎麼樣他也是世子，總會有明白事理的一天，再說還有父親、三叔呢，他們得了閒不時敲打敲打就行了。
怎奈宦海中的起伏太大，驚濤駭浪襲來之前，歪掉的世子由最煩他的蕭讓帶走了。
不知何時才能再相見。
不知再相見的時候，雲笛是個什麼樣子。
顧雲箏放下筆，拿起繡活來做。
“夫人！”堇竹喜滋滋地跑進來。
顧雲箏循聲望過去，逸出了喜悅的笑容，“你這丫頭，怎麼突然間就回來了？”
堇竹上前行禮，“奴婢這不是想夫人了麼。”又笑，“表小姐也過來了。”
“是麼？快請進來，你回房去歇息，明日隨著我出門帶五少爺上街玩兒去。”
堇竹喜不自勝，“嗯！多謝夫人！”
顧雲箏吩咐丫鬟準備茶點。
章嫣款款走進門來，兩人見禮之後，顧雲箏請她到東次間落座。
落座後，章嫣笑道：“今日才抽得出時間來登門道謝。”
顧雲箏謙辭道：“我也沒做什麼，千萬彆與我客氣。”又問，“這幾日還順利麼？”
章嫣笑容中就有了幾分苦澀，“自然是不順利，幸虧有堇竹姑娘在一旁幫襯，告訴我諸多表嫂平日持家的訣竅，我才不至於陣腳大亂，沒有驚動娘親。”
“訣竅？”顧雲箏自己都不知道。
“嗯！”章嫣坦率地道，“例如賞罰分明，例如看賬冊就能知道人情來往的舊例。堇竹姑娘是個聰明的，還讓我舉一反三。”
顧雲箏笑道：“這話怎麼說？”
章嫣神色舒緩許多，“她說表嫂是自幼習武之人，平日卻慣於和顏悅色。而我雖然手無縛雞之力，可院子裡也無習武之人，大可偶爾發作一番，壓一壓那些不成體統的人。”
顧雲箏這才明白過來，展顏輕笑。這就如她曾對霍天北提過的，柔弱之人喊打喊殺就是立威。堇竹能想到這一點，也的確是個聰慧的。
兩人正說著話，霍天北回來了。
章嫣連忙起身見禮。
顧雲箏在人前也要做出恭順的樣子，曲膝行禮。
霍天北身上有著淡淡的酒味，手裡拿著一本風俗通，他先問章嫣：“得空了？”
章嫣點頭，“嗯，專程來向表嫂道謝的。”
“你是得謝她。”霍天北笑道，“她張羅著跟你一起開間鋪子，一兩天我去與國公爺說說這件事，讓他給你一筆銀兩。”
章嫣聞言看向顧雲箏，眼神自驚訝轉為感激。
霍天北將手裡的書遞給顧雲箏，“嶽父給你的。我帶熠航去釣魚。”
釣魚？顧雲箏心裡失笑，麵上則恭敬稱是。接過書隨意翻了翻，才知道裡麵夾著不少銀票。她心頭一跳，利用轉身落座的時候，飛快翻了一遍，數目總額大概有一萬兩。這是顧豐給她的傍身錢財，並未記在添的嫁妝裡麵，不難想見，是他私有的錢財。
心裡酸酸的，有點兒愧疚。
她出於種種原因，甚至總是避免與他相見，他這做父親的這一段時間都在儘力照顧著她。
斂起心緒，她讓春桃把書放到裡間去，與章嫣細說了開鋪子的事，將功勞都推到了霍天北身上——也是怕章嫣起疑，在章嫣那一麵，今日不過才第二次相見，她真沒必要那麼好心。
章嫣感動於夫妻兩個方方麵麵都在為她打算，聞言眼眶微紅，“表哥、表嫂不怕我笨拙，我也不會拂了你們的好意，日後還請表嫂多加提點。”
顧雲箏笑容明快，“那我日後可就要不時上門打擾你了。”
“那自然最好不過。”章嫣抿唇微笑，“娘親也想與表嫂不時見見呢。”
顧雲箏頷首，又道：“我眼下也不知道開什麼鋪子好，你這幾日就好好兒想想。”這件事上，她想以章嫣的興趣為主。
章嫣直笑，“我隻怕想出來的點子都不是賺錢的行當。”
“沒事，隻要有先例，就有利可圖。若是無先例，恐怕會更賺錢。”
又說了一陣子話，章嫣就起身道辭，“家裡的情形表嫂也知道，我這一出來，不定又要生什麼事。”
顧雲箏明白，也就沒有留她，約定了過幾日再聚。
晚間，歇下之後，霍天北說起顧豐給她銀票的事：“我說不會短了你的花銷，嶽父卻說我給你的是一回事，他給你的又是一回事。他怕你不肯要，這才托我轉交。你也說過，這種事是父母一番好意，我就替你收下了。也沒事，我給他調換個油水多一些的官職就行了。”
“嗯，可以的話，你問問爹爹是什麼意思，能夠皆大歡喜最好不過。”顧雲箏很有些感觸，卻不能化為言語傾訴。透過顧豐的事，讓她對他無形中親近幾分，也愈發想念父親，想得心作痛。
“難過了？”霍天北感受到她的情緒低落，安撫道，“你舍不得父母的話，外放的事就緩一緩？嶽父加派了人手，嶽母留在家中打理諸事，太夫人輕易不能打擾他們。”
顧雲箏沉默片刻，“算了。他們想必早已起了離開的心思，否則爹爹怎麼會不想升官，以往應該是記掛著我，現在才放心了。就讓他們走吧。走了也好，免得娘每日提心吊膽。”內宅中的尋常婦人，廟堂之事太遙遠，看不清利弊，最害怕的是近在眼前的威脅。
“你想得通就行。”霍天北吻了吻她麵頰，“日後就剩你自己了，怕不怕我欺負你？”
顧雲箏想也沒想就道：“被你欺負的時候還少麼？”最起碼，很多事會被他氣得不輕。
霍天北怎麼會承認，“那你說說，我怎麼欺負你了？”
“你自己想去。”顧雲箏才不會直言道出自己對他的不滿，那多沒意思，好像委婉地求著他改變似的。
霍天北卻沒個正形，輾轉吻住她，語聲模糊，“我是不是這樣欺負你了？”手又落在某一處，“似乎是長大了一點。”
顧雲箏尷尬不已，不知該哭該笑，這幾日fu部漲，xiong部也漲，煩人的很。她扭著身形，“不是說好了……”
“可我想你了。”女子易懷孕的日子說法不一，有一種就是小日子前後。他可不能讓她養成每到這種時候就避免這回事的習慣。凡事都是一樣，早作打算總要好過臨時抱佛腳。
“……”
“好麼？”他語聲分外溫柔，隨即而來的親吻亦是，能將人溺斃一般。
顧雲箏的心就這樣軟化下去，遲疑片刻，輕輕環繞住他。
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風裡鳥語花香，暖意融融。
顧雲箏匆匆忙忙走向正廳去見管事，跟在一旁的堇竹滿臉喜色。
霍天北還留在房裡洗漱。
許是因為霍天北起身的時辰沒個準，李媽媽等人遇到兩人晚起時，便會自動將前來請安的安姨娘、秦姨娘、熠航攔下，不驚動他們。
於是，顧雲箏險些就睡到日上三竿。她能怪誰？有那個人在家的時候，誰都怕他，她就要被人們放到第二位。這很正常，她總不能因為自己睡遲了責難誰。
到了正廳前，顧雲箏聽聞大夫人寒意入骨的語聲：
“顧雲箏！你給我站住！”
又要發什麼瘋？顧雲箏扯扯嘴角，從容轉身。
大夫人月白色的身影匆匆到了近前，她看著顧雲箏，冷笑連連，“你可真行啊，你心腸怎麼那麼歹毒？”
顧雲箏語聲比平日顯得冷漠幾分：“你有話直說，我還有事，沒閒情聽你數落。”
“是不是你吹枕邊風，讓侯爺對林家下手的？！”大夫人的語聲猛地拔高，“我父親、大哥連夜被下了大獄！我們林家遭難，於你又有何好處！”
顧雲箏神色無害，凝視大夫人片刻，“要不是念你是孀居之人，我少不得命人掌嘴，教教你怎麼說話。”
堇竹上前去，“夫人去辦正事吧，閒雜人等交給奴婢就是。”說著話飛快出手，鉗製住大夫人。
顧雲箏轉身之際，冷冷瞥了大夫人一眼。她眼神很少流露出真實情緒，而反麵情緒一旦流露，便特彆傷人。一如此刻，看著大夫人的冷漠目光充斥著蔑視、不屑。
讓人沒來由地自慚形穢。
大夫人惱怒至極，偏生不能掙脫，斥責堇竹：“反了你這小蹄子了！”
“堇竹，”顧雲箏腳步一頓，“她想去見侯爺就讓她去見，她一味對你胡言亂語，你也不必客氣。想打就打，我擔著。”
堇竹笑著稱是，轉頭對上大夫人，撇一撇嘴，笑容中多了幾分冷屑，“大夫人，你也不想被奴婢五花大綁，結結實實地教訓一通吧？”
跟隨大夫人前來的丫鬟婆子要上前阻攔，春桃卻早已對院中的人打了手勢，將那些人攔在中途。
堇竹看在已故大爺的情麵上，也不想讓大夫人再也沒有見人的餘地，給了台階：“我送您去見侯爺。”
一句話提醒了大夫人。
正屋的霍天北剛剛穿戴整齊，出門之際，遇到了被堇竹“攙扶”過來的大夫人，微微揚眉，停下腳步。
大夫人見到他，憤懣、委屈的淚水在眼裡打著轉兒，出聲時語帶哽咽：“四弟，你與我說說，我父親、大哥下了大獄，是不是你與人打了招呼？你、你這是為什麼？雅柔的事我知道你不同意，勉為其難地答應了……我要是知道有這一天，還怎麼敢提那件事？再者說了，雅柔的事不是已經作罷了麼？你為何還要下此狠手？”
她語聲剛落，堇竹就上前行禮，繪聲繪色地與霍天北說了剛才的事，毫無誠意地道：“夫人自然說的是氣話，可奴婢實在是為夫人意難平，對大夫人多有冒犯，還請侯爺責罰。”
霍天北凝了大夫人一眼，“我是在幫你父兄，你就彆管這些了，日後也不要為了這種事遷怒雲箏。”