霍天北轉回寢室，抬手示意李媽媽和春桃退下，側身躺下，把顧雲箏抱在懷裡，又拿開她的手，“再忍一會兒，我陪你說說話。”
“嗯。”顧雲箏依偎到他懷裡，“原來東院就有藥房啊。”
“你不知道？”
“我應該知道？”
霍天北就笑，“以為堇竹她們會跟你說。”
“沒說過。”
“你現在跟我說說，為什麼事著急上火了？”
顧雲箏毫不含糊地禍水東引，說了上午太夫人、大夫人的事。她含糊其辭是不行的，萬一他閒得沒事追究起來，疑心她實在北大街的宅子裡遇到了事情，可能就會查到汪鳴珂，那她就白忙了。
“你是在意有人找你麻煩，還是在意林家那位三小姐？”
“都在意。”
“你權當哄我高興，挑出一個人來。”
顧雲箏心中滿是笑意，“林家三小姐。我從初見就反感她。”
“那你以後就長點兒出息，讓她不能再惹你。”霍天北吻了吻她臉頰，語氣分外溫柔，“我們有很多事要做，哪有時間為閒雜人等生氣甚至生病。”
顧雲箏點頭，感覺牙疼都緩解了一點兒，說起章嫣的事，“沒想過讓表妹嫁給你的兄弟麼？”
霍天北微愣，隨即笑了，“我居然從未想過，不過這主意的確不錯。但是，哪一個與她合適呢？”
“得了空，你讓我見見他們行不行？”顧雲箏商量他，“我看看人，然後與你好好兒斟酌一番，不過，最重要還是要看表妹與誰更有緣分。”說著就頭疼起來，“可怎麼才能讓表妹見到他們呢？父母之命媒妁之言那一套就免了，多少人一輩子就是這麼毀掉的。還是兩個人投緣最好。”
霍天北開懷地笑，“這倒不用愁，找個機會讓他們看看彼此樣貌總不是問題。我記得表妹每個月初一十五要去寺裡上香，到時不如就用這個機會。”
“去寺裡上香？”顧雲箏從不記得章嫣有這習慣，隨即點頭，“行啊。但是你要讓我……”
“讓你看看他們。”霍天北接過她的話，“放心，我知道。”
顧雲箏就問道：“你更願意讓表妹嫁給誰？”
“這話我不能說。還是要看有無緣分。”
有所保留，顧雲箏不再追問。
兩個人東拉西扯地說了好一陣子話，堇竹端著煎好的藥進門來。
顧雲箏慢吞吞喝完，一直強忍著沒有蹙眉。
霍天北遞給她一塊糖，“這藥是救急的，止痛很有效。明日敷些藥末，也就好了。”
“不再這麼疼就行了。”顧雲箏要求不高，漾出甜美的笑容。
霍天北著她去洗漱，“早些睡。”
顧雲箏乖乖地洗漱，回到床前，驚喜地發現牙疼已經得到緩解，隻是偶爾抽痛一下。
燈光熄滅之後，霍天北將她擁在懷裡，也不說話，手指在她光潔的背部溫柔遊移，指尖不含一點情慾，更似一種催眠的方式。
顧雲箏身心完全放鬆下來，沉沉入睡，一夜無夢。
一早醒來，枕畔空空。
洗漱時李媽媽道：“柳閣老一大早就過來了。原本是昨晚要與侯爺議事，侯爺半路折了回來，偏生回來之前還對柳閣老說去去就回，讓柳閣老乾等半晌。”
顧雲箏汗顏，沒想到自己害得他對人食言，“柳閣老會不會很生氣？”
李媽媽笑嗬嗬的，“不會。與侯爺相處久了，誰都知道他偶爾也會粗枝大葉，這種情形在外算得百年不遇。柳閣老趕早過來，也是擔心侯爺遇到了什麼事。”
倒也是。顧雲箏鬆一口氣。
與熠航一起用過早飯，堇竹取來了一小瓶藥粉，道：“軟石膏加入防風、荊芥、細辛、白芷做成的，用來揩牙，對您這種症狀最有效。”
“我現在沒事了。”心火消減，病症也就沒了。
堇竹又氣又笑，“您這是好了傷疤忘了疼。”
顧雲箏隻得點頭。
秦姨娘與安姨娘過來請安，兩人一進門就忙於打量顧雲箏。前者是出於狐疑，後者是出於關心。落座後，問起昨夜怎麼了。
顧雲箏提了兩句，又對秦姨娘道：“你今日就能回秦府。”
秦姨娘之前要回去，是為了林雅柔的事，現在知道那件事沒成，要回去的心思一樣急切。她已經亂了方寸，毫無主張，需得人指點。聞言立刻起身道謝，語聲裡有著以往沒有的誠摯。
顧雲箏微笑，又對安姨娘道：“你平日也可以出去走動，哪怕去寺裡上柱香，或是去娘家在京城置辦的鋪子、田產，都可以，彆總悶在府裡。”府裡哪個人出去都一樣，前呼後擁多名護衛，安全不是問題。
安姨娘笑著道謝，說過些日子再說。
兩個人走後，顧雲箏讓熠航去和兩名小廝玩兒，自己去見了管事示下，隨即無所事事，又懶得繡花練字，帶著堇竹去後花園閒逛。
到了金魚池前，看到樹蔭下兩把竹椅，旁邊一個小茶幾，地上有漁具。
顧雲箏微笑著落座，“侯爺這兩日來過這兒？”又讓堇竹也坐。
“是啊，侯爺很喜歡一邊釣魚一邊看書。”堇竹笑著坐在另一把椅子上，“昨日賀衝有事與侯爺細說，在這兒坐了好一陣子。”
顧雲箏第一次見到霍天北的時候，是在湖邊，那日他似乎更忙一些：喝酒、釣魚、看書。
堇竹小心翼翼地問道：“李媽媽說東院多了一個女子，夫人是不是因為那件事才有心火的？”
顧雲箏失笑，搖頭，“自然不是。”又給了堇竹一個說得過去的理由，“這段日子有些忙，昨日應該是忽然撐不住了。”
“我猜夫人也不可能因為哪個女子吃醋，否則也會對安姨娘那麼照顧了。”
顧雲箏順勢問道：“說起來，侯爺讓安姨娘進門，是為了與安家一起牟利麼？”
“這是哪個與夫人胡說八道了？侯爺可不是那種人。”堇竹睜大了眼睛，有些急切地為霍天北澄清，“侯爺與安家從前兩年就有生意來往，互惠互利。安姨娘進京入霍府，全是太夫人做的好事。安家以前對二爺敬而遠之，不想與二夫人的娘家還有秦家牽扯不清，可太夫人、二爺看著侯爺賺得盆滿缽滿，怕是嫉妒得都要睡不著覺了，這才暗中搗鬼，促成了這樁事。有了安姨娘，就等於手裡有了人質，安家自然要給二爺、範家、秦家一些好處。”
顧雲箏沒說話。
堇竹又道：“說句不好聽的，當家的是男子，怎麼會舍不得一個女孩子？”她不屑地笑了笑，“侯爺這邊正與太夫人等人周旋的時候，安家就先答應了，巴巴的把人送到了京城來。隻苦了安姨娘的娘親，病了好一陣子。”
顧雲箏深深地吸進一口氣，想到安姨娘的精湛的工筆畫、出色的女紅、濃濃的書卷氣、妥當的言行、花樣的年紀，有點兒氣悶。京城的名門閨秀，也不過如此，甚至很多人還不如安姨娘。
堇竹說起這些，情緒也有些低落，沉默下去。
顧雲箏轉頭叮囑堇竹：“你找幾個可靠的人，平日照看著安姨娘的衣食起居。若她日後出門，找一些身手不錯的護衛隨行。她當然能夠保護自己，但我們要做出個樣子來，讓她心安。這樣一來，興許就有人有所舉措。”
堇竹立時會意，稱是而去。
這天下午，顧雲箏有些乏力，脫去衫裙，穿著中衣窩在床上看書。
霍天北回來後，換了身衣服，到了床前，拍拍她的臉，笑，“活過來了？”
“嗯，托你的福。”顧雲箏笑著攆他，“你去暖閣，我睡這裡。”
“隻是回來看看你，我還得出去。”
“那我就不出去了，在家陪著熠航。”
霍天北俯身看著她，“有沒有想要的東西？我幫你帶回來。”
“嗯……”顧雲箏翹起了二郎腿，眨著眼睛思忖片刻，“算了，想不出來。”
霍天北笑著親了親她臉頰，“那我走了。”
顧雲箏小手一揮，“去吧。”
霍天北出門的時候，恰逢二夫人過來。
二夫人一副隨時都要哭出來的樣子，見到霍天北，惶惶不安地行禮，“侯爺，我來找四弟妹說幾句話。”
“她在房裡，二嫂稍等。”霍天北神色平和，“我還有事。”
二夫人巴不得他快些出門，胡亂點一點頭，“侯爺快去忙吧。”
顧雲箏見到二夫人，微微訝然，“二嫂這是怎麼了？”
“四弟妹，”二夫人一張口就紅了眼眶，“我來跟你說點事情。”語必看了看一旁服侍的春桃等人。
顧雲箏擺手遣了丫鬟，將二夫人讓到臨窗的太師椅落座。
二夫人掏出帕子，擦了擦眼角。哽咽道：“鳳閣老三五日就要抵達京城了，回來一定是兼任兵部尚書，到時候你二哥還能有個好麼？”她探過手臂，握住了顧雲箏的手，“四弟妹，我平日也是沒法子，才總幫著太夫人跑前跑後的，為的還不是二爺、錦安能有個安穩的前程？”
顧雲箏故作訝然，“二嫂這話我怎麼聽不懂？二爺不是還有秦閣老扶持麼？”
“扶持什麼啊。”二夫人提起這些就滿腹火氣，“內閣一直明爭暗鬥，秦閣老的確是首輔，可有什麼用？關鍵時候其餘幾個擰成一股繩，誰聽他的？不知道什麼時候就被人踩到腳下擦鞋底了！”
顧雲箏心裡直笑，若是太夫人聽到這幾句話，不知會不會暴跳如雷。她將茶盅送到二夫人手裡，“你彆心急，有話慢慢說。”
二夫人深吸了兩口氣，又喝了兩口茶，語氣有所緩和：“四弟妹，外麵爺們兒的事情，我自知管不了，二爺的事情由他與太夫人想法子。我也清楚，侯爺與二爺、太夫人有心結，日後……真不知他們會走到什麼地步。”她眼中不自覺地流露出一絲恐懼，閉了閉眼才繼續道，“我隻盼著能給錦安尋一樁好親事，為他安排一個過得去的前程。四弟妹，你幫幫我，行不行？我從今日起就稱病，再也不幫太夫人跑前跑後算計你了，好不好？”
顧雲箏心裡真的有些迷惑了。她當然看得出，霍天北與太夫人、霍天賜有心結，不明白的是二夫人怎麼忽然間跑來與她說這些，是不是發現了什麼事情？她也沒掩飾心緒，問道：“心結？什麼心結？我還沒找人問過那些陳年舊事，二嫂與我說說？”
“……”二夫人哪裡知道從何說起。
顧雲箏站起來，“那麼，你等我一會兒，我先去找人問明白再說。”
二夫人驚訝地望著她，隨即苦笑起來，“我也不是不想告訴你，隻是有些事情是道聽途說，有些倒是親眼所見。”
“不論怎樣都與我說說。”顧雲箏重新落座，喚春桃換了兩杯熱茶，送來幾色乾果點心，“沒要緊的事就彆驚動我了。”擺出了要與二夫人促膝長談的樣子。心裡卻也有些啼笑皆非——自己夫君的過往，卻要聽彆人講述。可又有什麼辦法，他不可能談起，李媽媽等人她還沒顧上詢問。
二夫人垂眸思忖片刻，再開口時，語聲有些飄渺、苦澀：“我是十六年前嫁入霍府的，那年我十五歲，那時霍家已在西域安家置業。因為老侯爺與我父親交情不錯，才有了我與二爺這樁婚事。嫁進霍府好幾年，我都沒見過侯爺。”她看了顧雲箏一眼，“侯爺與二爺、三爺都不同，因為自幼不曾生活在霍府，又有陸先生教導的緣故，不像霍家人。那時的霍家人，上至老太爺，下至大爺三兄弟，脾氣都有些暴躁。除了先太夫人、大爺，他們也都一樣，不喜歡侯爺。”
顧雲箏拿起一個核桃，捏開果殼，遞給二夫人時問道：“這是為何？”
二夫人低聲道謝，將核桃放在手邊的泥金小碟子裡，道：“老太爺深信命格、八字，一生中有幾件大事，都應了相士的說法，到了年老時，情形愈演愈烈。這可能就與我深信神佛一樣吧？求簽靈驗幾次之後，凡事都想去寺裡上香求簽之後再做定奪。”
顧雲箏微微一笑，認可二夫人的話。人活一世，總要有個到何時都支撐自己的東西，隻是有人相信情意，有人相信名利，有人則相信一些不可見的東西。有的人指望彆人安排自己的命途，有的人則是一生依靠自己的努力。
二夫人垂眸撫著茶盅蓋碗上的蘭花紋樣，唇角勾出一抹含義不明的笑，“說起來，老太爺似乎就沒有看得上眼的人。那時大爺是世子，老太爺不喜歡，二爺、三爺是庶出，老太爺也不喜歡，連帶的，老太爺看著我和大嫂也不順眼，每次見了，都沒個好臉色。可不論怎樣，那時大嫂的日子比我要好過一些，她主持中饋，受氣之後也能找我撒氣。我隻能每日像太夫人一樣，卑躬屈膝，都不敢求彆被刁難，隻求被刁難的時候少一些。都說家有一老，如有一寶，在霍家卻完全不是。如果沒有老太爺，霍家興許會更好一些。”
末兩句，顧雲箏也讚同。年老的人有越來越可親可愛的，可也有老來作怪的。
“看我，話越說越遠了。”二夫人語氣有些自責，“隻是，說了半晌老太爺的壞話，也並非與侯爺無關。最起碼，侯爺十餘年流落在外，都是因老太爺而起。這些我是聽府裡的老人兒說的：侯爺出生當晚，老太爺做了個噩夢，第二日便請了相士到府中，給侯爺算算八字怎樣，運道如何。怎料，相士說侯爺命格太硬，克至親手足，又說侯爺出生後一年內，霍家起碼要有一宗白事——那時老太君臥病在床三年多了，大夫都說沒多久的日子了，那相士根本就是個江湖騙子。可是沒法子，老太爺相信，當天就嚷著要把侯爺養到外麵去。侯爺出生第三天，老太君就病故了。”
顧雲箏很不厚道地猜想，是不是因為老太爺上躥下跳胡折騰，生生地將老太君氣得病故了。
“老太君病故之後，老太爺在房裡說話沒個輕重，先太夫人聽說了，氣得不行，也病倒了。老太君的喪事，是那時的霍家二夫人操辦的。女子在月子裡害了病，心平氣和地將養都未見得能痊愈，何況老太爺總說是侯爺克死了老太君——從那之後，先太夫人就落下了病根兒，到我入門，就沒斷過湯藥。”二夫人語聲頓了頓，很有些唏噓，“老太爺也病過一陣子，把賬全算到了侯爺頭上。那時候老侯爺倒是很喜歡侯爺。侯爺現在就是少見的俊美，小時候有多好看，也可想而知。可也沒用，老侯爺是武臣，少不得率兵出征，他一出門，老太爺就命人把侯爺放到彆院去，那時的霍家二房跟著煽風點火，侯爺不到一歲的時候，就由ru娘帶著去了彆院。洗三、滿月酒、周歲禮都沒辦過，其實知道侯爺出世的人沒有多少。”
顧雲箏預感接下來不會有好事，靜靜看向二夫人。
“侯爺若是一直在彆院，有ru娘照看著，其實也沒事。可是，到他三歲那年，他被人拐走了，好幾年沒有下落。”
顧雲箏忍不住挑眉。
二夫人對她點了點頭，“這件事我也總覺著奇怪，但是這些年也沒打聽出什麼。不知道侯爺怎麼好端端就不見了。我隻知道，霍家在西域紮根之後，陸先生帶著侯爺等四個孩子也到了西域，另外三個孩子是身世孤苦之人。霍家似乎與陸先生有過節，老太爺與老侯爺得知後，要將侯爺帶回府中。陸先生不肯放人，最重要是侯爺也不肯回霍府。換了誰是侯爺，恐怕都是一樣，霍家對他沒有養育之恩，就算霍家人與他相見，他都不知道是他的親人。甚至於，侯爺好像是到十五六歲的時候，才上了族譜。”
顧雲箏長久以來的一個困惑總算有了答案——霍家人提起霍天北的時候都少，外人就更無從知曉他年少時的軼事。
“侯爺有下落那年，他八歲，也就是我嫁到侯府第二年。我隻知道府裡因為侯爺出過什麼事，至於侯爺那邊，就要問李媽媽了。李媽媽那時是先太夫人房裡的二等丫鬟，後來被派過去照看侯爺的衣食起居。”隨著思緒陷入前塵舊事，二夫人自來透著精明的雙眼顯得很是恍惚，語聲也有些飄忽，“那時我懷著錦安，霍府每日氣氛壓抑，總有人在爭吵。老太爺、老侯爺、先太夫人、大爺四個人，誰見到誰就爭吵不休，每個人都因此提心吊膽。”
“你等一等。”顧雲箏打斷了二夫人，是因忽然意識到二夫人的敘述中漏掉了一個至關重要的問題，“侯爺好幾年沒下落，這話是怎麼說？是霍家尋找無果，還是根本就沒尋找？你可曾聽說過什麼？”
“大爺那年大概是十一二歲，事發幾日後就帶人四處尋找，先太夫人那時則是自顧不暇。”二夫人神色變得有些怪異，語聲壓得很低，“聽說那時先太夫人被指與管家有染……我還聽說，那時老太爺口口聲聲說侯爺是先太夫人與人私通生下來的孽種……我也是聽說的，不知道真假。”事關重大，又涉及霍天北的聲譽，她隻能一再強調是聽說的。
顧雲箏瞠目結舌，先太夫人怎麼會被人陷害到這種地步的？