在她是雲箏的時候, 若非打定主意與雙親共生死，若非雲太夫人到那時還激怒她，她做不出那等事。
她有些沮喪，怪霍府這種情形, 讓她根本無從獲知霍天北的動向。又惱火霍天北不是她能猜得到心思的人, 不知道他麵對什麼事會有什麼舉措。
李媽媽趕上來，寬慰道：“夫人方才的幾句話, 我聽出了一點兒門道，您也不需太擔心, 侯爺總會為您和子嗣著想的。他如今不是孤身一人, 不會再率性而為了。”
這說法對霍天北完全不適用。適用的話，二夫人就不會怕成那樣了。
二夫人應該比李媽媽更了解霍天北, 因為二夫人多年來跟隨霍天賜站在霍天北的對立麵。
再者，顧雲箏之前說那些話，意在試探。結果很明顯, 李媽媽和她一樣, 毫無察覺。
隨他去吧。到時候能勸就勸他幾句，勸不了先讓他寫封休書跟她劃清界限。此時就這樣想，應該是有失厚道，可又有什麼法子，她與他不是能夠為彼此付出慘重代價的夫妻。要是反過來，她害得他背上罵名，估計他二話不說就把她發落到爪哇國去了。
這樣想著，顧雲箏輕鬆起來, 到達東院的時候，已是神采奕奕。
賀衝等在小小的花園門外，躬身道：“夫人去花園裡與祁公子說話吧。花園裡人手多一些，方便照應您。”
顧雲箏笑著點頭，“你費心了。”
賀衝說聲不敢當，退至一旁。
顧雲箏走進小花園，一路上發現很多花草都可用來入藥。
一道黑色人影站在一叢紅色香花前。
布袍，身高與霍天北相仿。背影透著清冷寂寥。
如果不是對霍天北太熟悉，一定會將這人錯認成他。
這個人是祁連城。
顧雲箏在心裡說了聲好久未見，輕咳一聲，緩步走近。
祁連城回頭看向她，略略打量，勾出一抹微笑，“霍夫人？”
顧雲箏微一頷首，“祁公子。”
祁連城轉身喚人：“芙蓉，楊柳。”
兩女子應聲快步走來，到了顧雲箏麵前曲膝行禮，“奴婢見過夫人。”
顧雲箏問道：“來服侍那位姑娘的？”
兩人稱是。
顧雲箏喚李媽媽，“帶她們過去。”之後才匆匆打量了祁連城兩眼。依然是那張清雅絕倫的容顏，比起元熹四年，清瘦了幾分，麵色略顯蒼白。他終於不再似世外之人，終於有了尋常人的黯然、落寞——從心底從骨子裡散發出來的黯然、落寞。
她心裡有著故人重逢的喜悅，有著因為他圍繞雲家人所做諸事的複雜心緒。
祁連城對那一叢紅色花朵很感興趣的樣子。顧雲箏隨之細看了看，這才發現，那是一叢罌粟。
祁連城道：“在我眼裡，這是不祥之花，在侯爺眼裡，這應該隻是一味藥材。”
那倒是，能把丫鬟小廝都以藥材命名的人，該是看到什麼花草都會想能不能入藥。顧雲箏腹誹著，又想到了自己種在香雪居的大片赤箭，落在霍天北眼裡，恐怕就變成了大片的藥材，啼笑皆非。
祁連城看向她，“孩子現在叫熠航？”
“對。”
“他現在過得好麼？”
“還不錯。”顧雲箏如實道，“侯爺一直在調理他的身體，平日有時間就陪著他。我無事的時候也在儘力照顧他。”
她說話的時候，祁連城一直凝視著她雙眼，卻發現她眼波明亮澄澈，卻無任何情緒，太過平靜，倒讓人無從分辨真假。幸好他早已知曉熠航近況，否則，真要按捺不住情緒，當即要求看看熠航了。他笑了笑，將手中一本書遞給她，“近日找到的一本花卉圖集，夫人若是閒來無事，不妨教他辨認。”
顧雲箏抬手接過書的間隙，看清了封皮上圖彙兩個字，目光微凝。手收回去的時候，速度緩慢，像是有些吃力的樣子。
祁連城又道：“過些日子我來看看熠航，方便麼？”
顧雲箏哪裡能當即應下，“我會轉告侯爺。”
“多謝夫人。”
“公子客氣了。”
祁連城一笑，“告辭。”
顧雲箏微笑頷首。
等他的身影消失在視野，她才意識到一件事：這青天白日的，他倒也不怕被人看到。不，應該說霍天北也不怕人看到祁連城在府中出入。
照他這麼個往死裡折騰的法子……
她無聲歎息，漫步到不遠處的藤椅上落座，垂眸看著手裡的書，指尖摩挲著書皮。
再沒有比看著自己的遺物更糟的事兒了。
她站起身來，慢吞吞回到正房，把書交給堇竹，“祁公子給熠航的禮物，讓侯爺收著吧。”
繼續習字的時候，懊惱自己什麼竟都沒問祁連城。問也未必能得到答案，看到他好端端的就該知足了。
她習字的進度不錯，現在這右手能夠隨著心意運筆，又隻專攻顏體，每幾日就有一點點喜人的進步。以前不行，時間久一些，中指就有些麻木，不聽使喚。
李媽媽安排好了兩個丫鬟，回來後跟顧雲箏低語幾句：“那兩位姑娘隨身帶著些東西，賀衝命人檢查過，裡麵有含大量麝香的佩飾，還有水銀等避子之物。”
“連水銀都用上了？”顧雲箏訝然，“彆鬨出人命來才好。”
“賀衝的手下提醒過了，那兩個丫鬟說心裡有數。”李媽媽笑道，“我就是提醒您一句，日後進東院的時候留心些。”
“嗯，放心。”顧雲箏又問，“熠航可以出去玩兒了，你跟他說了沒有？”
“剛剛說了，”李媽媽笑眯眯的，“和兩名小廝去後花園了，堇竹、連翹也跟去了，怕他們玩兒水。”
“那就行。”顧雲箏指一指桌案對麵的椅子，“坐下，我問你幾句話。”
李媽媽神色稍斂。
顧雲箏一麵繼續寫字，一麵語聲和緩地道：“府裡有不少管事媽媽是從西域跟著來到京城的，我要是想打聽什麼，如今爭著搶著告訴我的大有人在。但是那些都不是侯爺身邊的人，所知道的未必是實情，我不想聽來聽去聽不到事實，反而誤會侯爺或先太夫人。所以，有些事還是要問你。”
李媽媽恭聲答道：“是，奴婢明白。”
“你曾服侍過先太夫人，在你看來，先太夫人是個怎樣的人？”
李媽媽當然明白，顧雲箏不是要她誇讚太夫人，而是以一個旁觀者的身份對太夫人做出一個大略的評價，慎重地思索片刻，低聲道：“先太夫人為人爽朗，性情純良，有些倔強，還有些傲氣。我從七歲進霍府，到十幾歲被派去服侍侯爺，沒見她跟誰低過頭認過錯，性子棱角有點兒重。老太君對先太夫人很和氣，老太爺對先太夫人卻是頗有微詞。”
“太夫人呢？”顧雲箏放下毛筆，親自動手磨墨，李媽媽要起身幫忙，她打手勢阻止，“那時候她還是秦姨娘，平日是個怎樣的做派？”
李媽媽又思忖片刻，“就是個妾室該有的樣子，平日謙恭柔順，偶爾犯些過錯，有時惹得先太夫人與老侯爺爭執不下，害得先太夫人被斥責善妒。”
顧雲箏細想了想，笑。的確是，妾室該有的樣子，就是該謙恭柔順，偶爾犯錯。了解了當初霍府妻妾的性情，她就想不通一件事了，“先太夫人怎麼就任由侯爺被養到彆院去的？就沒設法把侯爺帶回府中麼？”
李媽媽神色有些苦澀，“那時我年紀還小，隻是記得聽要好的小姐妹說過，先太夫人一再給老侯爺去信，老侯爺又一再給老太爺寫信，老太爺回信時告訴老侯爺，說要是把侯爺那顆災星接回府中，他就搬出去住。老太君那時還在世，也舍不得侯爺，卻愛莫能助。後來，先太夫人思子心切，對老太君說膝下隻有長子陪伴，日子太孤單，要將二爺、三爺養在膝下。老太君同意了，老太爺也不能說錯，二爺、三爺就搬到了先太夫人居住的正房，大概住了三四年吧。隻是從那之後，老太爺不允許先太夫人去看望侯爺，老太君看著他們暗中較勁多少年，到那時也懶得管了。”
顧雲箏斟酌著這番話，越斟酌心裡就越堵得慌。放下墨錠，她拿起毛筆，飽蘸了墨汁，落筆時力道有些重，“侯爺沒怎麼見過先太夫人吧？”
“養在彆院那兩年，我不大清楚，估摸著也隻是管事媽媽、大丫鬟替先太夫人送些衣物點心過去。後來侯爺有幾年失去了下落……我到他身邊服侍，直到先太夫人過世，母子兩人也隻見過三兩次。”李媽媽語氣分外悵惘，“西域天高地闊，就算同在一個城市住著，從東麵走到西麵也需三兩日，何況是不在同個城市住著。先太夫人到那時活著好似就是為了跟老太爺、太夫人置氣，也不大顧得上彆的了。我能有福氣服侍侯爺，還是老太君在先太夫人房裡點了幾個人，這才去了侯爺那時的住處。”
也不見得。顧雲箏想著另一種可能：先太夫人比誰都清楚虧欠了霍天北多少，而且那份虧欠如同滾雪球一般越滾越大，到了不能償還彌補的地步，所以，霍天北對生母沒有依賴思念也有好處。估計沒有人比先太夫人更厭惡霍府，她有理由樂得見到霍天北與霍家背道而馳，不被霍家那種偏激、固執甚至肮臟的環境影響一生。