顧雲箏聽李媽媽說了二房的事, 笑著點一點頭。霍天北則是全無反應，斜倚著大迎枕看書，眼瞼也不抬一下。
他是始作俑者，沒誰比他更清楚, 可他不肯與她說。
多可恨。
過了一會兒, 徐默來了，交給霍天北幾本賬冊, 又把漪清閣這幾個月的賬目交給顧雲箏。
顧雲箏不解。
徐默解釋：“您看看，若是覺得情形不錯, 可以開個分號。”
“生意居然這麼好。”顧雲箏有點兒不敢相信似的。
“鄭師傅的確是有真本事, 不然生意也沒這麼好。”徐默喜滋滋的道，“如果換個繡娘, 肯定沒有現在這情形。”
顧雲箏忍不住笑，“這話你跟鄭師傅去說。我看看賬目，實在可喜, 就再開個分號。”
“成！”徐默行禮退下。
霍天北看了看手裡幾本賬冊, 交給顧雲箏，漫不經心地道：“這是我幾處彆院、田莊。彆院都有人打理，閒時去住三兩日也可，轉手賣掉也可。幾個田莊倒是不錯，有三個果園，一個花房，一個藥草園，均設有宅院。”
顧雲箏遲疑著接過, “這是怎麼個意思？”
“給你了。”他笑了笑，又取出一個荷包，“除了這些，再給你這三萬兩銀子。你會花錢，銀子給你用，我放心。”
“哦。”顧雲箏一時有些呆呆的。
霍天北笑著刮了刮她鼻尖，“果園一個種桃子、一個種杏子，一個種蘋果、葡萄。明年開春兒，我們去看桃花杏花，今年秋日，我們帶上熠航去摘蘋果葡萄。怎樣？”
“好啊。”顧雲箏應著，翻看賬目。果園都是二三百畝之多，且都是經營了六七年之久。他的意思很明顯，給了她每年固定的進項，還給了她一筆現錢，讓她不論怎樣都不需為生計犯愁。
“傻乎乎的，想什麼呢？”他捏住她挺翹的小鼻子。
“你才傻呢。”顧雲箏笑著打開他的手。她從來就不會抵觸他給她的好處，隻是以前或是因顧太太，或是因時機不對，再加上自己本就不缺錢，讓她沒辦法高高興興的接受。而今日這些，是他顧及她心情給的，意義便又不同。
“謝謝。”她沉默好一會兒才道謝，卻不知如何回報。
真的不知道。
他不讓她幫襯，甚至不讓她知曉他的事。
在他眼中，她能回報的，隻是魚水之歡吧？
一想就黯然。
也是因此，晚間身體癡纏時，她又開始自己和自己較勁，自己和自己鬨彆扭。後果不過是自找麻煩，惹得他變本加厲。
霍天北是故意折騰她。
她不知道，她一直讓他窩火得很。不，也許她比他更清楚。
在他身下，她從來不能完全綻放，總是有所保留。
不是出於害羞或矯情的保留，是從心底從骨子裡透出來的那份保留。她就沒有過真正因他失控的時刻。
每到本該意亂情迷的時候，他就會感覺到她從心底滲透出來的那份克製，而那份克製會直接地反映到她身體。
也許他有過酣暢淋漓沉迷其中的時候，但她沒有過。
再沒比這更讓他窩火的事兒了。
所以才沒完沒了地折騰她。
誰叫她總是心神恍惚的，誰叫她不能完全的享有、給予的？
他用最親密的方式發泄這份不滿，她就要有苦難言地接受他這份懲罰。
到底還差什麼，讓她是這樣的態度對待他？
偏生這種事不能訴諸於言語。要怎麼說？本就是隻可意會不可言傳的事，她若睜著眼撒謊不承認，他就是無理取鬨。
他地位越高越穩，就越不會輕視誰。但是他也有那個自信，隻要他想要的女子，隻要給他時間，他就能讓任何女子心甘情願跟隨他。要命的是，他如今隻想讓枕邊妻全心全意的待他，她卻不肯。
或者，是不願？
不願，又從何而起？
女人真是太麻煩了，讓他摸不清頭緒。煩死了。
煩死了她。他到底還有什麼沒給她，還有什麼不讓她滿意？
混賬啊，真是比他還混的小東西。
一麵氣得要死，一麵又狠不下心來粗暴對待。
狠不下心，舍不得。
一個自幼習武的女子，你有什麼舍不得的？——也這樣問過自己。說不出原因，就是舍不得，哪怕心裡知道她看起來是兔子，實則是狐狸，還是舍不得。而且那份舍不得會直接反應到身體上，也許想過讓她雪雪呼痛，但他做不出，舍不得。每次孟浪片刻，便會輕柔相待。
擰巴，擰巴死了。
恨她，恨死她了。
可也想她，每日都想。哪怕不碰她，抱著她入睡也心滿意足。
其實要的是很簡單——她從心底守著他、依賴他。就夠了。
偏生她不肯，也不告訴他為何。
多可恨。
顧雲箏真就是有苦難言，承受著他的時而激烈時而溫柔，隱約感覺得到他的情緒，卻無從安撫。
他不能太貪心，享有她的身體，還要她的心魂。
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早間，顧雲箏洗漱時，李媽媽低聲通稟：“昨晚，秦姨娘去了太夫人房裡，過了子時才回去歇息。顧家的錢媽媽天沒亮就到了太夫人房裡。再有，太夫人曾命人去過顧家，像是尋找什麼東西。”
“由她去。”顧雲箏雙手浸在銅盆裡，銅盆裡是兌了一種醋的水，能將她手上的薄繭軟化、消除，“彆攔著太夫人。遲早有這麼一天，那就不如早一些。”
李媽媽稱是。
回到寢室，顧雲箏撩開床幃，俯身吻了吻醒了卻懶得起身的霍天北，“問你個事兒。”
霍天北漾出微笑，順勢環住她，不讓她起身，“說。”
“太夫人恐怕是容不得我了。你呢？”她眼波清明似月，“你給我句準話，我才知道怎樣應對。”
“我要是容不得你，不用跟你耗到今時今日。”霍天北側轉臉，吮著她一顆耳垂，“這種話你也好意思問？夢遊呢？”
“當我夢遊也行啊。”顧雲箏笑著掐了他手臂一下，“你這話，我當真了。”
“廢話。”霍天北咬了她耳垂一下，語聲有些慵懶，甚至是漫不經心的，“你要記著，不管是什麼時候，不管願不願意，我們都得一輩子在一起。我不會食言，分開也太麻煩。”
“食言——這話怎麼說？”
“娶你之前，我跟自己說的，不管好歹，這輩子隻娶一個女子。”
顧雲箏真是服了他。
很嚴肅甚至很嚴重的事，他就用這樣的態度、這樣的言語打發過去了。可也足夠了。態度雖然不鄭重，卻一定是心裡話。
一定要問問他的。有了他的允諾，她才能確定自己該順勢離開或留下。不然，心裡沒底。
霍天北捧住她臉頰，目光終於鄭重了一點點，“太夫人要是刁難你……”
“我先應付著，不行再找你。”顧雲箏對他笑。
“好。”他獎勵似的啄了啄她唇瓣，又一本正經地威脅，“要是弄到被她們掃地出門的地步，我可連你一並罰。”
“明白，我會量力而行。”她笑起來，“我們丟不起這種臉，對嗎？”
“知道就行。”
正房疑心太夫人要對顧雲箏下手的這一日，太夫人便有了動作。
是該如此，晚一些，就會錯失先機，不能將人打得措手不及。到這時候，顧雲箏也不能做到厭惡太夫人。這個忌憚她的人，起碼不會無理取鬨，做事有條理，不會讓她覺得無趣。
午後，秦夫人、寧國公府堯太夫人應邀到了霍府。
顧雲箏原本是要去北大街的，聞訊後取消了行程。就算不想取消也不行——秦姨娘過來了，而且是來挑釁的。
秦姨娘進到室內，開門見山：“妾身奉太夫人之命，來服侍五少爺。煩請夫人讓人把五少爺帶來，妾身要帶他去劃船。”
顧雲箏笑盈盈看著秦姨娘，“沒睡醒呢吧？”
秦姨娘微揚了臉，“夫人，這是太夫人的意思，你可彆當兒戲。”
看看，就知道她的謙恭柔順維持不了多久。顧雲箏腹誹著，喝了一口冰鎮綠豆湯。
“夫人，你倒是發話啊，總讓我這麼等著，合適麼？”
顧雲箏慢悠悠放下鬥彩小碗，“我不同意。”
秦姨娘冷笑，“夫人不讓我侍寢，不讓我立規矩，也不讓我服侍五少爺，這到底是為何？傳出去，可少不得落個善妒的名聲。”
堇竹也冷冷一笑，又以眼神詢問顧雲箏。
顧雲箏示意堇竹稍安勿躁，索性直言詢問秦姨娘：“你是故意來討打的，說吧，想讓我怎麼懲戒？”
“夫人這話真真兒是沒道理。”秦姨娘用手扇著風，仍是微揚著臉，看著上方，“太夫人吩咐的事，我自然要照辦。跟夫人說了半晌，你卻會給我這種說辭，顧太太是不是從沒教過你要孝敬婆婆，對婆婆的話唯命是從？唉……也難怪，小門小戶裡出來的人，不懂規矩也在情理之中。”
顧雲箏輕輕的笑，“你要是有點兒腦子，就該知道我輕易不發落人，可隻要發落哪個，哪個就彆想再在我眼前晃了。”語聲微頓，她眯了眯眸子，“你麼，把你活活杖斃都是輕的，但不是在今日。”她看向堇竹、春桃，“讓她安靜點兒。太夫人房裡的丫鬟應該來探聽風聲了，放出話去，就說秦姨娘正挨耳光呢。”
堇竹、春桃齊聲稱是。春桃幫堇竹把秦姨娘綁在椅子上、塞住嘴，這才出門。
顧雲箏走到秦姨娘近前，上上下下打量，“真是奇得很。你嫡母是個沉穩的，你姑姑是個沉得住氣的，兩個人都是聰明人，怎麼你就這麼蠢？”
秦姨娘冷眼瞧著顧雲箏，毫無懼色，心道：由著你猖狂一時，等會兒就有你好看的了。
顧雲箏愈發覺得好笑，“你是不是忘了一件事——夏蓮和穆姨娘還沒死呢。你真當我不知道下毒之事的始作俑者是你麼？你以為不追究是因沒有真憑實據麼？那你可就錯了。不追究，是因要了你的命也沒用，你死了，太夫人還會找個人代替你。我與其防範一個可能很聰明的，就不如留著你這蠢貨，日子也輕鬆些。要是你聰明一點兒，就該處處學著安姨娘，時日久了，讓我看到你的長處，興許我就能留你一條命。”她惋惜地搖了搖頭，“可惜，你自己活膩了，千方百計往死路上走。可惜，你這張臉，過了今日，我再也看不到了。說心裡話，你長得不難看，要是乖巧一些，侯爺懶得看你，我卻說不定要憐香惜玉。”
秦姨娘的臉色、眼神變了幾變，到最後，仍是驚疑不定，不能全然相信顧雲箏的話。
真是沒救了。顧雲箏擺一擺手，“把她帶到後罩房裡，等太夫人喚人來接她過去。”