“太夫人和我妻兒現在西院住一段，等我打點好新居，便將他們接過去，分家就分到底。”霍天賜神色舒緩了一點，“你看這樣可行？”
“可行。”
“至於我，你最好從此刻就把我軟禁起來，否則……”
霍天北失笑，“你是朝廷命官，我怎能將你軟禁。”
霍天賜語聲轉為愉悅，“原來你真在意這一點，我們倒是真沒看錯如今的你。隻是這樣一來，你再想對我下手可就難了。等會兒鳳之浣就親自來接我去他家中，日後我就算是鳳閣老的入幕之賓了。”
鳳之浣是鳳閣老長子。之前隨父親返鄉致仕，如今隨父回京，正在候缺。
鳳閣老不論是當初興高采烈地想與霍天北結親的時候，還是在長女香消玉殞滿心怨恨霍天北的日子，對霍天北生平一些事的了解都比尋常人要多一些。
正是因為了解霍天北在西域時隻手遮天，才無從原諒長女事發後霍天北的不聞不問。
正是因為了解霍天北與家人不睦已久，才在這關頭允許長子籠絡霍天賜，加深霍氏兄弟的矛盾。
至於霍天賜，自然是甘願被外人當成棋子，也不肯屈服於霍天北。
霍天北怎麼會看不出這些，聞言仍是一笑，“恭喜。你去。”
霍天賜頷首一笑，“我娘、我的妻兒，就要拜托你與四弟妹照顧了。若是照顧不周，你該知道後果。”語必大步流星地走了。
霍天北笑著摸了摸鼻尖。霍天賜一向意氣用事，撞了南牆也不回頭，他抽離情緒冷眼旁觀的話，也是很佩服的。
霍天賜離開侯府，二夫人就匆匆忙忙地追上霍天北，未語淚先流，“四弟，我和錦安能不能留在正院？我求求你了，彆讓我們母子兩個跟著太夫人走。”說著話，跪倒在地。
“娘！”霍錦安趕過來，神色特彆複雜。他完全不明白一切因何而起，也就不能說祖母、父母的做派到底是誰對誰錯。
“你給我跪下！”二夫人用力拉著霍錦安的手，“求你四叔，讓你四叔答應我們留下來。”語聲悲切而強勢。
“……”霍錦安心中不願，躊躇半晌，還是遂了母親的意思，慢吞吞跪倒在地。
霍天北略一思忖，無所謂地道：“二爺是不可能回來了，你們想清楚，若是堅持留下，我不反對。”
二夫人掛著淚珠，抿出一朵脆弱的笑，“多謝四弟，多謝四弟！”
霍錦安仍是一頭霧水。待霍天北轉身走後，忙不迭扶起二夫人，已經委屈得要哭出來了，“娘，這到底是怎麼回事？您為何要這般低聲下氣？祖母又為何被攆到了西院？”
“等會兒我再跟你解釋。”二夫人拍了拍衣裙上的塵土，拉著霍錦安快步回房去了。
霍天賜一家各自的去向，自是不能瞞過顧雲箏。聽得霍天賜即日就住到了鳳之浣家中，她發笑之餘，很為秦閣老發愁——這要怎樣周旋，才能堵住鳳閣老那邊的人的悠悠之口。
不知道霍天賜知不知道，他這麼做，應該是正中霍天北的下懷。
管事們隱晦地詢問顧雲箏，對西院那邊是不聞不問，還是一如既往。顧雲箏的答案當然是後者。她不會在尋常小事上刁難太夫人，正如太夫人從不曾在小事上苛刻過她。
回想整件事，顧雲箏覺得自己與太夫人各有不足之處。她錯在大意，這就不需說了。太夫人則是被多年來的心結打擊到了，聽得人提及妾室扶正的事就開始驚怒交加失了分寸。事情做都做了，就不該怕人說，越是心虛就越是為難自己。
誰都明白這道理，做到的人卻太少。幸好如此。否則，堅不可摧的人就太多了。
賀衝、徐默足足忙了三日，才將霍天賜、太夫人、二夫人在外經手的所有產業全部接手過來，之後又召集了十名賬房先生核對、清算賬目，不宜留的鋪子田產轉手他人，隻留了賬目清楚、無傷大雅的繼續經營。
顧雲箏趁這機會，把內宅不宜留著的管事仆婦逐一打發了，找了新人補上空缺。
下午，依然是沒事人的樣子，出門去了北大街的宅子，見汪鳴珂。
燕襲也跟來了。
汪鳴珂有些慚愧地道：“酒樓的事都是燕襲跑前跑後的張羅著，我便是再用心，也不及他精通這些。”
顧雲箏看向燕襲，他正用那雙天生含笑的眸子望著她，恭聲道：“以往打點過這種事，恰好手裡也有幾個堪用的人手，倒也不算難事。”
“手裡有人啊？”顧雲箏正在心裡播著小算盤，聽燕襲這麼說，語氣就有些奇怪。
燕襲仍是笑，“夫人覺得不妥當？”
顧雲箏撓了撓額角，有點兒不好意思地道，“原本是打算委屈你一下，過段日子到侯府做個小廝、管事之類的，自然，那些都是表麵功夫，我的意思是你來回給我和汪先生傳話也容易些。可你……想來是過慣了安逸日子，那樣未免太委屈你了。”
汪鳴珂對顧雲箏這想法很讚同，聽到後麵，也和顧雲箏一樣，麵露難色地看著燕襲。燕襲到底是出身於富賈之家，到如今隻是與他投緣，才願意陪著他忙前忙後的。看燕襲平日也是出手闊綽的，要是願意，在京城安家立業不在話下，這樣的人，做人奴仆可不就是太委屈了。可又分明是個得力之人，才智是高於他這曾混跡官場的人的。誰不想多個左膀右臂呢？
燕襲聽了顧雲箏這話，竟是雙眼一亮，隨即便是受寵若驚的樣子，“夫人此話當真？若是您能讓我到侯府去見識曆練一番，那可是我求也求不來的服氣。”之後笑著撓了撓額頭，“在民間不管怎樣遊曆，到底不如在高門內更能開闊眼界。”
顧雲箏心中一喜，“你要是願意，不覺得委屈，自然是再好不過了。”
燕襲連聲道：“願意，願意！夫人便是不信任我，隻讓我做個幌子擺在那兒傳傳話，也是莫大的好事。定遠侯府可是如今第一勳貴之家，我便是隻去看一看，也知足了。”
顧雲箏滿心笑意，“那就說定了。”
“嗯。”
顧雲箏相信燕襲麼？理智告訴她，不該輕信任何人。但是，從初見到如今，她對這個人一直有種莫名的親切感，就是覺得自己可以信任他。
這種事，她選擇遵從直覺。
據經驗而言，很多事到了尾聲，直覺、預感往往比理智分析還可信、精準。
她對自己如今的情形再明白不過，不比任何人走得容易，相反，她很吃虧——不能知曉未來多少人、事的結果也罷了，相反，她憑空丟失了一年多的歲月。隻這一點，就讓她阻力橫生，偶爾像個小傻子一樣，從而會抱怨：為何不是在家族覆滅之前重獲新生，那樣的話，她不就可以努力阻止家族遇難了？
對於燕襲，她隱隱覺得這年輕人不簡單，直覺上又覺得很親近，想著是可以讓他幫襯自己的。自然，也要時時揣摩他的行徑，在心底保有一份戒備，隨時防範他會危害到自己。
等賀衝、徐默忙完了，就算徐默的話不能成真，她在外院安排幾個小廝、管事也不在話下，她也就能把徐默、顧安、顧平等人調到身邊支配。如此，也就不需時常與汪鳴珂、方元碌見麵了。到底都是在官場混跡多年的人，總與她相見，遲早會被外人得知。
說定這件事，燕襲退下，汪鳴珂與顧雲箏留在廳堂說話。
汪鳴珂說起顧雲箏關心的蒲家：“蒲家三老爺是兵部車駕清吏司郎中，四老爺是兵部主事。前者正五品，後者正六品。”說得這樣詳細，也是擔心顧雲箏不了解官場中的品級，“這次鳳閣老回到京城，兩個人倒是自在，也是因為侯爺回京後，一直不理會他們的緣故。不來往便是沒有情分，鳳閣老若是遷怒與侯爺有關的人，也輪不到他們。再有，蒲家七小姐與禦林軍總統領姚祥的長子定下了親事，婚期定在今年十一月份。”
這兩家居然結親了……顧雲箏開始有點兒佩服姚家了，人能無恥到這地步，也不容易。
隨即，汪鳴珂說起姚祥，“那人從來就不成體統，如今愈發的沒個人樣兒了，最近每日都去青樓花天酒地，每家青樓看到他就恨不得即刻關門，可又有什麼法子。皇上與新進宮的靜妃在宮裡也是放浪形骸……”他神色憤懣地搖了搖頭，沒再說下去。
上行下效，一個比一個沒人樣兒。
顧雲箏每次見過汪鳴珂之後，心緒都會有些沉重或是憤怒，因為如今隻有他會告訴他那些她記在心裡的惡人的現狀。
總是在問自己：是要親自籌謀懲戒蒲家、姚祥，還是等蕭讓下手。
可是，蕭讓，你在哪裡？
作者有話要說： 即便已注定相逢不相識，也總該讓她曉得他在哪裡，過得怎樣。
顧雲箏想到了祁連城，就換了男子裝扮去了醉仙樓。見不到人也無妨，她可以借掌櫃的傳話邀他相見。
祁連城就在醉仙樓。她不知道的是，他如今常住在酒樓。聽掌櫃的說了，便命人將她請到聽月軒。
落座後，祁連城道：“三五日後，你安排熠航過來，不為難吧？”
“不為難。”但是有條件，她問，“蕭讓如今在何處？情形如何？”
祁連城微微挑眉，“你問的事情好像都與雲家有關聯。”
“廢話。”顧雲箏笑道，“我視熠航為自己的親骨肉，關心他家族的事有何不可？”
倒也是。祁連城釋然，卻不急著答話，而是吩咐夥計上酒菜，菜肴是幾道招牌菜，酒是陳年梨花白。
祁連城親自為她斟滿了酒，抬手相請，“要解惑，先喝酒。”
顧雲箏深凝著他的笑顏，品味著他話語間的柔和、親近，猜著他如此是與她對燕襲的態度一樣，還是有彆的籌謀。她微不可見地挑眉，微笑。
“要我喝酒，先給我解惑。”她輕輕轉動著手裡的酒盅，“最好是有一個讓我滿意的答複。”
“其實，”祁連城回身落座，“不論是你還是侯爺，隻要耐心一些，就能知道蕭讓的下落。”
“能夠早些知道的事，何必要等。”顧雲箏將酒盅放到鼻端聞了聞，由衷讚道，“好酒。”
祁連城給她一個“算你識貨”的眼神，笑道：“原本這醉仙樓上等的梨花白、燒刀子都是為一對表兄妹準備的。他們來這兒，隻喝這兩種酒。”深凝她一眼，又道，“說來也怪得很，你與那個女孩容貌毫無相同之處，可是看著你，我總會想起那個女孩。”