四個人都是玲瓏心腸，至席散，誰也沒提過太夫人。
喜宴圓圓滿滿地進行、結束。第二日認親，霍天北與顧雲箏又去了鬱府。
章嫣從頭到尾的言行很是大方得體，神色間偶爾現出新婚之人的嬌羞，顧雲箏略略心安。
沈燕西也到場了，和霍天北一樣，是作為鬱江南的兄弟身份前來的。私底下，他拉著霍天北說了幾句話，極為沮喪的樣子，“我去找過先生，卻很是不湊巧。先生這段日子都住在山裡那座小院兒，他前腳出門，我後腳到的，後來命人去追也沒追上。再晚些你也知道了，皇上下旨了，我就是見到先生也沒用了。”
霍天北笑著拍拍沈燕西的肩頭，“順其自然吧，你也不用為難。晨東的事你不需攬到身上，我和他之間便是不合，也與你無關。”
沈燕西笑得有些落寞，“我是想著，四兄弟有你出人頭地就行了。”
“明白，我真明白你怎麼想的。不必為難。”
沈燕西心說不為難才怪，不擔心才怪，麵上卻隻能笑著點一點頭。
這日回到府中，霍天北長舒了一口氣，“這事總算是過去了，感覺比我們成親還累。”
顧雲箏忍不住笑。
進到七月，宮裡傳出消息：皇上終日與寵妃作樂行徑荒唐，皇後與靜妃鳳雲寧爭風吃醋水火不容，太後病情愈發嚴重。
說簡單一些，不過是一個男人為了一見鐘情的女子發昏，如今寵妾無度，滅妻的日子怕是不遠了，做長輩想要阻攔未成功，氣得纏綿病榻。這種事在官宦之家、在民間也不是沒有，如今帝王家出了這種事，人們也就更加關注一些。
鳳雲寧就是雲凝的消息不脛而走，人們初時難以置信，隨即眾說紛紜，態度不一，或對皇上不齒，或對雲凝不齒，蔑視鳳閣老的人也不在少數。
是因此，蒲家三太太、四太太百般周旋，終於得以進宮與雲凝相見。相見時說過什麼不得而知，彆人隻是發現蒲家人比以往更有底氣了。
——這些消息，有一些是簡夫人、方太太過來時提及的，有的是燕襲轉述汪鳴珂的話。顧雲箏聽了，心裡五味雜陳。
雲凝，這個她始終親近不起來的姐姐，但願祁連城能始終將她掌控於手中，不要讓她犯下無從挽回的錯才好。
宮裡傳出皇上有意廢後的消息的兩天後，太後薨了。
皇上終於把太後氣死了。聽聞消息後，顧雲箏腦海裡最先浮現的是這念頭，之後吩咐下去，將府中所有豔色的東西收起或用白布遮擋起來。
太後大殮之後，文武百官、內外命婦哭喪。
大熱的天哭喪，心裡當真悲慟的話，不會意識到那份不適，可是顧雲箏連太後的麵都沒見過，當真是哀傷不起來，自然就覺得哭喪不亞於受刑。
這種事，太夫人和顧雲箏自然都要去的。
兩個人在下人眼中，不亞於是已修煉成精的人物——之前發生過那樣的風波，一個想害得另一個點天燈，一個把另一個氣得當場昏厥，到了這時候，居然還是親親熱熱的樣子。
去宮裡哭喪，中途休息的時候，顧雲箏遙遙望見了蒲家三太太、四太太。兩個人身邊圍著不少人，滿臉的小人得誌。她迅速錯轉視線，不讓心裡的憎惡抵達眼底，免得被人發現。
身邊不時有人過來與太夫人、顧雲箏寒暄。有的是與太夫人關係不錯的，有的則是霍天北同僚的內眷，詢問太夫人為何搬到西院的時候的神色也就大相徑庭。
太夫人與顧雲箏保持著默契，對外隻說太夫人原來住的院子風水不好，要換個地方住段日子。人們信不信是一回事，話卻一定要這麼說的。
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這一年的夏季，因為太後的故去，日子變得分外平靜而沉悶。
國喪期間，禁止宴樂婚嫁，各家女眷都安安靜靜留在家中，不能四處走動，天大的事也要擱淺。
在這段日子裡，需要百官到場的一應事宜過去之後，霍天北稱病告假十日。要說病痛，他一直都有，隻是不為外人所知。
西域那個讓他成名的地方，那個他停留多年的地方，常年的征戰、惡劣的氣候、時常會有的日夜忙碌，帶給了他很多頑固的傷病。
若是讓太醫或民間的大夫給他把脈，怕是都會讓他靜心休養三五年，隻是他不會那麼做。沒有時間靜養，也真覺得病痛不算什麼。早習慣了，那不過是個他偶爾可以拿出來休息的借口。
他帶著顧雲箏、熠航去了山中消夏，輕車簡行，離開京城滿目的沉悶，尋幾日清靜自在。
路程不近。離府當日早間，霍天北對顧雲箏說：“你和堇竹、連翹穿胡服吧，出了京城就騎馬趕路，不然要磨蹭到半夜三更才能到。彆的下人就在半路找地方歇息一夜，明日抵達即可。”
顧雲箏點頭說好，照他意思吩咐下去。
熠航聽說要隨兩人出門，高興得不得了，隻是也提出了要求——帶上肥肥。霍天北蹙眉不已，可還是點頭答應了，隻說肥肥要跟在後麵明日進山裡了。熠航明白原由之後，笑著說好。
出門時，兩個人和熠航坐在一輛馬車內。熠航興致勃勃地看著外麵，不時詢問這是什麼、那是什麼。他就很有耐心地抱著熠航，溫聲回答。
顧雲箏笑盈盈地觀望，到後來，視線定格在他身上。
太後薨了，皇上不臨朝——當然，也是很久不上朝了，官員內眷不能出門周旋，官員卻照舊坐班來往，不過是不會聚在一處吃飯飲酒。以往太後寵信的官員都慌了，忙著巴結權臣自保，以防來日落難。幾位閣老、各部侍郎、公卿權貴都很繁忙地應對那些官員，忙著擴張人脈，或忙著準備來日打壓人。
他在這種時期，卻要去山中躲清閒，官場上的事、府中的事都丟在了一邊。
縱然是遠在西域時，三位閣老就是全力扶持他，縱然是如今胸有成竹，何事都在掌控之中，換個人是他，還是不會這麼做。
便是有再多的人扶持幫襯，也抵不過一個恨不得殺了他給長女報仇的鳳閣老虎視眈眈的看著他、尋機扳倒他。
他這樣做，到底是魄力，還是從不在乎得失，她已說不準。
是說不清的一種感覺。感覺他不是很喜歡如今享有的安穩榮華，不是很願意玩轉權謀以圖更穩固的地位。太懶散了，比起她熟悉的那些人，他都太懶散了，是從心底透出的那種懶散。蕭讓有一段也是意興闌珊、敷衍了事，比起他來還是勤快得多。
不愛權貴榮華，對一切都是淡漠的態度。這男人想要的到底是什麼呢？他有願意寧可付儘一生也要得到的東西麼？
猜不出。
又因此開始想念蕭讓。如今他是胖了還是瘦了？他心緒焦灼煩躁的時候，以往隻用大吃大喝緩解心緒。如今的煩惱、哀傷那麼多那麼重，他要是用吃來緩解的話，豈不是要吃成一個胖子？
那還真是蕭讓乾得出的事。
隻是，那樣風姿俊朗的一個人，若是變成胖子，未免太可惜。
好想見到他，秋日卻還未至。