“雲家覆滅的原因, 我隻看到了君要臣死。”霍天北緩聲道，“在雲家之前、之後滿門抄斬甚至誅三族九族的也有不少，皇上給出的原因無非是犯上謀逆、通敵叛國之類，無從查證, 也站不住腳——這種說辭, 說我興許有人信，說那些官員, 誰也不信。”他語聲頓了頓，“要說與雲家的淵源, 的確是有。”
“哦？”顧雲箏側頭看著他, “能與我說說麼？”
他沉默了一會兒，趨近正房時才點一點頭, 問道：“你已聽說了我小時候被人擄走的事情吧？”
“聽說了。”
“我那時太小，都不知道自己被人帶到了何處，隻記得那是一個村落, 很貧苦的地方。也記不清在那裡過了多久不能吃飽穿暖的日子。那戶人家應該是人牙子, 好像是在城鎮裡找到了一個膝下無子嗣的人家，要把我轉手賣掉。”他自嘲地笑了笑，“到了城鎮已是午間，我隨著那對夫婦去了一個小飯館，進門就看到了一個人，背影與父親特彆像……”他又現出了自嘲的笑。
顧雲箏看著他，心疼的厲害。
“留心。”霍天北帶她走進正房，扶著她上台階, 走上抄手遊廊，這才繼續道，“那時我太小，以為家人總會找到我接我回家，看到的人又與父親有相似之處，就不管不顧地喊著爹爹跑了過去。那個人自然不是父親，是成國公。一直不知道他為何去了那個城鎮，可那是我此生最慶幸的事之一。當時我見他不是父親，特彆失望，但他待我特彆溫和，問了我幾句話，命隨從去盤問那對夫妻。那對夫妻的話與我的話完全對不上，他就將我暫時帶在了身邊，沒說會送我回家，隻說不會讓我再過不能吃飽穿暖的日子。”
說話間，兩個人轉入正屋暖閣，他將她安置在床上，扯過錦被給她蓋在身上，落座後斜倚著床頭，“大概有十多天吧，我跟著他趕路，隨後得以與哥哥團聚了幾日。之後，他把我托付給了陸先生，在我從軍之後，他又向葉鬆舉薦我。從小時候那次相見之後，我再沒見過他，但他那些年一直留意著我的去向，總是適時地幫我一把。如果沒有成國公，我多半會遂了先生對我的期望，行醫救人，但是因為他，我才立誌要出人頭地。是他跟我說，來日站到高處去，彆讓我把你丟了，在人海中看不到你。”
顧雲箏做夢都沒想到過，父親與他還有這樣一段往事，十幾年間，她從未聽過說隻言片語。她倚著他身形，輕聲道：“說下去，我想聽。”
霍天北望著窗外的梅花，語聲透著遺憾：“從軍之前，陸先生帶著江南我們四個，常在山中、水鄉甚至叢林附近度日，我知道了他的身份之後，也無暇上門拜謝他當年的恩情。從軍之後，偶爾寫一封信給他，告訴他值得一提的事。他說好孩子，我等你憑借戰功進京，屆時為你接風洗塵。他遇難之前，我也曾進京，卻總是不湊巧，無緣相見。”
顧雲箏握住了他的手。他一直是父親很賞識的人，隻是不知還有這層關係。
“皇上二次賜婚、雲凝遠嫁之時，我忙於平亂，心裡清楚，皇上隻是要用寵信我為由除掉一個朝臣。怎麼也沒想到是雲家。賜婚之前，還命賀衝選了來日發妻人選，最想娶的是成國公之女。他是我的恩人，於他或許不足掛齒，於我卻是沒齒不忘。再者，他的女兒——”霍天北反手握住了她的手，“以前我是不相見就好奇，出事那夜至如今，我敬重。自然，誰想要娶她都不易，她應該是有自己的打算，我也不過是有那份心思而已，成不成還兩說。”他有些歉意地看著她，“所謂的我娶你是退而求其次，是因此而起。”
顧雲箏自是不會自己與自己爭什麼，便隻是一笑，問起彆的：“若是沒有蕭讓、雲笛，你也會幫雲家吧？”
霍天北頷首，“也不止是我。例如葉鬆，例如柳、孟、徐三位閣老，都想為雲家，為如雲家一般落難的家族討還公道。尤其三位閣老，這幾年一直協助我與葉鬆，這是原因之一。自然，都是在官場多少年的人，他們也要利用皇上的心思，否則非但不能為彆人昭雪，還可能被皇上鏟除。”
顧雲箏低低的歎息一聲，“也隻有你們這些人，才能忍這麼久，換了尋常人哪裡做得到。”
霍天北就笑，“彆以為我聽不出，這是在說我們慢性子呢。”
顧雲箏抿了嘴笑，“哪有。我怎麼會不明白，你們自己也是麻煩太多，自己的地位還不能巋然不動，哪裡能幫彆人。”
“說到底，自家的仇，還是要自己了斷，才能心安，否則始終是個心結。我就算是在蕭讓、雲笛現身之前給雲家昭雪，他們也未見得就滿意，不知緣由，說不定還以為我此舉不過是收買人心。”霍天北微笑，“你也不是不知道，我的戰功被人掛在嘴邊的時候已成過去，如今傳遍街頭巷尾的都不是什麼好事。”
顧雲箏莞爾。他始終對自身情形保有著最冷靜的態度。“也不想告訴雲笛、熠航、蕭讓他們？”
“沒必要。”
“怎麼說？”
“麻煩。”
“……”
霍天北見她不滿的瞪著自己，笑，“我也隻是感激成國公一個人，與他們無關。為官之人，除了我與江南這情形，沒有永遠的友人，今日相助、感激，明日說不定就反目。陳年事到最後反而會成為笑話，何必呢。成國公若是在世，也不會希望如此。”
顧雲箏也就釋然。
隨著她能出房門走動，熠航也高興起來。小孩子不明所以，隻當是她病了，這段日子都很擔心，幸虧連翹時常帶著他去安姨娘房裡，安姨娘每日裡寬慰著、吃力的解釋著，他這才稍稍心安。這日起，上午在霍天北的小書房習字畫畫，下午都留在顧雲箏房裡玩兒一陣子。往日裡那份擔憂記掛，在如今使得他與顧雲箏愈發親昵。
這日，顧雲箏想去看看三夫人。孩子的洗三禮是她張羅的，滿月酒則是霍天北命李媽媽、徐默操辦的，那一陣到前幾日，都是病懨懨的，不好過去看望。
正要出門的時候，巧了，三夫人過來了。
三夫人產後身子略見豐腴了一點兒，容色很好，見顧雲箏氣色好轉許多，略略心安，還是心疼，“怎麼還是這麼瘦？吃的東西都被孩子搶去了吧？”說著輕輕拍了拍顧雲箏腹部，對胎兒笑道，“你這個不省心的，哪有這麼折騰人的？”
顧雲箏忍不住笑，“是我沒良心，以往就是吃多少也胖不起來。”
“那倒是好了，孩子隨你，可沒有你埋怨的份兒。”
兩人在裡間落座，說笑了一陣子，三夫人提起一事：“侯爺前幾日問三爺了，說該如何發落太夫人、二爺等人。”
顧雲箏微微訝然，轉念明白過來。霍天北這不是詢問，隻是知會霍天齊一聲。
三夫人已繼續道：“我們斟酌了幾日，想著他們之間的恩怨也不是誰能阻止的，太夫人一錯再錯，侯爺手裡又是證據確鑿。我們……”她說到這裡，坐到了顧雲箏身邊，“我們想著，還是帶著孩子到我家鄉去度日，京城也不適合我們再留下去了。”
這倒是顧雲箏沒想到的，聽到這兒，心裡已是不舍。
三夫人紅了眼眶，“說起來，我也沒什麼好掛念的，隻是舍不得你。這府裡的女子，也隻有你與我投緣。”
顧雲箏又何嘗不是，“不如先問問侯爺。侯爺隻是提前跟你們說一聲，並不是要你們怎樣。”
三夫人苦笑著搖頭，“侯爺不會對我們怎樣，外人因著侯爺，也不會說出什麼話來。症結在於我們，我們不想再念著陳年舊事活下去了。尤其三爺，他心裡得是個什麼滋味？”
顧雲箏默然。這倒是，換了誰是霍天齊，也會度日如年。既是如此，不如離開。她點點頭，問道：“可與侯爺說了？”
“還沒呢。”三夫人笑道，“我先來與你說一聲，免得你到時心急。”
“這話我幫你們帶給侯爺吧。”顧雲箏便又笑著安慰三夫人，“你回到家鄉也好，可以不時見到娘家人。江南也是出了名的風景優美之地，我總想著去親眼看看呢。”
“嗯，我家鄉的風景的確是不錯，你若是能前去，我定要陪著你四處轉轉。”三夫人說起故鄉，神色很是柔和，也有了幾分鄉愁，“出嫁之後，再也沒回去過。”
晚間，顧雲箏一麵做針線，一麵將此事與霍天北說了。
霍天北思忖片刻，“這樣也好。我給三哥在三嫂娘家附近安排個官職，日後照應一二。他們不在京城，未嘗不是好事。”
顧雲箏手裡的針停了停，“太夫人、二爺他們呢？你怎麼打算的？”等他回答的時候，心裡不是不緊張的。
“太夫人種種惡行，霍天賜與二叔一家謀害大哥，都有人證。既是如此，我就交給順天府去辦。”霍天北拿過她手裡的針線，遞給她一杯熱水，“沒成家的時候，也不需顧忌什麼，如今不同，不能讓你陪著我背上惡名。真率性而為的話，嶽父大人第一個就不答應。”
顧雲箏喝了一口水，滿眼的笑。顧豐從信件中得知她懷有身孕之後，來信的次數就頻繁起來，自己叮囑，也幫顧太太提醒她要注意飲食，不宜勞累，也說了南疆雖然海麵不太平，他們倒是沒受什麼影響。每次都是寫上滿滿幾頁。
霍天北拿起她手邊的一件錦袍，“給我做的？”
“不給你做給誰做？”顧雲箏笑道，“我做這些太慢，現在也長教訓了，冬日裡就給你和熠航做春日的，免得到時穿不了幾日。”
他有點兒奇怪，“怎麼也不給孩子提前做點兒什麼？”這些日子就沒見她做過小孩子的衣服。
“鄭師傅做了很多，李媽媽、春桃、針線房都在做，輪不到我。”顧雲箏說起這些就笑，“褻衣肚兜也罷了，外衣都是男孩子穿的，我讓她們做女孩子的也沒人聽。”
“這些人。”霍天北也忍不住笑，“下次就說我讓她們做女孩子的衣物。”說著吻了吻她唇瓣，“頭一胎生個女兒，過幾年再生兒子，好麼？”
“怎麼都好啊。隻要長得像你就好。”顧雲箏從最初在想的就是生一個與他容顏酷似的小人兒，又笑著勾住他頸子，“府裡的老人兒說，經常看著誰，孩子長的就像誰，不管真假，你得多陪陪我。”
霍天北的心柔軟成了一泓柔水，“真這麼想？”
“嗯。”