裴錦瑤沉聲道：“如此說來，長公主不是病了。”
“獨虎王子想活命的話就不要惹事，否則……”老文低下頭喝酒，沒有繼續說下去。
小密探把餃子湯放在裴錦瑤手邊，“您可不能再吃了，小的給您數著了，足足吃了二十六個。”
裴錦瑤喝口餃子湯，歎道：“我定好了四十個的。還差十多個呢。”
小密探趕緊把碟子拿開，“您要愛吃下回再包就是了。哪能一次吃那麼多，肚子是您自己的，撐壞了難受。”
翠巧和半夏也跟著勸。
裴錦瑤為了耳根清淨放下竹箸，打量著自家小院，“還是不夠熱鬨，養幾隻兔子跑來跑去的更好玩。”
小密探眼睛一亮，“真的能養嗎？等小的隨督主打獵的時候捉一窩回來。”
“能啊。不過你得勤快點多種些菜。要不兔子沒菜吃就啃你的腳指頭。”
小密探不服氣，嘟嘟囔囔，“神機使又嚇唬人。兔子乖巧的很才不會啃我的腳指頭。”
翠巧不愛聽了，“炸肉小哥不要亂說，我們姑娘從來不唬人！”
裴錦瑤哈哈地笑了。
……
因裴錦瑤要在神機司歇宿，小密探和老文吃過晚飯回東廠去了。夜幕降臨，裴錦瑤全無睡意，穿著道袍在院子裡舞劍。翠巧張大嘴巴一個勁兒的拍手叫好。
“姑娘真棒！”
半夏在灶間燒好熱水，催促她回屋沐浴。
不等裴錦瑤應聲，就聽有人哐哐砸門，“鬨……鬨妖精啦！神機使！神機使在嗎？”
鬨妖精？
裴錦瑤三步並作兩步跑去開門，門外是個滿臉慌張額頭冒汗的中年男子。他乍一見裴錦瑤有點不敢認，“裴、裴神機使嗎？”
麵前這位看起來至多十二三歲，巴掌大的小臉顯得眼睛格外大，也格外的亮。
“是我。”裴錦瑤將桃木劍背在身後，“哪裡鬨妖精？”
“鶴鳴樓。”他比比劃劃，語無倫次，“裡頭哭雞鳥嚎的，好像是死、死人了。把我們嚇的趕緊跑，現在朱雀大街上都沒人了。我來神機司報信，好像還有人去裴府了。出了事，我們也不知道去哪找你才好。那個妖精很厲害，鶴鳴樓的大門關的死死的，有膽子大的上去撞都撞不開。要不要去東廠喊人？”
出了這麼大的事，哪裡瞞得過東廠。
“不用。你趕緊回家吧。我馬上去鶴鳴樓。”
那人訥訥應是，站在門口愣了會兒神兒才跑著走了。
裴錦瑤回書房拿了東西一邊往外走，一邊吩咐翠巧，“你倆先回府去。”
半夏道：“奴婢跟您一塊去吧。”
不等裴錦瑤答話，小密探和老文都來了，“五爺帶著人在外麵等您。小的給您牽了馬來。”
江五點了三四十號人在外麵等著。半夏見狀與翠巧拾掇拾掇一塊準備回裴府。
裴錦瑤點點頭，“東廠的人不要進到樓裡麵。派人去請幾個大夫。”說著翻身上馬，直奔鶴鳴樓。
……
往昔熱鬨的朱雀大街，此時一片靜謐。
接道兩旁的商鋪大門緊閉，地上隨處散落著踩扁的果子，菜葉還有不成對兒的鞋子。裴錦瑤端坐在馬上，噠噠的馬蹄聲回蕩在耳邊令人心裡發毛。
一條大黃狗從巷子裡探出頭來，叼起落在牆角的鴛鴦戲水肚兜，愉快的搖了搖尾巴。剛想坐下歇個腳，三四十匹高頭大馬迎麵而來，嚇得它哼哼兩聲夾起尾巴跑開了。那片肚兜卻是舍不得丟下，咬的死死的。
裴錦瑤攥緊韁繩，江五打馬到她身側，“那妖精在鶴鳴樓裡可有一陣兒了。說不定裡麵的人都死了。裴神機使去了也是收屍。我們東廠的人見慣了這種場麵。裴神機使在外頭等著就好。”
小密探傳話給他，讓他們在樓外麵等。憑什麼東廠要聽神機司的調派？他們又不是神機司的碎催。江五想要找回場子來，說話很不客氣。
裴錦瑤橫他一眼，“你能打開鶴鳴樓的門？”
江五睇著身後的弟兄，“我們人多。”言下之意，那麼多人還能破不開一道門？
裴錦瑤撥轉馬頭讓開路，“好。既然你說你們行，那就你們上。倘若皇帝陛下過問此事，我必定實話實說。越俎代庖，牝雞司晨什麼的，江五爺擔不擔的起？東廠又擔不擔得起？”
江五沉下臉。
裴錦瑤不緊不慢的繼續說道：“既然東廠能做的來神機使的事，那明兒個江五爺替我求雨就得了。我還樂得清閒了。”
江五睖著她，“你！”
你什麼呢？江五也不知道。因為臨來之前，明匡吩咐他聽從裴神機使的調派。是他想搶功勞。萬沒料到，裴神機使小個兒不高，人倒硬氣。那張小嘴兒叭叭的，跟弩箭似得，能把人射個對穿。
眼瞅著離鶴鳴樓還有一丈多遠，裴錦瑤翻身下了馬，“江五爺在這處候著，街頭街尾都看好了，閒雜人等不許靠前。”
江五悶哼一聲，“裴神機使應付不來的話，就喊一嗓子。”
裴錦瑤仰起臉，十分鄭重的說道：“我要應付不來，你就去青城觀請呂國師。千萬不要硬闖。性命攸關，可不是鬨著玩的。”說罷，也不管江五聽沒聽懂，緩步向著鶴鳴樓的大門走去。
事發突然，鶴鳴樓門前比彆處都要雜亂。
帕子、巾子還有隻歪了壺嘴的大茶壺橫在路當中。裴錦瑤將壺踢開，當的一聲撞在木旗杆上。杆上挑著的幡子蕩了兩蕩。
一道若有似無的黑氣順著水曲柳木門飄散而出，其中夾雜著難聞的腥臭氣以及血腥味。裴錦瑤深吸口氣，推了推門，紋絲不動。
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