1979年，英國，倫敦城Ⅰ，魔法部，傲羅辦公室。
阿波羅尼婭·格林格拉斯正在伏案工作。
當一個傲羅不出外勤的時候，她就會被大量繁瑣的文書工作淹沒：填表格、寫報告、整理口供證據鏈、準備開庭材料……
該死的，巫師為什麼沒有檢察院？！
不知道戰後格林格拉斯家還剩多少錢？她恨恨地第23次寫下昨天在翻倒巷那場雞飛狗跳的抓捕過程，想著在遺囑裡添上：什麼時候開設魔法法律監督司，格林格拉斯的家產什麼時候再捐給魔法部！
阿波羅尼婭拖過台燈下的備忘錄，用力地記下：約見律師，修改遺囑。
“嘿艾比蓋爾！”麗茲在辦公桌上一蹬，辦公椅“骨碌碌”地載著她滑行而來，“中午一起出去吃吧？我知道金融城裡新開了一家還不錯的意大利菜！”
“艾比蓋爾Ⅱ”是她在傲羅辦公室裡的……呃，昵稱？花名？？
起因是穆迪覺得她本名太長了叫起來拗口，但顯然格林格拉斯夫婦壓根就沒有對女兒的愛稱什麼的，穆迪就拜托傲羅辦公室主任去抓了個鬮……
就像麗茲，麻瓜出身，本名伊麗莎白，小名莉莉貝特——沒錯就是為了致敬麻瓜女王——但至少麗茲和伊麗莎白還是有關係的嘛！
“哦哦我知道那個！”阿波羅尼婭抬起頭來，“最近在搞開業酬賓，連續收集兩個周的報紙印花可以半價！”
“什麼報？”麗茲雙眼發亮。她父母至今都對外說女兒在倫敦城工作——當然這麼說也沒錯——但傲羅的薪金和地上那幫麻瓜根本沒法比啊！
“反正不可能是《預言家日報》。”弗蘭克·隆巴頓從自己的隔間後麵探出頭來打趣。他最近相當憔悴，眼下一大片深重的青影，圓潤的腮幫子都凹進去了，但他對外隻說艾麗斯懷相不好，天天在家折騰人。
“《鏡報》吧，也許？”阿波羅尼婭不確定地說，“這種事，要麼就是《郵報》。”
麗茲垮下臉來——她父母都為麻瓜政府工作，家裡從來不訂亂七八糟的報紙。
“但我想麻瓜聯絡處肯定會有！”阿波羅尼婭提議，“走？”
“走！”麗茲高興地拉住她的手，“弗蘭克幫我們望風！”
木頭假腿敲擊地麵的“鏗鏗”聲由遠及近地傳來，三人麵色一變，迅速縮回自己的小隔間裡裝模作樣，其中麗茲離得最遠，穆迪進來時，她一隻腳還卡在旋轉椅和隔間牆壁的夾角裡。
還好穆迪壓根沒往這邊來。
“有你一封信，艾比蓋爾。”穆迪把信放在她桌子上，“上次豬頭酒吧的案子威森加摩判了，做得不錯，魔杖很好用。”
“噢噢……謝謝？”阿波羅尼婭完全摸不著頭腦。穆迪不是這麼清閒的人，拖著條斷腿跑這一趟，就為了給她送封信？
去年魔法部以遲鈍美國五十年的速度正式清退了所有的內部貓頭鷹信使，貓頭鷹通道被封死，訪客入口成為魔法部對外唯一開放途徑——這意味著內部人員收發外部信件會很麻煩。
於是他們聘請了一位啞炮在地上經營一些小生意——兼職收發信件，原理和霍格沃茨家養小精靈的傳菜魔法很相似，信件分揀台就在魔杖登記處那裡。Ⅲ
“為什麼不看一下你的信呢？”穆迪那隻藍汪汪的魔眼一眨不眨，專注地凝視著阿波羅尼婭，辦公室裡的其他人都悄悄豎起了耳朵。
阿波羅尼婭茫然地拿起信封，火漆上有布萊克家族的紋章，她又翻回去看了看寄信人，沃爾布加·布萊克。
“哦你說這個？”她點點火漆印，“邀請我去過聖誕的，每年都有。不僅是我，其他純血家族適齡女孩大概也收到了，卡羅啊什麼的……這種群發信件都是由家養小精靈代寫，布萊克家那隻腦子不太清楚，上次我去吊唁，還問我考試準備得怎麼樣了。”
她隨手掀開辦公桌上一隻用絲帶裝飾的藤編盒子，把這一封也扔進去，裡麵滿滿的都是未拆的信件，穆迪看到最頂上那一封正是布萊克家族的報喪訃告。
“說起來，奧賴恩不是剛死嗎？”有傲羅問，“他們還有心情過聖誕？”
“嘖，一看你就不懂了，人家這是選妃派對，奧賴恩死前沒能看到高貴的布萊克家族後繼有人，見了梅林沒準都不肯‘走下去’呢！”
眾人都哈哈大笑，麗茲笑道：“艾比蓋爾在純血婚戀市場很搶手呢！”
傲羅辦公室一片死寂。
阿波羅尼婭差點兒沒笑出來。
父母雙亡的大家族女繼承人，弟弟體弱多病，名字在霍格沃茨準入之書上都時隱時現，被早早送去美國療養，據說隻能高薪聘請伊法魔尼的教授上門進行家教……
她要是早生兩百年，或者一百年，追求她的人一半從倫敦排到巴黎，一半已經爭先恐後地去舊金山替她殺了科俄斯。
“艾比蓋爾……”麗茲看上去快哭了。
“也不一定。”阿波羅尼婭漫不經心地聳聳肩，“雷古勒斯就不喜歡我，他喜歡年紀大的。”
傲羅辦公室瞬間爆炸。
對不起雷古勒斯，阿波羅尼婭在心裡雙手合十道歉，但某種程度上她也沒說錯。
雷古勒斯喜歡的人確實比他大。
“走吧麗茲！”阿波羅尼婭整理好自己的報表，站起來朝麗茲招招手，“麻瓜聯絡處那幫人總是早退，我們隻需要一個開鎖咒。”
弗蘭克拚命咳嗽，但是穆迪壓根沒管。他站在原地盯了阿波羅尼婭的“信箱”一會兒，這才咕噥著轉身離開：“好吧，時刻保持警惕，這總沒錯……”