“誰要死在床上？”有人問——壁爐騰起一陣綠焰，兩個年輕男人一前一後走了出來，身邊跟著一個年紀不輕了的家養小精靈，激動地深深鞠了一個躬。
“還能有誰，格林格拉斯家的正統繼承人科俄斯少爺——”阿波羅尼婭揚臉一笑，嚇得一噎，“哦西弗勒斯，你也——好吧，我真高興你能走出來，還好我也邀請了你。”
如果說斯內普從前是一株在角落裡避光生長的高大蕨類植物，低調，陰暗，但生命力旺盛，那麼現在這株植物已經被完全抽乾了水分，空有其形地立在原地。
“還是西弗勒斯問我，知不知道你家的地址。”雷古勒斯手裡拎著一隻沉重的銀質收納架，一左一右安放著兩尊碩大的雕花水晶調味瓶，說是觀賞用的擺件也不為過，“鹽和糖，祝賀你喬遷新居Ⅰ，阿波羅尼婭。”
“就這？”阿波羅尼婭笑著接過來，隨手轉交泡泡，“傳統歸傳統，可你也太不用心了！”
“事實上，”雷古勒斯掌不住笑了，“鹽是浴鹽，你最不喜歡的野茼蒿味兒；糖是從臭襪子味兒的比比多味豆裡提取的，克利切揀了一下午呢，快點謝謝克利切！”
克利切誠惶誠恐地鞠了個躬：“克利切不敢，少爺難得這麼有興致，自從——”
泡泡猛地把那個沉重的銀架子塞進克利切懷裡，拖著他去廚房了。
“坐吧。”阿波羅尼婭笑容還殘存在臉上，“茶是新泡的。”
有什麼東西不一樣了。
如果放到以前，當阿波羅尼婭挑剔他的鹽和糖時，雷古勒斯會毫不猶豫地轉移矛盾到空手而來的斯內普身上；而當雷古勒斯揭示他禮物的秘密時，阿波羅尼婭八成也會嫌棄地說一句“你什麼時候也和西裡斯學會惡作劇了”。
他們小心翼翼地避開彼此的雷區，直到克利切這個死心眼戳破眼前其樂融融的表象。
“咳。”雷古勒斯清了清嗓子，率先打破僵局，“科俄斯結婚你這麼高興？他不會看上一個經曆複雜的女麻瓜吧？”
以布萊克家的“詞彙量”來說，什麼酗酒、打架、墮..胎、離婚、嗑..藥、失..足、蹲監……都包含在這個“經曆複雜”裡了。
“不是啊，舊金山那邊一個純血家族的女孩子，在巫師社交圈裡相當搶手。”說起這個，阿波羅尼婭連那頭黯淡的金發似乎都高興得發光，“殖..民的時候過去的，葡萄牙裔，祖上還有格拉納達血統，是個相當聰明的女巫。”
“她要真那麼好，你肯定不會這麼開心。”雷古勒斯打趣道，“莫非她是個啞炮？”
“伊法魔尼的傑出學生，但——”阿波羅尼婭強忍笑意，“她身上有伴母係遺傳的血咒Ⅱ，隻要生了孩子就會在三年內死去。”
這房間裡的三個人有兩個都對各式各樣的黑魔法異常感興趣，這也是個名正言順的好機會——比她和雷古勒斯尬聊要強多了，雷古勒斯壓根就沒見過科俄斯，這麼關心他的婚戀真是見了鬼了。
“血咒。”雷古勒斯沉吟著，“不是亞洲那邊比較多嗎？據說東南亞的叢林部族裡還殘留著濃厚的母係社會氛圍。”
“舊金山。”斯內普淡淡地接了一句，“那裡有很多亞裔。”
“是啊，據說是她外婆的外婆苛待勞工，遭到了報複。”阿波羅尼婭眼神閃了閃，“還是手下留情了，不生孩子就不會死。我聽說過那種隻要活著，有朝一日就會徹底變成動物、忘卻前身的血咒。”
“隻怕你弟弟由不得她不生。”雷古勒斯笑道，“這姑娘怎麼能看上科俄斯，自己病怏怏的，還要拖彆人去死。”
阿波羅尼婭歎了口氣，撣一撣手中的信紙：“已經結婚啦——洗腦一個天真愚蠢的姑娘並沒有什麼難度，母愛、犧牲、天職……不然血咒也傳不下這麼多代，是不是？多麼可憐！”
雷古勒斯不由一怔。阿波羅尼婭並不是看了弟弟一家的笑話才開心，那她是為什麼？
“為什麼那姑娘搶手？因為她生了孩子死掉，丈夫馬上可以娶下一個。”
阿波羅尼婭的神情很奇異，悲哀，卻又像是發現什麼新鮮事物的小孩子，帶著一股令人莫名其妙的興奮。
“科俄斯的父母養我也是為了聯姻，可我不能生，不能耽誤了彆人家延續血胤，好好的結親就成結仇了。所以他們不準備讓我活過四十歲，聯姻交換的利益吞吃完了，也不耽誤對方及時續弦生子——怎麼樣，完美吧？”
兩個男人都瞪著她，一副從來不曾認識過她的表情。
“可是現在，你們看，他們的寶貝科俄斯居然娶了這麼一位，多麼諷刺啊！莫非不好笑嗎？”她臉上可一點兒笑都沒有，折起那信紙，抬手就彈進爐火裡。
“我從來沒問過你當初為什麼要……。”雷古勒斯喃喃低語，幾乎手足無措了，“原來你……對不起，我曾經腹誹你心狠，我以為你和貝拉他們一樣了……”
所以掛墜盒的事情不告訴她是吧？阿波羅尼婭笑了笑。
“他們不會讓我嫁在英國的，本地純血巫師還有哪個不知道我‘血統有玷’？我十四歲就出國參加社交舞會了。”阿波羅尼婭手托著腮，漫不經心地撥弄著茶匙，“嫁給你，賣不上價啊。”
她有些心虛地看了斯內普一眼。當年斯內普從她腦子裡著實翻了些東西出來，還好術業有專攻，如果換成煉金術大師鄧布利多，她的秘密早就瞞不住了。
猜不出來也好，就讓他們覺得，隻要殺了格林格拉斯夫婦，就能一手扼住她的命運齒輪。
“哈利·波特就住在隔壁。”她冷不丁地說了一句，“我剛剛上門拜訪，救世主哭得嗓子都啞了也沒人去看一眼。”
雷古勒斯深深地吸了一口氣，強迫自己從方才的情緒裡走出來，他神情複雜地望著好友——斯內普卻無動於衷，隻是放空。
現在這客廳裡的三個人都對救世主擁有某種責任了。雷古勒斯是因為西裡斯，斯內普自不必說，連阿波羅尼婭這些時日也常常問自己：如果她不折騰這麼多，隻要趕走彼得·佩迪魯，波特夫婦是不是就會幸存？
理智告訴她不會，人類自有其主觀能動性，並非任由她擺弄的棋子。她設法讓隆巴頓夫婦逃出一劫，貝拉還不是找上了德思禮？