1988年，英國，薩裡郡，法納姆，埃基伯勒預備小學。Ⅰ
哈利·波特覺得自己大概是眼花了。
今天雖然是他上KS2的第一天Ⅱ，但想也知道佩妮姨媽和弗農姨夫肯定不會來接他——因為今天也是他表弟達力每半年一次的體檢日，德思禮全家出動。佩妮姨媽還惦記著讓達力也來他的學校讀書，被親眼見過達力健康狀況的校監委婉地拒絕了。
但……為什麼站在大門口草坪邊向他笑眯眯揮手的會是隔壁的普林斯太太？
不是哈利討厭普林斯太太，其實正相反，這位太太相當討人喜歡。從哈利·波特有記憶開始，他就常常在普林斯家做客，普林斯太太親切、風趣又貼心，對他特彆好，她做的檸檬鵝肝乳酪蛋糕也特彆好吃，哈利想吃多少塊就吃多少塊，有時候他簡直懷疑普林斯家的廚房裡藏著一個科幻裡才會出現的機器人，不然為什麼隻要他意猶未儘地望著空盤子舔舔嘴唇，普林斯太太就會立馬從廚房裡端著一塊新蛋糕出來？
他的姨媽、姨夫還有那個拐著彎兒的姑媽，在普林斯太太麵前都特彆聽話，她似乎總是三言兩語就能勸服彆人，哈利從5歲開始就能在郡裡這座一等一的名校讀書，就是她的功勞——佩妮姨媽本來隻打算讓他在社區小學隨便念念算了。據弗農姨夫說，有一天他從新聞節目上看見普林斯太太了，攝像機鏡頭掃過唐寧街首相辦公室，一閃而過的門縫裡他看見普林斯太太就站在壁爐邊！
弗農姨夫每每談起這樁與有榮焉的幸事，佩妮姨媽都要撇著嘴說那不過是個婚姻不幸、膝下空虛的可憐蟲，但哈利的確見過普林斯先生好幾次，不是在暑假，就是在聖誕假，他覺得普林斯先生好像一個吸血鬼，頭發長長的，臉很蒼白，而且從不出門——是的，年輕的哈利·波特不喜歡普林斯先生，他覺得那位先生盯著自己的眼神讓他很不舒服，好像是透過他的眼睛在看彆的什麼人一樣。
普林斯太太的另外兩位朋友也常來，不過都是風塵仆仆的。一位是灰棕色頭發的盧平先生，替普林斯太太打理家族產業，似乎經常在法國、比利時與英國之間往返；另一位布萊克先生似乎走得更遠，總給他帶回一些東歐和南歐的特產，比起被正事折磨得憔悴不堪的盧平，這一位好像隻是單純地熱愛旅行。哈利很喜歡這兩位叔叔，喜歡和他們一起玩樂高，也喜歡讓他們幫忙檢查作業，就是一點不好——他們也似乎在透過哈利看彆的什麼人。
哈利·波特不喜歡這種感覺，他不喜歡偶爾抬頭、正對上大人們來不及掩飾的那種黯然神傷的表情，他隱約覺得這可能和他的身世有關——但大人們不說，他也沒辦法問，他倒是問過德思禮夫婦，但隻要他一開口談這件事，姨媽就會情緒崩潰地大哭大嚷，姨夫說她有神經官能症，喝點兒酒麻醉一下會更好，然後兩個人就開始酗酒，把達力扔給他養。
這誰還敢開口啊？哈利不明白，如果真的是車禍，為什麼要這麼諱莫如深呢？
今天能在這裡見到普林斯太太，哈利·波特隱約有種預感，他多年的疑問似乎到了有所解答的一天了。
“來，過來這邊！”普林斯太太站在她那輛乳白色豪車邊上，先輕巧地摘下哈利的書包，再給他打開門讓他爬上去，“作業多不多？”
“不多、不多！”哈利在座位上踢著小腿，乖乖係好安全帶，“開學第一天，什麼都沒講。”
“都有什麼課啊？”普林斯太太一邊開車，一邊分心跟他聊天。她開車很穩，哈利幾乎感覺不到車在移動，不是說這種很貴的車什麼推背感很強的嗎？
“數學、英語、科學、人文、藝術、體育和外語。”哈利乾脆翻出了課表，一門一門照著念，“一共七門。”
“那也差不多！”普林斯太太嘟噥道，“數學使人縝密，修辭和文法對寫論文很重要，科學……學好物理就夠了，人文是什麼，曆史和地理？地理應該會有用吧？藝術放棄掉就行，體育強身健體，很不錯……你外語選的什麼？”Ⅲ
“法語。”哈利咧嘴一笑，狡黠極了。
普林斯太太就說得一口流利的法語，有時候她會在家裡用法語罵人，仗著被罵的人聽不見，聽見的人聽不懂——後來布萊克先生教了他幾句，普林斯太太就再也不罵了。
“你小子！”普林斯太太笑起來，“跟你爸爸一個樣子。”
“我爸爸？”哈利立刻坐直了，“你說我爸爸是嗎？”
“沒錯。”普林斯太太笑意一收，頓時嚴肅起來，“如果不是為了這件事，我怎麼不讓你自己坐校車回去？預科也算是大孩子了——你想在哪兒聽？”
哈利等不及回到小惠金區了，他現在立刻馬上就要知道！
片刻後，法納姆某處街心花園的露天咖啡館裡，哈利捧著一杯鮮濃酸奶漿，一口也喝不下去。
“你怎麼總是打響指？”哈利催促道，“盧平叔叔和布萊克叔叔也總是打響指。”
“我手癢。”普林斯太太的響指之間是有節奏的停頓，似乎非常非常專注，完全不能分神，“他們也手癢。”
哈利·波特鬱悶地喝了一大口酸奶。
“德思禮是怎麼跟你說的？”普林斯太太猝不及防地開啟了正題，她談起佩妮姨媽和弗農姨夫的時候神情很冷漠，完全不是對外那副笑顏如花的模樣，“車禍是吧？”
哈利點點頭，當真相觸手可及時，他反而從心底裡橫生一股膽怯。
“騙你的。”普林斯太太攪拌著手裡的拿鐵拉花，“你的父母——詹姆·波特和莉莉·伊萬斯是為了全人類的福祉而犧牲了自己。”
啊？哈利覺得這個理由太宏大了，宏大到不像是真的。但他了解這位從小看顧自己長大的女士，她笑眯眯的時候可能是在騙人，一臉嚴肅誠懇的時候可能是在騙人，但唯有現在這種時候不會——因為她和丈夫、朋友聊一些他不能聽的話時，往往也是這副表情。
“這是一個結果論的說法，事實上他們犧牲時，自己並不知道會造成這樣的影響。你媽媽為了保護你而死，你爸爸為她報仇時被曾經的好友偷襲……當時我也在現場，盧平也在，雷古勒斯的哥哥也在，當然，你也在。”
哈利覺得自己好像忽然聽不懂英語了，他呆呆地看著普林斯太太平靜的麵容，恨不得讓她寫下來，自己對著慢慢回味。
“你這就告訴他全部了？”不知道哪裡的車胎忽然爆了，炸響聲中，有人怒氣衝衝地向他們走過來，哈利不用回頭都知道是誰來了。
“哦，要不我現在讓他忘了？”普林斯太太淡定地招呼丈夫坐下，“下午沒課啊？”
“不！不！不要！”哈利大叫，激動不已，“讓我緩一緩！我可以！”