鄧布利多從簾子後麵繞進來，高高興興地喊了一聲：“你醒得比龐弗雷夫人預計的要早，哈利。”
哈利眨巴著眼睛看向他，懵了半天，才乾巴巴地說道：“您請坐，教授。”
“我真高興你沒有學到阿波羅尼婭的社交手腕。”鄧布利多坐在他的床頭，白頭發白胡子映著那一堆糖果零食，顯得特彆有節日氛圍，“我要先向你道歉，孩子，這麼多人裡，我是瞞你最久的一個。”
“不，真的不用，教授。”哈利很誠懇地握住他的手，“您隻是沒說您叫什麼，我也沒問，不是嗎？至於隱瞞……如果您沒有選擇隱瞞，恐怕整個偶發事件逆轉小組和記憶注銷指揮部就都要圍著我轉了。”
鄧布利多的白胡子翹了翹，看得出來他很不習慣被人握著手，但哈利決定裝作不知道。
“你就沒什麼要問我的嗎，孩子？”
哈利一愣：“沒有了吧？我們已經猜得七七八八了，沒想到真是奇洛嘿，伏地魔居然在他後腦勺上，可憐的人，晚上都隻能側睡。”
鄧布利多一聲噴笑，連忙遮掩般地清了清嗓子。“比如他的下落之類？”老人問道。
“他那種狀態，應該也不是很好追查吧？這麼快就被人找到，他就不是伏地魔了。”哈利又恢複了那種懶洋洋的狀態，“我不著急，他在我一個小孩子身上丟了麵子，他比我更著急，我等著就行了。”
鄧布利多以一種奇異的目光注視著他，久久無言。
“哦，對了，教授，魔法部不會追究我殺了奇洛吧？”哈利空前認真起來，“阿波羅尼婭說殺人案她還是擺不平的，我可不想去阿茲卡班陪西裡斯數星星——對啊，您是威森加摩的首席啊，您能嗎？”
鄧布利多終於被他逗得哈哈笑起來：“我不能，哈利，事實上我對阿波羅尼婭那種擺布一切的行為方式還是很……嗯，比較看不慣的。不過沒關係，不會有指控的，我們就說他喝錯了藥，死在西弗勒斯的火焰裡了。”
哈利恍然點頭，終於想起他在失去意識前最大的疑問：“您這些關卡，到底是給奇洛設的、還是給我設的啊？這一切都太巧了，如果最後進去的不是我，是羅恩或者赫敏，他倆當場就得死那兒！”
鄧布利多高深莫測地梳理著胡子，哈利怎麼看怎麼都像是他在現編。
“這隻能說明你和你的朋友都是非常優秀的小巫師，哈利。”鄧布利多試圖說服他，“奇洛距離他的一年級已經很遠了，他在鑰匙群那裡也花了很久，否則也不會拖到你們前去——”
“但凡斯普勞特教授搞一株毒觸手過去，那奇洛剛掉下去就已經涼了……啊，她不會沒有吧？沒有可以向麥格教授家的那位埃什麼什麼先生借。”哈利微笑道，“還是你們並不真正想讓誰死去？肯定不是伏地魔吧，那會是誰呢？”
鄧布利多卡殼了，鄧布利多尷尬地撓了撓頭。
但哈利出人意料地並沒有揪著不放，大概是經曆了“秘密特工”所以適應良好。甚至為了緩解老教授的困窘，他還主動提出了鄧布利多一直想讓他問的那個問題：“不如我們來聊聊這個，教授，為什麼奇洛不能觸碰我？”
半小時後，鄧布利多幾乎有些狼狽地離開醫療翼。直到回去校長室，都還有些出神，但像他這樣身兼多職的斜杠老年，時間表都是很緊的，他的下一個日程已經自己推門進來了。
“你找我，校長？”斯內普非常不見外地主動坐下，“最好是有什麼要緊事，我卷子還沒批完。”
“哦……西弗勒斯！”鄧布利多長長地吐出一口氣，從抽屜裡取出一封信來，信封邊緣都已經快被磨破了，看來是時常翻閱了，“這封信，我希望你也看一看。”
他略帶疑惑地接過信來，先不急著拆開——沒有任何魔法痕跡，裡外都是魔法部官方用紙，字跡他很熟悉，大概是怕鄧布利多老花眼，特意寫得又飽滿又大，看著非常樸拙，但日期是1991年8月31日。
“你愛上她了？”斯內普嘲弄道，“一封信翻來覆去看了一年？可惜我們已經結婚了，你沒機會了，校長。”
鄧布利多閉了閉眼，默默運了半天氣，才說：“看看，你看看……”
他這才慢條斯理地展開信紙，然後……陷入了沉默。
“我們本來約好了學期末——也就是現在，再看。”鄧布利多心情舒暢地吹了吹胡子，“但是我得承認，我沒有抵擋得了誘惑，我在看到哈利分院表現的當晚就拆開看了，你都不知道這一學期我是怎麼過來的，西弗勒斯。在此前我們也隻大概知道，奇洛不是個好人，不是嗎？”
“奇洛也是她授意雷古勒斯特彆關注的。”斯內普滯澀又艱難地吐出一句話，仿佛體內的某個內臟也隨之滾落在了信紙上，“為什麼……為什麼她知道？”
“我還想問你呢，西弗勒斯。”鄧布利多意味深長地說，“你為什麼不敢抬頭看我呢？”
這個他看著長大的男巫依舊低著頭，就像有些鄧布利多也看不見的東西壓在他的脊背上。
“你沒有什麼要告訴我的嗎？”他又耐心地問。
“不，沒有，校長。”斯內普終於完成了一些建設，若無其事地望向那雙湛藍眼睛，“我還以為你無所不知呢！”
“這個世界上總有很多事，連魔法也無法詮釋。”鄧布利多寬容地笑了笑，“不如我們就當她已經將手伸進了霍格沃茨、暗地裡操縱一切怎麼樣？我作為校長沒什麼意見，你覺得呢？”
“你高興就好。”斯內普咬牙說道，“那麼，少陪。”
鄧布利多心想，他的校長室如果哪天要換門，那麼工費一定要從西弗勒斯·斯內普的薪金裡扣。
哈利覺得很奇怪，鄧布利多“昧著良心”給格蘭芬多硬生生加分加到學院杯落袋，教師席上的斯內普居然一點兒反應都沒有——他隻是板著臉出神，對斯萊特林長桌上此起彼伏的“教授你說句話呀”視若無睹。
就連德拉科還對他翻了個白眼呢，真奇怪！
哈利有些無措地坐在山呼海嘯般的熱烈歡呼裡，麵對一張張真誠的笑臉，甚至連彆的學院都有——前些日子他和赫敏一口氣扣了一百分的時候，還不是這種待遇呢！兩幅麵孔，是吧？
“大眾是一群愚蠢的東西，哈利。”他不期然地想起阿波羅尼婭說過的話，“你當然可以愛他們，可以為了他們的幸福生活而奮鬥，但永遠不要相信他們、指望他們。這種東西沒有腦子，永遠不會獨立思考，更沒有記性，現在他們有多愛你，將來也會翻臉把你踩到泥裡。所以記住，永遠不要做到最好，中等偏上就是最穩妥的。”
“為什麼？這中間有什麼聯係嗎？”
“因為你會喂大他們的胃口，他們看不見你背後的辛苦與拚搏，他們隻會覺得，你哈利·波特理所應當就該是這樣。人不可能永遠不失誤，一旦你做錯了什麼，簇擁著你的浪花也會瞬間變成淹沒你的海嘯……特彆是你，哈利，從你還在繈褓裡，就已經背負了所有人的希望，大眾落在你身上的那份過高的期許，恕我直言，堪稱無恥。”
“可我本來就願意對抗伏地魔，這和他們的期望無關！”
“是你覺得無關，那些人可不這麼想！因強大而帶來的名望是一種詛咒，如果你恰好是一位富有責任心的善良的好人，這甚至會變成一把枷鎖，伏地魔在八百裡外殺了一個人，你都會愧悔於自己的過錯。理想主義者是沒有好下場的，他們終會看清‘民眾’那個夢幻美麗的肥皂泡底下肮臟不堪的現實，當他們看清的時候，就是他們隕落的開始。想想我的話哈利，這個世界上沒有任何人比你自己更值得你去愛，所有人，都要排在你自己的後麵。”
哈利慶幸於自己堪稱良好的記憶力，雖然他當時不能理解這段話，但他條件反射般地記下來了。回味在霍格沃茨的這一年，或者更遠，到他踏入破釜酒吧的一刻起，這些話就顯得彆有韻味。
他覺得阿波羅尼婭還是太悲觀了，但這不妨礙他聽從勸告——除了最後一句，哈利決定保留意見。