他們出發得非常早，早高峰沒有開始，值夜班的鳳凰社成員也沒有來交接。地鐵上還有空座，哈利和韋斯萊先生坐在一起，兩邊都是從酒吧通宵回來的爛醉鬼，睡得恨不得把頭紮哈利懷裡。
“昨天晚上鄧布利多特意來了一趟，”韋斯萊先生小聲和他解釋，“說福吉很有可能擺我們一道，讓我們早點去。哎，這種上不了台麵的小手段怎麼能——唉！”
“她為什麼不自己來呢？”哈利問，“我隻能眼睜睜地看著你們在外麵，我一點也幫不上忙……但是，至少也讓我看一眼，她好不好啊？”
韋斯萊先生卡了一下。“可是，哈利……”他為難地說道，“阿波羅尼婭並非鳳凰社的人呐！”
“什麼？！”哈利著實震驚了，“可、可斯內普不都——”
“我們也都覺得很奇怪。我是說，知道她身份的人，這樣的人可不多。”韋斯萊先生搖了搖頭，“但鄧布利多很固執，阿波羅尼婭本人也完全不在乎。”
哈利隱約有些明白鄧布利多的意思。那隻襲擊他的攝魂怪，如果阿波羅尼婭在場，一定立即就絞殺了，原因也不像穆迪那樣正義凜然，而是死攝魂怪能讓她占據更大優勢、攫取更多利益。
甚至，他再陰暗一點兒，沒準攝魂怪都是她派的，整件事都是她賊喊捉賊。這樣既能在動機上討好福吉，又能在結果上打擊他的氣焰，如果阿波羅尼婭舍得犧牲自己口碑的話。
地鐵搖搖晃晃，像是海濤中的一艘小船，那叮叮咣咣的聲音，習慣了倒也覺得它有規律，很是催眠。哈利抱著鄰座醉鬼的大頭睡得香甜，留下手足無措的韋斯萊先生差點兒坐過站。
“你知道的，哈利，我們在法國雖然……”他戀戀不舍地回頭和閘機道彆，“但我也沒什麼機會坐地鐵。”
“對麻瓜上班族而言，通勤能幻影移形簡直是做夢都不敢想的好事。”哈利打著哈欠，“誒，怎麼是金融城？我還以為會是白廳那邊。”
“有考慮過那邊。”韋斯萊先生帶著哈利穿過林立的高樓大廈和西裝革履的男女，“但麻瓜的安保措施日新月異，太不方便了……多久之前，麻瓜打完仗之後吧，大概？我們就搬過來了。”
他們避開人群，連續數次遠離大路，終於拐進一條淒涼無人的後街。哈利還記得羅恩和赫敏前去為西裡斯作證後寄來的長篇遊記，一切果真如他們所說的那樣，奇異、炫目又震撼，魔法部玩起大場麵、大手筆來，一點兒都不輸霍格沃茨。
“登記完了？”韋斯萊先生在內部升降梯旁向他招手，“讓我來看看現在是幾點……還有時間，先去我辦公室吧，我再去打聽打聽到底改到哪兒了！”
幾部升降梯似乎都去了彆的樓層，他們正等著，一番對話卻飄進了哈利的耳朵。
“今天的日程從九點開始，在博恩斯司長辦公室，關於哈利·詹姆·波特違反《未成年巫師——”
“不，那個改了，改成八點了，在十號審判庭。聯係盧修斯，待會兒我就可以抽出一小時來見他了。”
哈利趕緊看了一眼手表，還好，他還來得及坐下來喝口茶，隨即又覺得那兩個聲音都有點耳熟——韋斯萊先生已經回頭看了一眼，他們的背後，一男一女兩位巫師也在等升降梯，似乎並未發現他倆。
阿波羅尼婭穿著她那身從裡到外都有意義的“標準製服”，旁邊跟著珀西·韋斯萊，正在改一份備忘。
哈利隱約知道珀西的事，似乎他為求升職而切斷了和家裡的聯絡，這個名字已經成為了格裡莫廣場12號的禁忌，比“伏地魔”還要招忌諱。而韋斯萊先生輕輕歎了口氣，拍了拍哈利的肩膀，帶他進入了遲來的升降梯。
阿波羅尼婭當然不可能沒發現哈利和亞瑟，她掃了珀西一眼，這孩子身體僵硬，隻怕心裡也有數。但她對修羅場沒什麼興趣，是以直到進了辦公室，才把珀西叫住。
“知道為什麼提升你嗎？”她笑了笑，手指敲了敲桌麵，咖啡壺旋即熱火朝天地工作起來，“坐，八點之前都沒什麼事，我們來聊聊天。”
珀西緊張又激動地坐了下來，這是從未有過的待遇。“雖然畢業才一年，但我工作一向很用心，去年……您也看到了。”他收了收下巴，又咽咽口水，努力擺出一副謙虛的姿態。
“是啊，我是看到了，但我更覺得，年輕人還是要打好基礎，再謀求進一步的提高。你連國際司的事物都沒全上手，當我的秘書，不覺得有點兒力不從心嗎？”阿波羅尼婭閒閒地攪拌著手裡的冰拿鐵，“但這是部長的意思，我也沒辦法。”
珀西的臉色先是慘白，隨即又通紅起來。“部、部長先生？”他結結巴巴地說，“可、可我……”
“稍微有點兒奇怪，是不是？你有沒有想過，部長為什麼要這麼做？”說到此處，阿波羅尼婭開了個玩笑，“都說我是過去一百年來魔法部晉升最快的，不僅僅是女巫，也包括男巫，但現在這個殊榮是你的了。”
珀西手忙腳亂地從分給他的咖啡杯裡撈了塊冰，含在嘴裡冷靜頭腦。頂頭上司的傳奇履曆他幾乎倒背如流，格林格拉斯女士的年紀幾乎可以當他的母親，他們兩個唯一的共同點就是都當過級長和學生會主席，但在職場中摸爬滾打一年的珀西也逐漸意識到，學校裡的那套東西，出了校門就毫無意義。
“因為你的父親，因為你是亞瑟·韋斯萊的兒子，而亞瑟被看作是鄧布利多那一黨。部長想通過你獲取一些那邊的消息，而你……”她“鏗”的一聲咬碎了冰塊，“卻主動切斷了與家裡的聯係，我很抱歉，這個職位，你怕是坐不久了。”
“為、為什麼？”珀西大驚，“我是站在部長先生這邊的！”
“有什麼用？部長稀罕你的支持嗎？”阿波羅尼婭失笑，“他沒準兒還覺得，你是為了保護韋斯萊家才做出了切割。”
看著珀西·韋斯萊徹底陷入震驚、久久說不出話來，阿波羅尼婭強忍笑意。琢磨不透官場運行準則的官迷，隻能是他人眼裡的笑柄。
“為魔法部工作，你想要什麼呢，珀西？”她語氣變得更溫和了，言辭卻更尖銳，“更大的權力、更高的地位、他人的尊敬……那麼這個位置，你想不想要？”
她拍了拍自己正在坐著的扶手椅，又一指隔壁的部長辦公室。“那把椅子呢？想換上自己喜歡的款式嗎？”她輕聲問道，“沒什麼丟人的，沒有比我們斯萊特林更懂野心的了。”
珀西呼吸漸漸急促起來，但他仍舊沒有承認。
“如果你路過一個果園，口渴，想吃樹上的果子，你該怎麼辦呢？”阿波羅尼婭話鋒一轉，“拿錢去買，對不對？或者用武力去搶，都可以，但……”
她忍不住笑出了聲：“但沒有人會選擇加入那個果園、成為農夫的親人，再讓他們看在親人的份上，把蘋果免費摘給你吃啊！”
毒蛇般的女巫揮了揮魔杖，手中多了一個金蘋果，她將它輕輕放在珀西的手裡。而珀西手一顫，並沒能好好地握住它，蘋果重重地砸在地毯上，“骨碌碌”地滾遠了。
“有些事總是‘教會學生，餓死老師’，但好在我並沒有這個顧慮。”阿波羅尼婭俯身撿起實心的金蘋果，在手裡拋著玩兒，“用你的加隆或者魔杖去摘蘋果，而不是靠著愛和所謂的‘忠誠’去祈求，你唯一該效忠的是自己的內心，這一點，倒可以和赫奇帕奇們學學。”
“赫奇帕奇？”
“部裡最近關於老巴蒂·克勞奇的流言，莫非你沒有聽說？”
“啊？”
“他的兒子小克勞奇，一直是神秘人忠心耿耿的走狗，一心為他的主人謀求利益，因此他在父母跟前裝成乖巧的兒子，為神秘人竊取情報。哪怕進了一次阿茲卡班也不肯死心，十幾年呐，韜光養晦，抵抗奪魂咒，尋找出逃的機會，在小精靈眼裡他卻隻是個想看世界杯決賽的任性孩子。”
“我做不到！”珀西立刻道，“你讓我……假意回到爸爸媽媽身邊，偷取情報給部長？不行的……我、我做不到！我不會做任何傷害家人的事！”
你做的夠多了好嗎？阿波羅尼婭腹誹不已，這孩子怎麼死不開竅呢？他真的適合乾這行嗎？合著前麵的話她都白說了是吧？
“真相是什麼，難道重要嗎？”簡直是一聲惡魔低語，“在真相大白之前，鄧布利多的支持者會覺得鄧布利多所說的就是真的，難道部長的支持者就都是真的發自內心地相信，神秘人沒有回來？不重要的，人們隻相信他們所願意相信的。”
說到這個份上，這要是還不醒悟，那可真是沒救了。如果珀西是個女巫，她都該建議她去結婚了。