“那是什麼？”
“不知道，聽上去總比《魔法部高級教育令》要順耳點。”
“拜托！你們一點報紙都不看嗎？”赫敏氣急敗壞地說，“《戰時保障法》是魔法部在你生日那天出台的，哈利，給予七月以來失業巫師最基本的生活保障，畢竟受戰爭影響最大的就是商業。”
這倒是一點兒不假，韋斯萊家要是不差錢，完全可以關起門來、遠離塵世地過上一百年，莫麗連冷霜都會做，還治好了金妮的日曬斑。
“主要資金來自於布萊克的捐贈，西裡斯差點兒沒把半個金庫都給出去，還是鄧布利多說用不了這麼多。”亞瑟聽到他們談話，悄悄地加入進來。
“難道湯姆就不管嗎？”哈利難以置信，“我是說沒鼻子的那個。”
“他應該沒那個意識吧？”赫敏嘲諷道，“我感覺他不需要‘統治’，他隻需要‘榨取’。”
“彆把裡德爾看得太輕了，赫敏。”亞瑟嚴肅地糾正她，“賬麵上的錢少得可憐，比爾幫我們在古靈閣開了個新戶頭，錢在那裡。所有的事都是鳳凰社在乾，隻是打著魔法部的旗號，因為人們往往會選擇相信官方。”
“所以在伏地魔眼裡……《戰時保障法》隻是個花架子？”哈利覺得自己有點兒懂了。
亞瑟神秘兮兮地點點頭。“所以說我們真的很缺人，完全忙不過來。”他指了指遠方‘韋斯萊魔法把戲’那個花裡胡哨的招牌，“他們兩個，之前死纏爛打非要加入，誰知道現在根本忙得抽不開身！”
話是這麼說，但他和莫麗還是很自豪的，在莫麗看見“便秘仁”的廣告之前。
“不行，你們還是彆去了！”趁著幾個小的都被五花八門的惡作劇產品勾走了魂兒，莫麗決定找雙胞胎兒子談談，“你們倆就是呆在店裡我都怕你們會被暗殺在馬桶上。”
原本的計劃是由弗雷德和喬治加入到保鏢小隊裡來——他們也算是地頭蛇——陪著孩子們把開學需要的東西買齊。但現在莫麗完全不放心了。
“可是，媽媽。”喬治不以為然，“這樣你和爸爸平均一人要看兩個孩子。”
“我看大了你們七個！”
最後還是亞瑟把莫麗拖走了，讓弗雷德和喬治有機會向幾個店員布置一下稍後的工作。
“侏儒蒲？”弗雷德奪過羅恩拎著的購物筐，看也不看地扔到櫃台後麵去，絲毫不管羅恩“喂，我是打算買的，我有錢”的悲憤呼號，“當然可以，金妮，你可以每個顏色都養一隻！”
“我想我們家可沒那麼臟！”金妮同情地看了羅恩一眼。Ⅰ
他們分頭行動：莫麗帶著羅恩赫敏去買新袍子，亞瑟帶哈利金妮去買課本，弗雷德和喬治去買文具和魔藥材料，主打一個速戰速決。
在麗痕書店門口，他們遇見了孤身一人的德拉科。
場麵一度很尷尬。自從哈利去《唱唱反調》上揭露盧修斯以來，他們在學校裡就保持著一種互相無視、互翻白眼的狀態，畢竟每次吵架也怪累的，好幾節課一起上呢！但現在伏地魔公開露麵了，德拉科還被鳳凰社“抓走”過，甚至還有“殺”（教）父之仇……他們現在拔魔杖乾一架也是合理的。
“馬爾福！”金妮結結巴巴地放狠話，“你、你的……呃，頭發！它晃到我了！”
亞瑟露出“有被可愛到”的表情，攬著女兒先進去了。德拉科十分無語，指了指書店門口一株精心修剪出動物形狀的冬青盆栽——圓頭圓腦的水獺懷裡抱著一塊小黑板，上麵寫著新到書目。
哈利：？
“笨死你算了！”德拉科翻了個白眼，“我得走了，我要去趟翻倒巷的博金—博克店。”
“去那裡做什麼？”
“不知道。”德拉科搖了搖頭，“她讓我無論如何也要去一趟，去了就明白了，可能是留了話。”
哈利望著德拉科沒入小巷深處的背影，忽然有點羨慕他。德拉科已經可以獨立執行任務了呢，他買個東西還要被重重保護，唉。
1996年，英國，倫敦，威斯敏斯特市，蘇豪區，華埠。
參加完阿米莉亞·博恩斯的“葬禮”，阿波羅尼婭忽然很想吃麻辣燙。
現在肯定是沒有的，她隻好先去維特羅斯Ⅱ將新鮮蔬菜每樣都買了一些，又過來買調味料和豆製品，準備自己動手DIY。
結果那家副食品商店的煤氣管道出了點小問題，正在修，阿波羅尼婭拎著滿滿一袋食物，在門口等得腳酸。
早知道不穿高跟鞋了，搞定阿米莉亞·博恩斯費了她一些功夫。真不愧是埃德加的妹妹，和她嫂子一樣油鹽不進。既不肯跑路，又不肯“投誠”——連裝一裝都不願意，非要梗著個脖子杠到底，那就隻好請她去“死一死”了。
至少現在她不用親力親為去挖屍體了。盧平動手的時候，還有唐克斯給望風哩——也證明了“夫妻同心，其利斷金”純屬扯淡，博恩斯就讓他們碰了個釘子，活該負責到底。
“不介意的話，女士。”一個老乞丐指了指自己身邊的空位，那是一截突出的條石，不知道屬於建築物的什麼部分。
“謝謝您。”阿波羅尼婭從來不會跟自己過不去，她很上道地摸出錢包，在老頭腳邊放了一張十鎊的鈔票，這才小心翼翼地擠了半個屁股。
“哦不！”
老頭的口音有些古怪，阿波羅尼婭這才注意到他身側另放著一隻大紅塑料桶，清水裡插著無數鮮花。
“是我誤會了，真的很抱歉！”阿波羅尼婭連連道歉。老頭雖然敢到華埠和移民與黑戶搶生意，衣著也相當整潔，健康狀況卻不怎麼好，他瘦得很，牙齒幾乎快要脫光了，西裡斯·布萊克那麼多年沒刷牙都還好好的呢！
“現在應該已經可以安裝可拆卸的活動假牙了，為什麼不試試呢？”為了彌補錯誤，她熱心腸但不太確定地說，“看您像外國人的樣子，參保NHS了嗎？Ⅲ呃，大概也不給報吧？如果您嫌貴，我認識一家牙科診所，可以為您打折。沒有牙不行的，老年人本來就容易營養不良，得多補充肉蛋奶，您這樣隻能打成糊糊，可難吃了。我外祖母Ⅳ就——”
“您買的什麼，女士？”老人目光灼灼地盯著她的塑料袋，阿波羅尼婭忽然感到一陣羞愧。
“一些青菜，土豆，幾隻河蝦，一塊羊肋排和一根大棒骨。”阿波羅尼婭額頭滴汗，她買的全都是原材料，根本送不出手，掏了半天好不容易摸到一個硬紙盒，“這個您拿去吃吧，反正您也沒牙了。”
老頭看上去婉拒的話都到嘴邊兒了，但一看到“鬆露巧克力”的標簽，就立刻改變了主意。“我愛人很喜歡吃這種東西。”他合情合理地解釋道，“您的胃口不小，和先生兩個人吃嗎？”
阿波羅尼看了看手上的戒指。笑死，她“先生”是魔法部。
“呃……他好像沒說要來吃飯，這就是我和……呃，保姆兩人份的，大棒骨用來熬湯，蝦子可以做肉丸，羊排片成小卷，第二天還可以烤著吃。”
“您有保姆，怎麼自己出來買菜？”
阿波羅尼婭卡了一下，尷尬道：“您在華埠做買賣，難道不曉得他們本土食物的料理方法和西餐完全不一樣嗎？我的保姆是個地地道道的英國人，她不懂這個。”
“所以您不是地地道道的英國人咯？”
阿波羅尼婭茫然地看著老頭從水桶裡抽出一支純黑的花，遞到她眼前。
“高山黑百合Ⅴ，很稀罕的，歐洲根本沒有，現在正值花季。”老頭微笑著將花插進她的購物袋裡，“為了報答您的關懷、十英鎊以及巧克力。”
“不不不，我不能要。”阿波羅尼婭連忙推拒，“您自己留著賣吧，這太珍貴了，我小時候讀過一篇課文，培育黑色的花朵是很耗費人力物力的。”
“是嗎？”老人神秘地微笑起來，“霍格沃茨哪門課上還有這種課文？”