“我猜你一定很想見到她吧，哈利？”斯拉格霍恩笑眯眯地湊過來，似乎是意有所指地小聲說道。
“我可一點兒都不懷念格林格拉斯教授的授課方式。”哈利謹慎地說。儘管如此，他還是決定參加——鄧布利多在像調查伏地魔一樣調查她，至少得讓阿波羅尼婭本人知情。
但是她沒來。她難得地食言了。
阿波羅尼婭隻派了一群貓頭鷹來，烏壓壓的像一團暴風雨雲，為首的那一隻威嚴地叼著一封措辭婉轉而禮貌的致歉信，剩下的貓頭鷹腿上綁滿了禮物，全都是那種既不會過分隆重、又實用有趣的小玩意兒。
“我敢說她是弗雷德和喬治聖誕季的大客戶。”被赫敏邀請來的羅恩拿著自己拆出來的專利白日夢咒，和妹妹交換了一頂防咒帽。
“好東西，留到下次黑魔法防禦術課上讓納威戴。”羅恩喜滋滋地說，“攻擊不會生效，這樣他就可以裝作自己的無聲防禦咒成功了。”
“你這可不是在幫他。”哈利說。
“我是在幫我們的學院分！”羅恩很堅持，“應該讓斯內普去教草藥學，我就不信納威在溫室裡也會忽然喪失所有天分。上學期在D.A他學得多麼快啊！”
說話間，斯內普就出現在他們的視線裡，正被斯拉格霍恩纏住說著什麼，神情窘迫又有些煩躁。哈利完全不能想象他會出現在這樣的場合，除非……他們懷抱著同一個目的。
但是阿波羅尼婭沒來。
直到聖誕假期他才知道緣故。
“食死徒從來不會讓人過一個好節。”任務間隙抽空來陋居探望他的盧平捧著一杯肉桂紅酒，“連雷古勒斯都沒能在家裡呆住，他本來約了馬爾福夫人見麵的。”
“他乾嘛去了？”哈利笨手笨腳地削著甘藍，覺得五六年的魔藥生涯對他的刀功毫無幫助。
“保護赫敏。”盧平微笑道，“他自稱是一個錢包被偷、隻會一點英語的北歐背包客，被格蘭傑太太撿回家了。”
“如果赫敏願意來陋居過節就好了。”羅恩憧憬地說，“當然，我知道沒可能，聖誕節就是要跟家人在一起，她幾乎在這裡過了一整個暑假呢！”
於是哈利隻在聖誕節的晚上，短暫地見到了韋斯萊家除查理之外的全部陣容，他們一個個都疲憊不堪，不是在彆人家門口蹲點回來就是剛剛結束一場遭遇戰，恨不得在沙發上就睡死過去。
“還好艾比蓋爾說裡德爾舍不得派他那些‘百戰精銳’出馬。”亞瑟把臉埋在莫麗製作牛奶醬用剩的檸檬皮Ⅰ裡狂吸，試圖提一些精神，“剩下這些烏合之眾，我們和傲羅都能應付，就是一次又一次的，太煩了。”
“他還剩幾個‘百戰精銳’？”弗雷德嗤笑道。
“永遠不要在戰術上輕視你的對手！”珀西嚴厲地勸阻，哈利覺得這話一股阿波羅尼婭式的調調。
“為什麼傲羅也……”羅恩傻傻地問道。
“他一直就是這麼做的，拿一些無關緊要的小卒，為更有價值的棋子鋪平道路。”亞瑟歎息了一聲，“何況隻是送進阿茲卡班，攝魂怪又不在了，有朝一日，怎麼進去的還怎麼出來。”
“我看那一天怕是不遠了。”莫麗幽幽地說道，忽然嫌收音機的歌聲吵人，“啪”的一聲關了。
哈利心底裡忽然湧現出一股強烈的不平情緒，為阿波羅尼婭。她做了那麼多，她給鳳凰社泄密、還要親自上陣確保“目標”不會真死了、一切結束後再以官方身份來收尾……她不得不小心翼翼地在食死徒、鳳凰社和魔法部之間維持著脆弱的平衡，隻要她一個不穩，眼下大好的局勢就會徹底崩盤。
然而鄧布利多還是要懷疑她。就像伏地魔懷疑她一樣，覺得她另有所圖嗎？
哈利想不通，可他清楚地知道鄧布利多不是湯姆·裡德爾，他的頭腦絕對清晰，作出的一切決定都有意義。
新學期他們失去了赫奇帕奇的漢娜·艾博。一家人是在歡度聖誕時被食死徒破門而入的，黑魔標記像一顆巨大的霓虹彩燈，照亮了那座小鎮。
“我不明白！”納威至今無法接受，“漢娜怎麼礙著他啦？艾博先生隻是個畫兒童繪本的作家！”Ⅱ
同樣是D.A成員，怎麼他們就不知道漢娜家裡是乾嘛的？羅恩小心翼翼地開口，提醒他：“如果你還記得，納威，艾博是純血家族，而漢娜是個混血。”
這說明艾博夫人至少也是個混血，搞不好像盧平的媽媽那樣是個純麻瓜。這在伏地魔看來，絕對值得被拎出來殺雞儆猴。
“年輕的先生們！”他們的幻影顯形教授威基·泰克羅斯在禮堂另一頭遠遠地鼓勵他們，“幻影移形是很難的學問，剛開始進展不大是正常的，但因此自暴自棄地聊天就是愚蠢的。記住，D！D！D！”
哈利、羅恩連忙和納威分開，各自走回自己的木頭圈圈前，像個傻子盯著圈圈裡的空地乾使勁兒。這一次連赫敏也沒辦法做得更好了，她完全無法忍受自己的挫敗，氣呼呼地來找哈利。
“從哪裡能找到德拉科？”赫敏徑直問道，“我得和他談談！”
“嗯？”羅恩立刻瞪起了眼，“你找他乾什麼？有什麼事兒是他行我不行的？馬爾福當守門員也未必有我好！”
“幻影移形。”赫敏淡淡地說，“不是你說的嗎？暑假開始時德拉科就是這麼從鳳凰社離開的。”
“我以為是他吹牛！”羅恩非常不服氣地說，“我怎麼知道他真的可以？沒準兒是克利切幫忙作弊呢！”
“布萊克家有這樣的傳統。”哈利努力回憶著，“時局不穩的時候，會儘可能地教給孩子逃生保命的手段。”Ⅲ
“那就對了！”赫敏猛地一拍巴掌，“他媽媽就是個布萊克，不是嗎？”
“但是條件不允許啊，赫敏。”羅恩還在竭力挽回，“隻有每周上課的禮堂才能幻影移形，馬爾福大概都沒報名，他隻要直接參加考試就行了。”
“霍格莫德，或許？”
“天氣不好，取消了。”哈利善意地提醒，“唐克斯說霍格莫德也施加了大範圍的反幻影顯形咒，否則食死徒早就從天而降、四處亂殺了。”
“而且我決不允許！”羅恩握緊了拳頭，“在我生日當天，你和那個金發的家夥一起學什麼幻影移形！”
“噢，羅恩！”路過的金妮吃驚地停下了腳步，“你看上去好像一個家暴狂，我要告訴弗雷德和喬治！”
“哎！”羅恩一下子泄氣了，委屈巴巴地看著赫敏和哈利，“我不是……你們知道的吧？”
“知道、知道！”哈利和赫敏都安慰他，“你沒賊心也沒賊膽，你也打不過！”
羅恩頓時更萎靡了。