1997年，七月的最後一個周五，英格蘭，劍橋郡，彼得伯勒，格林格拉斯邸。
哈利·波特被魔法繩索緊緊捆著，跌跌撞撞地向前走。斯內普跟在他身後，在他光顧著東張西望、走不動道兒的時候推他一把，然後在他摔倒時把他拎起來。
他們正在穿過一條畫風很狂野的小徑，那些植物看上去都應該出現在蘇格蘭大風呼嘯的荒原上，但現在它們突兀地擠在精美典雅的古建築中間，彆人好像還都看不見似的。
“死到臨頭還有心情看風景，真是樂觀又堅強啊，波特，十足的格蘭芬多。”拉巴斯坦愉悅地說，自己也在欣賞著走過無數遍的林間小路。
“你也是，拉巴斯坦。”斯內普冷冰冰地說，“想想回去麵對黑魔王該怎麼說吧，你竟然還笑得出來？”
“這難道不是大功一件？”拉巴斯坦驚訝地回頭看了一眼，發現老同事麵沉如水，並非習慣性地要掃興，“聽著，我們避免了大規模的全體出動，那會死多少人？嗯？黑魔王再厲害，他也隻有一個人、一根魔杖！打起來他根本不會保護我們！”
“太近了，不要說這種話！”走在最前麵的安東寧·多洛霍夫連忙說。
哈利忍不住笑出了聲。
“我好同情湯姆，真的。”他真心實意地說，“你們能悄悄摸到德思禮家抓我走，他當然也能一個人來殺了我。他不這麼做，除了膽小如鼠之外，還不是因為他要殺給所有人看？食死徒，鳳凰社，噢大概還有魔法部的走狗，告訴你們、我們還有他們，他洗雪了一次又一次的恥辱，他親手折斷了巫師界抵抗他的大旗。現在你們自作聰明地把我弄來了，你們耗子窩裡有幾個人，五個？十個？”
“他說的是真的？”拉巴斯坦和多洛霍夫對視一眼，不安地詢問斯內普。
“最了解你的人就是你的敵人啦！”哈利大笑，“死到臨頭還有心情看風景，真是樂觀又堅強啊，萊斯特蘭奇！”
通往舞台的領受嘉獎之路忽然變成了冥府單行道，兩個食死徒都有點失措，斯內普趁機走近哈利，低聲道：“兩個都？”
哈利短促地點了點頭。鄧布利多“死”後，沒有人告訴哈利今後他將麵臨怎樣的生活，逃亡？隱居？遊擊？他的全部家當裡隱形衣是最重要、最不能丟失的那一個，所以他時時刻刻都揣在身上，除了洗澡。而複活石，則因為他時時刻刻都受到它的誘惑，不能忍受哪怕一刻看不見它的時候。
雖然他還沒膽子看。
“有什麼用？”哈利忍不住問。
斯內普沒說話，隻是抬頭望向圍繞著宅邸似乎永遠也無法散去的濃霧。
他也不知道。
阿波羅尼婭推開曬台的門，走過一排排滿是陽光香氣的化纖長袍。她找不到合適的袍子作為自己的殮服，沒人想死了還穿工作服入土，那就隻剩下年少時的舊巫師袍了，唔，縮水後更瘦了。
她挑的這件款式最像麻瓜連衣裙，長年疏於打理，本白色褪得發黃，邊緣還有蟲蛀，但是無所謂了。她一路走，一路想著該去洗洗頭了，現洗的頭發太蓬，油了一天剛剛好，她打算編個季..莫..申..科..頭，好像太成熟了，和袍子不搭，但是無所謂了。
她就是在這時候看見多洛霍夫一行人穿過濃湯般的陰鬱霧氣，走到陽光下來的。
阿波羅尼婭呆了片刻，似乎不明白自己的死刑日怎麼就提前了一天，這也太不人道了。但她來不及考慮這麼多，扯了衣服就往回跑。
“泡泡！”她叫了一聲，小精靈應聲出現——伏地魔不重口腹之欲，阿波羅尼婭更不好意思挑食，不乾活的人出汗少，黑袍子又耐臟，泡泡一天天閒得發慌。
“小姐？”泡泡莫名覺得眼前的一幕似曾相識，這讓她很不安。
“幫我給納西莎帶句話，就說……是時候請客吃飯了。”阿波羅尼婭平靜地說，“辦完了不要回來，順路去魔法部看看，你幫幫忙，彆讓這事兒有遺憾。”
泡泡眨巴著玻璃球一樣的大眼睛看著她。“小姐會等泡泡回家嗎？”小精靈問道。
“當然，我會永遠在這裡等你的。”阿波羅尼婭笑著摸了摸她的大耳朵，絨毛是透明的，手感有點脆。
她想她會永遠懷念這種感覺，無論“走下去”會是個什麼結局。
小精靈幻影移形離開時，樓下剛好傳來鑽心咒受害者的痛苦呻..吟，她來不及去分辨裡麵有沒有斯內普的聲音，當她從梳妝鏡前起身的時候，剛好聽到伏地魔那輕若鬼魅的腳步聲停在她的門前。
“Knoock！”一把年紀的人了跟下屬玩這一手，看來伏地魔心情相當不錯。當然了，誰離絕對的力量隻有一步之遙時，都會開心到暫時忘記所有的煩惱。
阿波羅尼婭打開房門，立即獲得一聲“氣色不錯”的讚譽。
“您也這麼說，看來我很快就能回到自己的崗位上、繼續為您效命了。”阿波羅尼婭微笑道，她這幾天從伏地魔那裡獲得的待遇絕對是頂級的，這又何嘗不是一種臨終關懷呢？
“如果你這麼想的話，阿波羅尼婭，你現在就有一個機會。在你的幫助下，伏地魔大人將會攀登上不敗的巔峰。”
“我很樂意，主人。”阿波羅尼婭請他進門，演戲演全套，甚至開始泡茶，“但您已經立於巫師之巔了，放眼歐洲，沒有人是您的敵手。”
“追求力量的道路是沒有止境的。”伏地魔笑著看她忙活，“沒時間了，阿波羅尼婭，我期待你的好茶，讓我忙完這件事後再品嘗好嗎？”
天啊，這話聽起來活脫脫是個鄧布利多啊！
原來你不是不知道該怎樣當一個好領導、好祖父，你隻是懶，黑魔王，你隻是懶。
“我很遺憾，阿波羅尼婭。”伏地魔繼續說，慢慢地抽出魔杖，“雖然你一直令我迷惑，但不得不說，你幾乎沒令我失望過。”
“主人？”阿波羅尼婭茫然道。
“你可以選一個你喜歡的地方、一個你覺得舒服的姿勢，這是黑魔王唯一願意大發慈悲為你做的事。”伏地魔動了動接骨木魔杖，像羊倌驅趕一隻迷途的羔羊。
事到臨頭，還是緊張。
怕倒是不怕的，她甚至無暇去想那些被她牽掛著的人。就像賭徒進行了一場潑天的豪賭，賭到最後，眼前隻有那一個骰..盅、那一張撲克牌，贏，或者輸。
“你會留在我們身邊嗎？”伏地魔注視著默默爬到床上、摟著個大抱枕側身躺好的她，似乎有被她逗笑了，“那樣你就可以繼續為我效力了，永遠地。”
“為您服務我感到由衷的高興，主人，因此我大概會坦然接受死亡這一必須付出的代價。”阿波羅尼婭輕聲說，“所以我不會留在這裡，我絕不。”
她閉上眼睛。
樓下，正押著救世主等待行刑的斯內普忽然覺得身上一輕，一種他看不見的東西鬆開了桎梏、脫離了他的身體，輕盈地飛上天空；魔法部裡，珀西·韋斯萊忽然聽見“鐺”的一聲響，他的金蘋果鑰匙扣無緣無故地掉在了地上，然後，不見了。
“等到了該發動的時候，你會知道的，珀西。”