她忽然反應過來，連忙跳下窗台踩著拖鞋去開門——她還算用心帶過的幾個孩子，四個人到了三個。
“有何貴乾？”阿波羅尼婭狐疑地問。
“方便進去坐坐嗎？”赫敏客氣地問。
“房間太小，恐怕沒有地方給各位坐。”她話鋒一轉，“如果不介意坐在地毯上的話，請。”
臥室層高感人，比閣樓好不到哪裡去，右手邊是衣櫃和五鬥櫥，左手邊擺著一張雙人床。灑滿陽光的窗台和下麵的地毯亂七八糟地堆滿了東西：筆記本電腦、鍵盤、iPad、電子器和它們的充電器，還有幾摞書和一堆不明用處的紙張，所有的筆，筆身和筆帽都不配套，那把奇形怪狀的吉他正斜靠著牆擱在一邊。
“所以你是個……呃，學士？”德拉科凝望著牆上那一大幅照片。
照片上的女人比現在還要更年輕一些。她穿著紅黑交織的長袍，懷裡抱著自己的畢業證書，正從容含笑望向鏡頭之外。
“博士，準確地來說，Ph.D。”阿波羅尼婭有些好笑，她爸媽都沒把這幅照片洗出來掛家裡，誰知道斯內普忽然發什麼癲。
“有區彆？”珀西小聲問赫敏。
“有。”赫敏不確定地點點頭，“我爸爸就隻是博士。”
德拉科掏出手機，撥出了一通電話：“……喂，哈利？不，沒事，我想問你還保留著阿波羅尼婭就任部長時的那份報紙嗎？好，我讓多爾博去拿，掛了。”
他轉身出去進行一些麻瓜不宜的動作，阿波羅尼婭暗道不妙，忍不住又看了那張照片一眼——有問題嗎？
“沒事，我們隻是……很尊敬學者。”赫敏打了個圓場，“我們都來自於呃……職業學校。”
“學識豐富並不能確保道德也同樣崇高。”阿波羅尼婭禮貌地說，“道德是地基，知識是樓閣，沒有前者，摩天大樓越高越容易倒塌。至於學曆，隻有拿它當作賽級獵犬的血統證明，人才不會被它所束縛。當然，我還是會把它印在我的名片上。”
她已經想通了——如果她打算在英國定居的話，就不能像糊弄去年那個日本老頭一樣滿嘴跑火車。巫師文明裡並不存在“借屍還魂”的說法，她隻要正常表現即可。
證實和證偽都不該由她來證，誰控訴，誰舉證。
“我們和您的房東曾經在同一所學校。”赫敏非常有技巧地說，“他很久沒回英國了，我們都很想念他，您是和他一起回來的嗎？”
“當然。我的學校轉入線上授課，我沒有行政職務，上課隻能算是幫忙，當然是呆在哪裡都一樣。你們的同學說他會魔法，和他合租不會生病，我就來了。”阿波羅尼婭神情輕鬆，“英國人都是這麼把妹的？英式浪漫，嗯？我認識一個非要用克林貢語表白的極客，感覺你們是會用辛達語讚美伴侶‘噢我的緹努維爾’的那種人。”Ⅱ
“好主意，我回去一定建議我的丈夫這麼做。”赫敏不動聲色地說。
她還沒信。阿波羅尼婭揚了揚眉，樓下忽然傳來一聲爆響。
“這房子有些年頭，樓板老化，見笑了。”她有些羞赧地笑了笑。緊接著，德拉科手持一張報紙走了進來。
“等等，不！”赫敏搶先道，“這位女士還不知道我們的事！”
“不知道？”德拉科懷疑地重複了一句，勉強把能夠引起泄密的文字部分折起來，又不知道從哪裡摸出一枚圖釘，將報紙釘在那副畢業照旁邊。
阿波羅尼婭出神地凝望著從前的自己，從純粹外人的角度——女巫站在話筒前，雙手扶著演講台，上身微微前傾，她並未看鏡頭，反而笑著看向另一側。
要她說，這兩張照片沒有任何相似之處。黑白與彩色，站姿與坐姿，白人與亞裔，金發與黑發……女巫阿波羅尼婭是昂著頭的，略略抬著下巴，卻並不顯得盛氣淩人；麻瓜阿波羅尼婭則下巴微收，看上去淡定而謙遜。
“怎麼了嗎？”她輕聲問，“一張古董報紙？”
雖然哪哪都不一樣，但唯有一點相同，那是她們眉目間流露出的神采。那是一種充滿希望與信任的力量，仿佛在說：“沒錯，我相信一定可以辦得到！我們能夠靠雙手打造出一個更好的世界，一定有未來是光明的，它就在那裡，隻要我們邁出腳步，就會抵達。”
阿波羅尼婭忽然有些羞愧，仿佛自己辜負了淳樸的巫師們似的。可……政客是這樣的啊，各國政要扒拉過去，哪個不是看狗都深情？不然要來做什麼用，往那一坐，臊眉搭眼的，滿臉都是“索姆河雖然打贏了可咱們死了六十來萬呐”？開玩笑，就算是真輸了，那也是“戰略收縮”，是“轉進”。
或許巫師該改一改“魔法至上”的評價準則了。腦子好的都去卷魔法，把管理崗留給一群腦子不好使的乾，比如康奈利·福吉，舉手投足都是“瞧，我好英明”，麵對鄧布利多這樣能力、智商、道德、經驗都無從指摘的絕對大牛，可以投靠、合作、利用或者被他利用，但福吉居然選擇和他作對，神來一筆！
權力的滋味當然甘美，但英國巫師這一攤……那就是根甘蔗，甜是甜，就是費勁，不值當的。
“你不覺得很像嗎？”赫敏問她。
“不好意思？”阿波羅尼婭滿臉困惑，“或許神情上是有些像，但是……說句實在的，年鑒上所有人都那麼笑，要我去儲藏室找給你看嗎？”
赫敏沒有再說什麼，隻是低頭沉思，珀西看上去已經動搖得差不多了。但德拉科卻還沒有放棄。
“女士。”他說，“請看這邊。”
“彆！”珀西急忙阻止，“你想乾什麼？”
他想攝神取念唄，還能乾什麼，他又沒非灌她一杯水。可見巫師還是脫不了“時間轉換器式穿越”的思維慣式，她就是豁出去讓德拉科可勁兒看，他也注定會失望。
“彆。”赫敏也說，“沒有用的，無論……能不能行。”
孩子開竅了，阿波羅尼婭很欣慰，雖然赫敏現在比她年齡還要大，但她管她叫姐、她管她叫姨，大家各論各的。
“想想現在地下室裡那位。”珀西勸了一句，“要是他知道我們……我們本應老老實實坐在客廳喝茶的。”
阿波羅尼婭發誓她都看見德拉科的魔杖尖了，但“聽勸”顯然是每個成年人都具備的美好品質。
“打擾了。”德拉科生硬地說，“我先下樓去了。”
赫敏和珀西隨後告辭，阿波羅尼婭送他們出門，落在後麵的赫敏忽然回過頭來，問：“你會留在英國嗎，女士？”
“應該會。”阿波羅尼婭點了點頭，“雖然還要回美國辦一些手續，因為我沒打算放棄我的國籍。”
“等局勢好起來，能邀請你和我們共進晚餐嗎？”赫敏笑了起來。
“隨時恭候。”