“殿下無須過於憂心。”
博山爐裡香煙嫋嫋。
眼前的侍女眉心微鎖，神色倒沉著。
“咱們派出的影衛，訓練最是嚴苛，即便失手事敗，也寧死不會供出一個字來。您若還信不過他，奴婢今夜還可以遣高手前去……”
後麵的話，沒有說出口。
她隻抬起手來，在咽喉處簡短地比劃了一下，目光一瞬間雪亮如電，旋即又飛快地垂下眼去，將聲音壓低。
“奴婢僭越了，但請殿下安心。”
薑長寧倚在軟榻上。
窗外一樹玉蘭花開得正好，淺紫的，秀麗又挺拔，在料峭的春風裡微微搖晃。
她靜靜看了片刻，翻身坐起。
“去薛府。”
“殿下？”
侍女剛要說什麼，卻先被她驀然溢出的咳聲驚了一跳，連忙倒了茶水與她，又替她撫背順氣。半晌，見她平息下來，才敢歎著氣勸。
“薛將軍如今，業已十分疑心咱們，隻愁沒有切實的證據，您此刻若去，豈非主動送上門嗎。不過一個影衛罷了，事敗便是棄子，哪配讓殿下冒這樣大的風險。再者，以您如今的身子，又是何苦呢。”
薑長寧咳罷了，用帕子拭了拭唇角，又拋下。
“不是為他。”
“那……”
“正因疑心到了我頭上，才非去不可。”
她淡淡地笑了一下。
“備車馬。”
……
皇城的春，有天街小雨，有深巷杏花，有飄到行人油紙傘下的，新出爐的酥餅香。
但這些都與陰暗地牢裡的人沒什麼關係。
鮮血早已浸透了重衣，乾涸、結痂，將傷口與衣料牢牢黏連在一處，又在新一輪的拷打中被重新撕開。新傷舊傷，層層疊疊，好像永遠沒有儘頭。
“壞了，像是沒氣兒了。”
有小卒將這人的頭扳起來，伸手探了探鼻息，稍顯慌張地回身稟報。
牢頭便將手裡的鞭子往地上一摜，吐了口唾沫。
“下賤胚子，骨頭倒硬。將軍吩咐過，不許他死了，要不然，咱們這些人都得吃不了兜著走。”
於是，一早預備好的辣椒水，迎頭潑下去。
原本已經人事不省的人，渾身猛地一震，額角青筋根根突起，冷汗密布如雨，喉間難以控製地溢出模糊的嗚咽。
卻隻漏出那麼一瞬，便又硬生生吞了回去。
隻將牙關咬得死死的，下頜鋒利，繃成一線，在淩亂的長發下，看不清麵目，勉強露出小半張側臉，一絲血色也無。
“說！究竟是何人指使你混入將軍府，盜取布防圖？”
被綁在木枷上的人垂著頭，一聲不吭。
“你若肯老實交待，回頭我向將軍求情，或許還能饒你不死。”
仍舊是不吭聲。
“除了齊王，還能有誰！咱們將軍心裡明鏡似的，我看你還能硬撐到什麼時候！”
這一回，受刑的人終於有了反應。
他極吃力地抬了抬頭，額前披散的長發滑落下去，露出很清俊的一張臉，即便地牢裡光線昏暗，又滿麵血汙，也掩不去高挺的鼻梁，和漂亮的眉眼。
他喘息了兩聲，才能開口，聲音低啞：“我畫押。”
麵前的小卒陡然沒有防備，竟不敢信：“什麼？”
“我畫押招供。”
他又重複了一遍，抬眼望著遠處的牢頭，眼簾發顫，虛浮無力。
“你方才說的，隻要我肯認，便能留我一命，希望你言而有信。”
牢頭一時喜出望外，隻覺連日來的辛苦，日夜刑訊，終於是沒有白費，能夠向自家將軍交差。
也不論三七二十一，一疊聲地哄這蠢人：“一定，一定，說話算話。”
另一邊忙不迭地支使那小卒：“快把寫好的供詞拿來，快呀。”
供詞很快被送到眼前。
其實一早就由專人擬定了，也沒什麼可看的，無非是招認齊王薑長寧，有不臣之心，遣影衛潛入羽林大將軍薛晏月府上，盜取皇宮布防圖，意圖謀亂，其狼子野心，令人發指。
隻欠一紙畫押而已。
可偏偏那人不識眼色，睜著一雙因連日受刑，熬得滿布血絲的眼睛，仔仔細細地看，像要將上麵的每一個字牢牢刻進腦海裡。
小卒忍不住，催他：“橫豎也就是那樣，有什麼可看的。”
“主上待我不薄，我今日雖忘恩負義，供出她來，總也要看清自己招供的是什麼。歪曲不實的，我不能認。”
“喲嗬，到這份上了，還裝什麼清高呀。”
對麵的嘴都快歪到腦後去了，嗤之以鼻。
“行吧，你愛看就看去。”
“我看不清。”
他眨了眨眼，仿佛像笑，眼角一大片青紫腫脹，分外醒目。
“你們前兩日打得太狠，把我的眼睛打壞了。替我拿一盞燈來。”
地牢裡沒有燈。
隻有牆邊的火盆，燃得正旺，嗶剝作響，裡麵還丟著一柄燒紅的烙鐵——那本是用來對他施刑的。
牢頭揮了揮手，示意小卒將火盆端去，給他照亮。