侍人自然點頭附和不提。
他便高興起來，拉著侍人匆匆地走：“快些快些，回去重新挑一身好看的衣裳，我可不願在寧姐姐麵前露了醜。”
說著，腳步輕快，頃刻間就遠去了。
夜色已經落了下來。
燈火通明中，宴席所用的佳肴美酒，被成群的侍人捧在手中，魚貫而出。隊伍如遊魚，一路穿過長廊、花園，井然有序，向著前院去。
那管事得了季晴的指令，自然是不會讓江寒衣清閒的，處處使喚他，一刻也不得清閒。
江寒衣跟著走在隊伍裡，站了一日的傷腿，終究是有些支撐不住了，每走一步，都疼得很厲害。即便他再要強，步伐也難免有些拖遝，那管事的不知內情，還隻道他躲懶，幾番嗬斥，要他加緊趕上。
他不辯，也不惱，心下反倒還有些安定。
隻要到了前院，他定是能尋到薑長寧身邊的。此刻波折些，不算什麼。
隻不知她是會板起臉來訓他，道他又胡鬨，還是會用壓低的，暗含關切的聲音問，他這樣長的時間都去了哪裡，為何許久未見他。她……
有找過他嗎？
他一出神的工夫，隊伍已經到了前院外麵。然而領頭的卻停下腳步站定了，並不往裡進，而是從院中另走出一隊侍人來。個個衣衫光鮮，模樣秀巧，上前從他們的手中接過菜肴，返身往裡麵送。
他沒料到這一層，一時無措，下意識地就向前邁了兩步。
一下就讓那管事的盯住了。
“你乾什麼？”
“我們為何不能進前院？”
“進前院？你想得倒美，”對方挑起眉梢瞧他一眼，笑得輕蔑，“你們這些毛手毛腳的下人，到了主子麵前，沒的衝撞了貴客。今日府中大喜，來的可都是有頭有臉的人物，你們擔待得起嗎？也不瞧瞧自己的斤兩。”
說著，就上前來拉扯他。
“還傻站著乾什麼呀，快將手裡的東西遞了，還有下一趟要跑呢。”
又望一眼天，絮絮叨叨地抱怨：“今日裡天氣不好，瞧這情形，怕是一會兒要落下雨來了，這樣多的桌席，都得往廳裡搬，可有得忙了。你還磨蹭，快些……哎！”
江寒衣手中捧的托盤，應聲落地。
其中碗盞，清脆一聲，悉數摔碎。菜肴與湯水潑了一地，入目狼藉。
在眾人止不住的驚呼裡，他無助地閉了閉眼。
是腿上太疼了。
讓那管事的用了蠻力一拉，突然失了穩，踉蹌了兩步，一時不小心，手上的東西沒能捧牢，便摔了。
但沒有人會聽他的苦衷。
那管事的怒不可遏，重重一掌，搡在他的肩頭，伴隨著叫罵：“我看你是找打！”
做慣了粗活的女子，力氣很大，他一下站不住，便撲倒在地，恰恰跌落在那油膩膩的菜湯邊上，形容分外的狼狽。
傷腿又磕碰了一下，鑽心地疼。
他不願在人前顯露出來，隻蹙緊了眉，咬牙忍過那一陣劇痛，以手撐著地，想要起身。然而下一刻，便有一腳毫不留情，踢在他的腰上。
“大喜的日子，你偏要來尋晦氣，老娘今天不給你點顏色瞧瞧，旁人還當我是客氣的！”
一腳，又一腳。
從小腹到脊骨，都生疼，連綿不絕，漸漸地倒也分不清疼的究竟是哪處，隻覺稍吸一口氣，都會牽動五臟六腑，令人動彈不得。
四周的人皆看著，無一人敢替他說話。
江寒衣咬緊了牙關，手支在地上，用力摳著地麵的花磚，指節都青白。有那麼一瞬，他抬起眼來，眼中銳利雪亮，似電光。
那管事“嗬”的一聲，唾了一口：“怎麼，你還想還手不成？一個男人，多新鮮呐，行啊，讓滿院的貴客都瞧瞧。”
聽得這一句，他眼中的光，忽然就暗了下去。
他垂下眼簾，很安靜地，低頭向著地上，隻弓起身子來，以手抱頭，護著要害。隨即便再不動作了，任憑拳腳密集，落在他的身上。
自始至終，一聲不出。
不知過了多久，直到那管事的都打累了，趁著她喘氣的當口，一旁才有人敢細著聲勸。
“姐姐，罷了，何必同一個沒眼色的浪費工夫呢。我方才聽見，裡頭的主子說話來著，道是這天兒瞧著不好，為防一會兒突然下起雨來，措手不及，怠慢了賓客，不如現在就將桌子往花廳裡挪。咱們快些去幫手吧，省得一會兒讓主子瞧見了，怕是要有話說。”
那管事聽得這一句，才算就坡下驢，重重哼了一聲，停下手來。
“也是，沒的讓這小蹄子誤了事。你們幾個，都麻利些，隨我進去幫忙。”
又扭頭，陰惻惻看一眼伏在地上，背脊微微起伏的江寒衣。
“至於你麼，便跪在這外頭，長一長記性。要是起不來身……”她俯視著他，嗤笑一聲，“趴著也行。”
……
所有人都向院中去了，沒有一個人再理會他。
身上四處疼得厲害，先前在薛府受拷打落下的傷，大約是沒有好透，此刻隻覺得呼吸一次，胸腔裡都像針紮一樣，提不起半分力氣來。尤其是左腿，疼得好像又斷了一回，也不知回王府去，老郎中要不要訓他。
但江寒衣沒有喊出一聲。
他隻是靜靜地伏在地上，待那一陣令人窒息的疼痛稍稍過去，能夠行動。便一點一點地支撐起身體，挪到道旁的樹下，端正跪好。
一個不會給來往行人擋道的地方。
院中極熱鬨，像是有下人在麻利地挪桌椅，有戲班子在鬨哄哄地收鑼鼓，也有賓客在大聲談笑著，稱天公實在不作美，好在侯府安排周到。
但那些都與他無關。
他隻閉著眼，咬緊了牙，用全副精力，去維持刀割般的左腿能夠跪穩，而不至於再次撲倒在地。
那一場令眾人擔心許久的雨，終究是降下來了。
比尋常春日裡的雨，要大，要急許多，伴隨著天邊傳來的滾滾春雷，沉沉落在人心頭。
他一動不動，任憑雨水浸透他的衣衫，和長發，順著他鬢邊的碎發流到他臉上，又頃刻間與滿臉的雨水混作一處，辨不清彼此。
他也沒有睜眼，隻覺眼簾被打得濕漉漉的，雨珠隔著睫毛，還要往裡麵滲，大約睜了也是看不清。
宴席仍在繼續，談笑聲、絲弦聲，隔著雨幕模模糊糊，傳進他耳朵裡。
天地之間，好像也沒有人還記得他。
他不知跪了多久，聽見前方院中，有急匆匆的腳步聲，像是出來一個人。心裡還道，怎的大雨夜裡，還有人急著當差。
下一刻，卻忽地被攬進一個懷抱。
較之在雨夜裡淋了許久的他，那人的身上要乾爽，也溫暖許多。她不顧他滿身雨水，強拉著他，向自己懷裡按，伴隨著說不上是焦急，還是氣憤的聲音。
“你在這裡做什麼？”