張老先生和岑氏此番回江陽是歸祖定居，他們的獨子自還在朝廷做官，這次隻帶了兩個孫女回來。
那日張夫人特地給叫人來送帖子，說想請兩個孫女過去玩一玩。
岑氏心裡還疑惑。
隻見張六姑娘遲疑了下，方道：“原本也不好說彆人的私事，不過思文姐姐和阿拙妹妹都是自家人，想來也沒什麼。怕是陳夫人心裡急得沒辦法了，她家姑娘因著一事，在家悶鬨了許久，陳夫人就想請我與妹妹二人去開解陳姑娘一二。”
顧運好奇先問：“是什麼事？”
張七姑娘努努嘴，把話接了過去，“說是究其源頭，乃他們家二老爺惹出的事故，原來是陳二老爺在京中時，收過幾個舉子學生，因經常入陳府教學，不知怎的與陳姑娘見著了，後來陳姑娘就害了那些心思，過了好久陳夫人才發現這事，不免大
發脾氣，斷然是不肯應，陳姑娘偏偏又喜歡，兩人就對上了。
陳夫人隻一個女兒，如何肯將人低嫁給一個沒有根基沒有家世的舉子？然而，彆看陳姑娘性子文靜，倔強起來卻也可怕，這事說是前後鬨了幾個月，都不得罷休。自來江陽後，陳姑娘越發偏激，人也不說話了，不讓丫鬟貼身跟著，經常一個人悶著，要麼是看著池塘發呆，可將陳夫人嚇得不行，連家醜都顧不得，托了好些相熟的人家姑娘，想叫人去勸一勸。”
岑氏聽完，歎了幾聲音，“兒女皆是父母上輩子的債，是為難陳夫人了，今日你們去看了，可有好些？”
七姑娘搖搖頭說：“外麵看著還好，招待我們時也都是說說笑笑的，隻是這等事到底我和妹妹並不知道如何開解寬慰，倒白費了陳夫人一番苦心。”
顧運聽得搖頭，這感情上的事，最是當局者迷，越是阻礙，不定越是會適得其反。
她這會兒還不知道，過不得兩天，陳夫人也請她過府了。
陳夫人得知說顧家小姐正在張家做客，就問了下人是哪兩位姑娘？下人回說是顧大小姐和九小姐，陳夫人當時心裡就是一頓，
心說原來是敢在前南襄侯府裡索要休書的那位。
心念一轉，陳夫人忽然一拍桌子，轉頭立馬對嬤嬤吩咐：“正是好呢！你明日去張府待我去請顧九小姐過來玩玩。”
所以，顧運就這麼茫茫然接到接了請帖，被迫上門去做“說客”了。
正又出門前一日，天氣忽然轉冷，北風一刮，竟下起小雪來。
真是好一場倒春寒。
顧運出門就打了個噴嚏。
到了陳府，與陳夫人說笑幾句後，陳夫人就放著兩人自去玩了。
陳姑娘閨名喚作陳識夢。
兩人原都是認識的，不比陌生人拘謹。
隨意說著話，既走到他們府上南園東室的一處暖閣。
下人打了門簾，一進去，暖氣撲麵而來，屋四個角都擺著黃銅火爐子，銀絲無煙炭燒得旺旺的，又有丫鬟們上前幫他們解下披風。
兩人分彆在桌邊兩頭坐下，沒一會兒，丫鬟端上來兩盅香氣撲鼻的甜鹵水來。
陳夢識一看，一碗是玫瑰鹵汁調的，一碗是香山梨汁調的，就說：“我記得她不愛吃帶花香味道的熱鹵子，給她一碗梨汁的就罷了。”
丫鬟慧兒忙笑：“還要姑娘特特來說，都記著呢，我們難道都是不會做事的？顧小姐聽了都要笑話我們的。”說罷，將香梨汁放在顧運麵前，“姑娘嘗嘗，現吃這個最降火。”
顧娘端起來飲了一口，點點頭：“這個不錯，味道調得平和，不那麼膩味。”
“姑娘吃著，還和我們說說方才那‘南柯記’的故事，怪有趣的，我們聽聽，也長長見識。”
原來方才與顧運與她們說了一個故事，就是那等最俗套最沒營養，端是用來騙人小姑娘的，講窮書生私會富家千金小姐的話本，結局還都是男人抱得美人歸或享齊人之福
“幸福美滿()”的那種。
一看就知道是些酸儒意淫寫來的。
顧運為什麼說這個？當然是拿來反駁的，她還特地改了個名字呢，叫南柯記。
要我說，有得選，自然挑最好的，彆的都先不提，最不濟都是要講究一個門當戶對，此為最基本，否則，日後必然有問題。?()_[(()”
“這話怎麼解？”陳夢識忍不住問。
“我隻說最簡單的，你們想，就好比我們這樣的人家，雖然不比侯門公爵那樣門第顯赫，正經也是官宦之家，就是一慣清貧些的，比如我們家，做姑娘的不說苛待還更要嬌養些，日常行坐臥起，吃穿用度，哪一樣不精細？說吃進嘴的，各人想吃什麼，每餐都要點一兩樣愛吃的，各正餐之外還有點心，茶水喝的是明前龍井，行動有車馬轎盛，丫鬟伺候，四季的衣裳，頭麵首飾等等……細致之處我數都數不過來，凡此等等，平時不在意，卻提起來，少得了哪一樣？
反而下嫁去配一個舉子之家，還是那等貧困出身考出來的，你說他們要曆經幾代才能翻出花來。二者所處的階層就不一樣，成長的經曆不一樣，嫁這樣的人家去，不是受罪受窮是什麼？以往於我們稀疏平常的事，各種習慣，通通都要去改變，去適應，這稱為磨合。我最討厭這兩個字，磨合是什麼意思，就是把你的性情，想法，棱角，一一磨掉，去迎合對方。需知道爹娘養我們到這麼大，回頭我們竟主動讓彆人作踐？這叫倒貼，叫自己不尊重，神仙來見了都得搖頭。”
幾個丫鬟聽了捂嘴細細笑出了聲。
陳識夢卻蹙著眉頭：“照你這意思，難道天下舉子竟都不能嫁了麼，這是什麼道理。連書上都說擇人之品行，可見這乃第一位，家世錢財一概身外之物，怎麼能看得那麼重，不免叫人不齒，隻道勢利淺薄。”
顧運被她說得越發笑起來，聲音銀鈴似的，身體歪在小榻上，“怎麼不能嫁，他們自然有與他們身份相配的，一樣的根基門第，去結秦晉之好，人家一起是相互扶持，有福能同享，有難能同當，這就很好。我們自有我們嫁得的。”
陳夢識還要反駁，顧運打斷：“品性固然重要，可是，這天下難不成隻有窮人的品行人品才是高潔的？我們這樣詩書禮儀之家，那些宮廷侯爵的門第，王侯貴族之府，這些都算上，男人未必都是沒有好品性的，全是下流貨色？定非要讓我們向下而擇婿？這是個什麼道理，我卻從來沒聽過，家中也從未如此教過。
所以陳姐姐，你鑽的什麼牛角尖？”
陳夢識端得是怔怔愣在原地。！
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