“爹，爹，”石耀祖聽見流放二字，瞌睡終於被嚇得無影無蹤，驚慌失措地拉著石父哭喊，“爹你快救救我，我不要流放，我不要流放！”
石母抱著兒子大哭起來。
石父臉色陰沉，看向孟淳的目光恨不得剜下他一塊肉。
孟淳卻在看煙堤。日光從簷下照進公堂，而少女安安靜靜地站在光影之間，不複昨日的鋒芒畢露。
她像是在看石家人，鴉羽般的睫毛遮住眼裡的晦明，他看不清她的眼神。
這個不過及笄之年的小娘子，不僅沒有在公堂上流露過絲毫的怯意，而且好像從始至終都成竹在胸。
“官人，”陳風從門外大步走入，雙手呈上一本厚厚的賬本，“找到了。”
孟淳詫異地揚了揚眉，“這麼快？”
這還不到兩刻鐘，石家這麼不會藏東西？
陳風看了一眼塗墨，眼裡透出不可思議的敬佩與讚歎，“塗小郎君找到了石家臥房後密室牆壁的夾層。”
他們剛走進那個臥房，還沒開始搜查，這少年隻環視一周，在櫥櫃裡摸索片刻，就打開了密室的機關，接著踏入密室，敲牆聽著聲音，摸到一塊特殊的牆磚，按進去，那藏著賬本的夾層便自己彈開了。
孟淳翻開賬本，看見一筆一筆財帛往來記得清楚明白，不僅有與上任知州的，還涉及到幾乎整個膠州官場，包括現下在任的通判。
“孟官人，”石父咬了咬牙，意味深長道，“咱們膠州治下一向安穩，官人也不想以一人之力，與整個膠州州府為敵吧？”
孟淳冷笑一聲，“你竟以為我會怕這個？”
他示意陳風將供詞拿下去，“勾結行賄，構陷他人，欺壓百姓，罪當流放。我會上書朝廷，揭發上任知州，還有和你們有牽連的那些官員，個個都跑不了。你們現在畫押，還留得命在，否則——”
他嘴角的笑意凜如鋒刃，“你們可以試試，我能不能以一人之力，抄斬整個石家。”
石父為他話裡的森然寒意攝住，麵色灰白，抖著手在那張薄薄的供詞上按下了手印，頹然跌坐在地上。
石耀祖就地一滾，大哭大鬨起來。石母撲在他身上，嗚嗚咽咽地叫著“我的兒啊”。
圍觀的人群中爆發出喝彩聲。
阿裕怔怔地看著眼前情形，半晌才如夢初醒，跌跌撞撞地走到孟淳麵前，雙膝一彎，跪倒在地，深深俯身道：“多謝官人還我父親清白之大恩！”
“田小郎君請起，”孟淳起身走來，親自將他扶起，“這些時日，我竟未了解此事，實在是我失職。明日，我想登門致歉，不知是否方便？”
阿裕雙眼含淚，聽得這話，扭頭看向煙堤。見煙堤微微點了點頭，他便哽咽答道：“方便。”
孟淳拍了拍他稚嫩的肩膀。
走出衙門的時候，日頭已高高掛起。路邊食店不時竄出各種香氣，其中一家餅店爐火燒得熱鬨，大師傅正當街做著辣菜餅。
切成絲的芥菜鋪在鐵板上，一勺滾燙的花椒油潑上去，刺啦一響，頓時激出辛香麻辣的熱氣。大師傅從爐子上取一隻厚厚的麵餅，也不嫌燙，就著手用刀在中間片開，塞入滿滿的芥菜絲，遞給食客。
煙堤想著阿裕年紀小，餓得快，便掏錢給他買了一個。她剛剛得了石家賠償的十兩銀子，算是發了一筆小財。
阿裕接過餅子，道了謝。熱騰騰的麵餅裹著油津津的芥菜，大口咬下去，他被辣得嘶嘶吸氣，眼角冒出淚來。
煙堤忙道：“慢點兒……”
阿裕點點頭，手背蹭一把眼角，卻仍是吃得狼吞虎咽。芥菜的辛辣在燙熱的水汽裡翻了倍，他鼻頭和眼睛越來越紅，眼淚也越流越多。
艱難吞下最後一口餅子，他終於放聲哭出來，抓著煙堤的袖口，撲通跪了下去，“姐姐……”
煙堤眼底也泛起薄薄的水光，握著他的胳膊扶他起來，輕拍他的後背，溫聲道：“阿裕，你先回家，把這件高興事告訴你爹爹娘親，一家人好好地慶祝一下。明日知州要登門，你也不要緊張，隻管同你娘收拾收拾屋子，我去幫你們做飯招待，好不好？”
阿裕擦著眼淚點點頭，“嗯。”
哄好阿裕，煙堤和塗墨將他送到巷口，折返回醫館。路上遇見賣菜的小