鳳梧宮的寢殿，清香飄溢。
懷中孩子小臉皺巴巴的卻甚是可愛。她正滿心歡喜地抱著他，想著往後他長大該如何教導，如何為他擇先生教導。
忽然畫麵一轉。
先皇掐著孩子脖頸的手頹然鬆開，頭顱咕嚕嚕滾落在地，鮮血飛濺四射。掉下的頭顱上雙目圓睜，還帶著右手掐向孩子時的暴怒。
寂王麵容冷肅地持劍而立，高大挺拔的身軀遮擋住殿內光亮，在她眼前身上投下大片暗影。嗜血的眼眸宛若修羅，明明剛剛殺了聖上，卻仿若沒事人般語氣溫和地問著：“你可還好？”
……
鏡熙一個晃神驟然驚醒，才發現剛才竟是倚靠榻上睡著了。脊背濕透，心跳得很快，還帶著夢中往事殘留的驚懼。
寂王無疑是可怕的。
手刃先皇而麵不改色，猶能說出“皇上急症駕崩”這樣的字句。偏偏宮內宮外的內侍百官都高呼應和，居然沒有一人出聲質疑先皇死因。
一想到此人的通天手段，她就忍不住害怕。卻礙於身份，隻敢獨處的時候瑟瑟發抖，平時還要穿著宮裝硬撐端莊。
先皇一直對她存有猜忌。
此人生性殘暴且矮小貌醜，對極致美豔的她，覬覦而又提防。後宮三千佳麗毫無所出，偏她入宮五六年後有了身孕。自此先皇總覺得她定是個水性楊花的人，即使在她的宮中留宿，也不忘臨走前譏笑嘲諷幾句，借了挖苦的言辭來貶斥踐踏她的自尊。
她無所謂。
本就是被強行召進宮中做皇後的，不過為了保全家人而已，她不在乎。
所有人都在祝福她，唯有當時那高高在上的帝王，惡毒眼神刮著她的每一寸肌膚，桀桀怪笑。她本看不懂那個眼神，直到他要殺了她剛出生的孩子……
沒過幾個時辰她就成了太後。
她本想不通寂王想要的究竟是什麼。
此人當年少年將軍英姿煥發力退十數萬敵軍，得封唯一外姓王時，自請封寂王，取甘願鎮守寂靜苦寒邊疆之意。
先皇準了，還似笑非笑與他道，既是寂王，就要信守承諾，免得他們君臣二人離心。
數年過去，寂王一如往昔孑然一身，眾人後知後覺才知那封號取的是孤單寂寥之意。便是日後成了攝政王權傾朝野，依然如故。
正是如此，他才更令人忌憚害怕。
一個沒有親人沒有家室的人，等同於完全沒有後顧之憂的人，毫無被人拿捏的可能。
這應該就是他想要的。
無欲無求無牽無掛，方能所向披靡。
比如弑君把持朝政。
比如……在取得皇兒的信任後，順勢用杯毒酒殺了她。隻手遮天，徹底獨攬大權。
鏡熙待到情緒稍稍平緩方才起身，慢慢趿著鞋子下榻。推開窗戶，待到外麵冰涼清透的空氣撲麵而來，感受到那徹骨寒意，不由輕舒口氣露出笑容。
穆靜愉回房間時恰好看到這一幕。
她嚇得三兩步跑到窗邊，緊拉妹妹一把順手把窗關上，“你傻了嗎？大冷天的吹這個寒氣。也不怕受了風寒！”
鏡熙很喜歡這位姐姐，輕輕倚靠在她肩頭。
穆靜愉含笑撫著妹妹長發，攥了妹妹微涼的手拉著到鏡奩前，“看你，頭發都吹亂了。趕緊收拾收拾，她們就快到了，等會兒要一大家子一起用膳呢。”
鏡熙自是笑盈盈應下。
因著是請客人的擺宴，無論伯府內眾人如何的心思各異，在席間終歸是談笑風生言笑晏晏。
席間大奶奶袁氏也斂了脾氣，奉上道賀的賀禮後隻說著京中趣事，倒也沒講什麼不得體的話。
穆靜愉心下安定，見她是真心過來慶祝的，對她的芥蒂略少了幾分。
有錯的始終是薑宏樹的生母，該怨懟的是薑宏樹這個人。
對於他的妻子，穆靜愉並不十分排斥。倘若袁氏主動求和後能收了脾氣和睦相處，自然也好。若是還和以前那般處處針尖對麥芒似的，她也不耐煩去應付。
正當她覺得袁氏今日還算客氣的時候，忽而袁氏話鋒一轉，對著鏡熙嘿笑，
“堂妹你這也太弱氣了些，細細瘦瘦的，風一吹就能倒。改日你去我那邊玩，我讓人給你做些好吃食，保管把你養得白白胖胖。如今這模樣，嘖嘖。”
她長得濃眉大眼自有英氣，如今這般促狹看過來的時候，眼神中還帶出幾分淩厲，嘴角微撇，似是十分不屑。
穆靜愉氣得差點把筷子拍到桌上。
原以為她主動求和是打算交好，誰知爛泥還是爛泥，終究是扶不上牆。
這哪是在說話，這簡直是在嘲諷。
鏡熙卻是若有所思。
將軍袁大力她隔著珠簾見過幾次，甚至有次還悄悄撥開一些珠簾偷看過去。
身為武將，他膀大腰圓天生凶相，就算是笑著的時候，再開心也透著幾分凶狠，讓不熟悉的人很容易誤認為他在生氣，甚者還會覺得他要殺人從而膽戰心驚。
實際上這是個鐵憨憨。讓寂王忽悠幾句就被繞進去，還傻乎乎的唯寂王馬首是瞻，以為寂王殿下是個實實在在的大好人。
這種人，著實沒什麼心機。
鏡熙看袁氏長得與其父頗為肖似，想著她也許不是惡意地這般說，可能真是開玩笑。便道，
“大奶奶莫不是覺得我在這寒天裡需得食療補一補？”
雖然說的是同一件事，但措辭和語氣略改，那效果立刻變得不同起來。
袁氏被娘家訓了好多次了，說是要妯娌和睦，斷不可使小性子，特意趁了這個機會來示好。
此時她聽聞了鏡熙的話後當即拊掌，哈哈大笑，
“知我者，堂妹也。我聽聞你一下車就病了，想著北方的吃食你可能還不習慣。但你這麼瘦，太嬌了也不成，想著北疆送來的……”
她好歹記得這是國喪期間了，硬生生掩去肉食類的話不提，繼續道：“……在冬季最是養人，就想讓你過去嘗嘗。”
她大字不識一個，這般朗聲拽著之乎者也的時候，一聽就是在開玩笑。
幾個女孩兒都撲哧笑了。
穆靜愉的麵色亦是和緩幾分，朝旁對袁氏淺淺微笑，“你倒是個有趣的。”
袁氏當即愣住。
當真開天辟地頭一遭太陽打西邊冒出來了啊。
世子夫人居然在誇她。
袁氏一心嫁到伯府，開始時候不過是為了薑宏樹這個人而已。來了後才發現這個地方和她八字不合，做什麼都不對，做什麼都是錯。
回到娘家抱怨，爹和娘都說人與人是要處出來的。
她聽得耳朵起了老繭，試過幾次，也沒見得有用便放棄了。
今兒是想著世子夫人有喜且有個妹妹來了，想必是歡喜的。心情好的情況下，應當能好相處些，就再試了一把。
沒成想真有效果。
袁氏頓覺自家爹娘說得對，世子夫人不是難相處，是方法不對。
這不，對穆家妹子好一點不就誇過來了麼。
於是袁氏決定從堂小姐下手，對那位堂妹越發笑得和善，“我家有不少好吃的，你若是在我院子裡還沒吃夠，跟我去我家，保管你吃得足！”
嫡出的四小姐薑宏詩聽不下去了，輕咳一聲，“這才是你家。那叫作你娘家。”
袁氏瞬間尷尬。略帶緊張的瞅瞅世子夫人，見世子夫人沒有麵露不悅，方才鬆口氣，“都一樣，都一樣。哈哈，哈哈哈哈。”
見無人附和，她掏出帕子擦擦額頭的汗。
明明是上好絲質的手帕，明明她的十指也算纖細，可那帕子捏在她的手中卻跟一坨抹布似的囫圇地在臉上滾了一圈。
幾個女孩兒哧哧地笑，你看看我，我撞撞你，意思不言自明。
袁氏不知這次又是哪兒錯了，有些無措地慢慢放下手。局促地拿起茶盞喝了一口，結果是剛倒的燙得很，倒抽冷氣啪地放回桌上。
鏡熙暗暗歎氣，掏出自己手帕，食指微微勾起它在額邊輕沾。又恨鐵不成鋼地斜睨了她一眼。
袁氏居然看懂了堂妹的意思，這才知道剛才的笑聲來自於何處，就朝堂妹善意地咧咧嘴。
鏡熙拿起茶盞略抿一口，“聽聞大奶奶原本跟著將軍在北疆住著？”
“是。”袁氏知道堂小姐對她是友好的，誠懇道：“我從小就在北疆，前幾年才回京。頭一天正好遇到你大哥在酒樓和人對對子，一眼就相中了他。這不，眼巴巴讓我爹提親。幸好伯爺開恩，準了我倆親事。”
這是她第一次這樣敞開了說自己的事情。