幾位小姐不笑了。
庶出的五小姐薑宏雪和鏡熙同齡，比薑宏詩小一歲，輕聲問，“那嫂嫂你不懂得京中規矩，是一直在北疆長大的緣故？”
“啊，是。”袁氏對著旁人還是不敢說太多，隻簡單答了句點點頭。
薑宏詩是伯爺的頭個女兒，又是嫡出，說話做事更隨意，緊接著問：“那你會騎馬射箭嗎？見過草原嗎？”
袁氏的目光忽而變得柔和許多，有種陷入回憶的沉靜，“當然都會了，還是我爹教我的。我射箭可是在草原上得過第一的。便是那邊最勇猛的漢子，騎馬也跑不過我。”
女孩兒們便不吭聲了。
她們都聽聞過北疆民風彪悍，那邊的女子騎馬射獵樣樣都行。
原本以為大嫂是個粗俗不懂規矩的，現在看來，是她們太過狹隘。
這位哪兒是粗俗，那是豪爽不拘禮。
鏡熙微笑著朝袁氏舉茶盞，“大奶奶若是往後得空，教我騎馬。”
袁氏哪裡在伯府受過這種優待，忙起身雙手接了。看周圍人都盯著自己，有些不好意思地笑笑坐了回去，“這裡地方小，不好騎馬。若哪天去郊外，我教你們。”
女孩兒們紛紛說好。
席間氣氛更為和睦熱鬨。這邊桌上響起女孩兒們嘰嘰喳喳的聲音，都在好奇北疆的生活是怎樣的，也好奇騎馬射箭是個如何的體驗。
袁氏一一用心作答。
待到後來女孩兒們說起了旁的，她才閒下來。深知今日的好境遇全是堂小姐的功勞，她感激地朝鏡熙笑笑，想著國喪不宜飲酒，特以茶代酒朝那邊舉杯。
鏡熙會意，微笑著拿起茶盞回了一禮。
宴席結束後。
女眷們留下閒聊。
先前一直沉默參宴的伯夫人梁氏踟躕許久，看大家說得熱火朝天插不上話，滿麵失落地離去了。
她方才十八歲，剛嫁到伯府不久。自持身份，專挑了秋香色這般顯老的顏色來參宴。可再如何往持重去打扮，麵容依然是年輕的，甚至還透著些稚嫩。
看她離去的背影，穆靜愉歎了口氣，拉著熙姐兒輕聲道：“往後你和我之間莫要生分，有什麼話都直來直往地說了便成。”
譬如今兒袁氏好好地直說，大家氣氛就很好。
而伯夫人那樣猶豫一晚上都沒直言開口，自個兒憋得難受不提，她們瞧見也替她急得慌，不知她在憂愁何事。
偏伯夫人就那般悶聲悶氣的人，又有什麼辦法。
想到梁氏的性子，穆靜愉不由在妹妹跟前抱怨幾句，又道：“往後再仔細瞧瞧她究竟如何。若是個心思和善的便罷了，若是個心裡頭藏著萬般主意的，遠著點就行，不必太過在意。”
隻是不受寵的續弦罷了，又非正兒八經的婆婆，年紀比她還小，沒太過需要顧忌的。
鏡熙想到那安靜柔順的年輕女子，笑著點點頭沒多說什麼。
半刻鐘後。
鏡熙剛和姐姐一同回了瑞祥軒，便見大奶奶身邊的丫鬟過來送東西。是一對沉甸甸的赤金如意紋手鐲，說是給堂小姐的見麵禮。
袁氏是武將的女兒，素來不覺得文人喜歡的那些玉啊翡翠啊有甚好的，不禁得摔又價值不定。還不如實打實的赤金來得實在。
穆靜愉知她這是按照自己喜好來給的好東西，笑著讓妹妹接過，又讓派來的丫鬟代她謝過袁氏。
赤金鐲子的花紋古樸簡潔，分量相當的足，掛在鏡熙手腕上，在月光燭光下明晃晃地閃眼。看著就很重，似是要壓斷她白皙細瘦的手腕。
穆靜愉打趣幾句，待進內室落座後方才倚靠塌邊麵露疲態。
鏡熙擔憂地看著她，握了她的手，觸手冰涼，“姐姐臉色不太好。要不要找大夫看看？”
穆靜愉搖頭，“不過是累得罷了，何至於此。”
薑宏誌卻不同意，“即便是累的那也是身子不適。早些瞧了，若沒問題便罷，如有問題及早治療。總好過於拖著拖著病情加重。”
他看看天色，“我趕緊找人去請大夫。你等我片刻。”說著一頭鑽進黑沉夜幕裡，匆匆而去。
“他就是這樣，芝麻綠豆的事兒也當做天大的事兒。”穆靜愉對妹妹無奈苦笑，眉眼裡分明透著一絲甜蜜。
鏡熙笑著打趣，“姐夫也是疼愛姐姐才如此的。”
“就你話多。”穆靜愉紅著臉戳妹妹鼻尖。
姐妹倆閒聊許久，薑宏誌獨身歸來，有些無奈地道：“我命人去請方太醫，想著他這個時候不當值，請來給你把脈正好。誰知方太醫被叫去寂王殿下那裡了，暫時不得空。現在這個時間也不好轉去請彆人了，隻能等明早。”
若是尋常時候，自然這麼晚也敢去請，被請的人也敢來。
如今國喪，寂王殿下陰晴不定，小皇上事事聽從寂王所言，誰都不敢輕舉妄動。
穆靜愉拉著夫君衣袖，“方太醫去寂王殿下那兒了？不會有事吧？”
薑宏誌知道妻子擔心那位老太醫，扶著妻子躺好，“好似是鎮國公府的世子爺受了傷，寂王殿下讓方太醫給他看看。”
穆靜愉輕輕搖頭，“那位世子爺也是，好好的怎入了飛翎衛，跟著寂王到處亂跑，不然怎會傷到。前段時間何淵死時他還幫忙監斬，人山人海的，那時候沒傷到已經是萬幸。”
提到飛翎衛，不由記起那誓死投靠黑翎衛的薑三爺。十五六歲的年紀，也不知道哪兒來的擰脾氣……
夫妻倆對視一眼，想到同處，齊齊暗自歎息。
鏡熙十指不由緊緊蜷縮起，“何淵死了？”
她醒後一直不曾聽聞朝堂動向，是以這是頭回聽聞此事。
薑宏誌有意提醒剛來的妻妹，便把何淵的事兒大概講了講。又看妻子不耐煩聽這些麵露困倦，伸手幫妻子按揉微痛的額角。
穆靜愉頓覺疼痛減少，舒服地緩緩閉眼，“那寂王殿下是京中最暴虐狠絕不過的。妹妹你往後在京中行走，萬萬記得避開他就是。也不知先皇看中了他哪一點，竟是重用這種人。”
聽聞“先皇”二字，鏡熙忍不住低頭，掩去唇邊嗤嘲。
那時她懷上龍嗣，後宮女人們之所以嗬護她照顧她，恨不能把她所有的憂心事儘數分擔了，也不過是因為先皇的一句“玩笑”。
先皇當時已有四十餘歲，卻膝下無子無女。便在某次後宮家宴上說，五十歲前若還沒有個繼承人的話，就把後宮的人儘數屠了，祭天。而後再新納後宮，方可感動上蒼得到子嗣。
那些女人驚恐萬分。
她倒不懼。
左右父母已故，她無牽無掛，便是死了又何妨？
誰料幾個月後她查出有孕。
後宮佳麗們感恩戴德，恨不得把她捧到天上，謹慎小心地照顧著她。最終她在所有人期盼的目光中，誕下皇兒。
這般連孩子和所有枕邊人都能儘數殺了的先皇，若論個“狠”字，那是寂王遠遠也及不上的。
薑宏誌倒是讚同妻子的話，“能夠手刃恩師的，絕非良善。即便何淵犯了大錯，也可以讓其他人來行斬刑。這寂王做事太過狠絕，竟是親手砍下何淵頭顱，甚至讓人懸掛在宮門口讓路過的百姓紛紛圍觀。實在是——”
千言萬語化為一句喟歎。
鏡熙原本看他們夫妻倆說體己話打算避開，正思量著用個什麼借口好，聽聞此言猛地抬頭，“寂王跟著何淵讀過書？”
他不是武將麼怎的還習過文。
時常在宮中看他教習皇兒寫字，那手字大氣蒼然風骨料峭，極為好看，她還問過他師從哪位高人。
他隻淡淡道，不過閒暇自學而已。某不過區區武將，怎會有先生。
何況他的字比何淵更好。
何淵寫的是典型館閣體沒甚特彆。
穆靜愉對妹妹是知無不言的，深覺妹妹初來京城對京中事務多些了解也好，便道：“寂王殿下雖出身武將世家，少時卻跟著何大學士讀書多年。後來不知怎的忽而棄文從武，倒是晉升極快。”
她聲音和緩。
鏡熙聽後卻呼吸都有些頓住。
皇宮內。
繆承謙留了飛翎衛副鎮撫使們和幕僚商議明日安排，又遣了人送方太醫去為小皇上診脈。
皇上年幼，方太醫擅長小兒疑難雜症，且憑此在近兩年升任太醫院醫正。隻皇上忽然身子略感不適暫不宜對外說，便另尋借口讓方太醫進宮問診。
繆承謙這些天來沒能睡一個囫圇覺。如今有了她的些許消息，心情沒來由的好了幾分。即使坐著，依然能夠感覺到困意。
隻是在即將沉入黑甜夢鄉時，熟悉的聲音驟然傳來。
真好。她說，我竟然不知何淵是他老師。他究竟還有多少事情瞞著我。
寂王殿下半睡半醒中驚而坐起。
冷汗流了一脊背，眼眸越發黑沉如夜。