薑靜婉不知這一次距離上次斷入過去了多久，不遠處放著她的換洗衣物，那身之前穿在她身上的綢衣有些褪色，但還是被鄭姑娘整整齊齊地疊放著。
薑靜婉心下了然，鄭姑娘還心存可以逃出去的希望，所以一直不肯屈從，被強要自己的牛四拔除了指甲。但她還是努力留存著自己之前的生活習慣和用品，大概是真的向牛四堅持想要炸魚乾，這才有魚吃。隻不過山旮旯的地方沒有多肥美的魚，也沒有油可以烹飪，所以炸魚乾變成了煮魚乾，烤魚乾，鄭姑娘還舍不得吃。
隻是鄭姑娘越心存希望，薑靜婉反而更絕望。薑靜婉非常篤定，魏幾絕對不會幫她，那隻是虛假的希望，並不會成為現實。她不明白，鄭姑娘都這副模樣了，為何還不肯認清現實，是放不下之前貴族的身份和尊嚴嗎？若是之前還心存逃脫的幻想，這麼久了，骨頭都長好了，服從才更有生的希望，鄭姑娘不會不懂得這一點啊。
魏幾見到牛四，和他寒暄了幾句，又把撈到的溪魚交給他，摟著牛四，在鄭姑娘聽不見的地方，低聲對牛四說：“你家這個，來軟的，我估計還是得不到。”
牛四的臉驟然一變，說：“這妮兒來硬的也行不通啊！”
魏幾故弄玄虛，用了個“這你就不懂了”的眼神，說：“那是你還不夠強硬。”
牛四問：“此話怎講？”
“她心裡還存著回家去的念頭呢。你就聽我的，先給她希望，好吃好喝供著，到時候讓她心裡希望大一點兒了，再全都撕碎給她看！要徹徹底底斷了她回去的念頭，她才會死心塌地跟著你。”
牛四點點頭：“怎麼做？”
魏幾說：“過幾天，你就說，我把她要逃走的事情全都講給你聽了，你就假裝很生氣，非把她做了不可！”
牛四還心存憂慮，魏幾說：“舍不著孩子套不著狼，你為了留著她那一身好皮，打也不敢打，就這麼遠遠地看著，那還算是你的人嗎？如今看也看完了，該打就得打，油皮破一點，總比得不到要強。人家村裡都笑話你呢，說花大錢買的姑娘，就放家裡供著，蠢！”
大概是村民的議論實實在在地戳到了牛四那一點自尊心，牛四點頭和魏幾說明白了，魏幾就走了。
此時江芥聽到此處，已經不知道用什麼詞可以形容這兩個賤貨了。這還是案卷裡他看見過的內容，實實在在體驗過一會，比起文字記載有過之而無不及。魏幾回到自己家，放下了空竹簍，牢騷道：“這是哪裡來的貴族妞，偏偏愛吃炸魚乾，害我費老勁兒了，就為了看她兩眼，哼。”
炸魚乾……
此言一出，江芥茅塞頓開，之前鄭叔看似無理的舉動如今都有了合理的解釋，卻原來，這被抓來的姑娘竟是鄭叔的女兒麼！
魏幾晾了幾天沒去牛四家，一天深夜裡，下著大雨，僻靜的村落大家都休息了，偏生從雨聲裡還飄來了牛四家的聲響。
魏幾心下了然，牛四動手了。
他貪婪地聽著從雨聲中夾雜過來的動靜，不肯錯漏一點，就怕錯過自己精心策劃出來的傑作一般。
牛四家的響動迎來村裡幾聲狗吠作為回應，與牛四的喝罵聲遙相呼應，讓人一時分不清那究竟是狗罵還是牛吠。沙沙的雨聲中傳來幾聲叮呤哐啷砸東西的聲響，姑娘叫了幾聲，就再沒了她的動靜。
隔天一早，魏幾興衝衝地跑到牛四家裡去。
“如何了？”
“硬氣的很，讓我一失