其中隻有一個有一位母親陪著、被她抱在懷裡，剩餘的六人都是獨自一個。
這些孩子看上去年齡有大有小，但不論長幼，個個看上去都極瘦而沉默，睜著眼睛、警惕不安地縮在黑暗角落裡。
老庫克一路開著車，嘴裡胡亂哼著不成調的小曲。
他照例在一處暗巷裡停下。
“小崽子留下，其他該下的快滾！”他不耐煩地道，同時從駕駛位跳出來目光陰鷙地盯著這些人，確認他們沒有不知死活地搞些什麼破壞。
堆在車廂裡的人群迅速而安靜地離開，抱著孩子的女人沒動，在老庫克冷冷瞪來的目光裡緊張地往裡麵縮了縮。
“我……我把他送過去。”她沙啞的聲音道。
“沒門。”老庫克毫不猶豫地拒絕，“滾下去。”
“也許、也許他們需要……我可以幫幫忙，”女人沒有放棄，兜帽下的眼睛沉靜地望著他，小聲而斷斷續續地道：“這裡有這麼多的小孩，臟的……他們不一定願意、也不一定有空照顧……”
老庫克眯著眼睛盯了她一會兒，抬手“嘭”一聲把車門合上了。
灰白色的麵包車在夜色裡的街巷間穿梭，車身搖晃間發出細碎的吱呀聲。
車廂裡，幾個孩子安靜地四散蹲坐著，唯一得以留下的女人靠在黑暗的角落裡，沒人出聲。
不知過了多久，車子停住了。
接下來，車廂裡的所有人都聽見了老庫克諂媚討好的聲音、像是在回應什麼問題：“您好，您好，我是庫克，給這裡的奎斯特先生送東西，他應該有提前通知過您。”
過了一會兒，車子再次啟動了。
隻晃晃悠悠地前行了片刻，便又停住了。
“下來！”車門打開，老庫克惡狠狠地低聲吼道。
孩子們一個接一個地走出去，每一張乾瘦的臉上都寫滿著對未知的惶恐。
“這就是您要的，您要的小孩……有七個。”老庫克弓著腰，說這話的聲音討好得能擰出水來。
抱著孩子的女人最後一個下車，聽見這樣一句話，摟著孩子的手臂一下子箍緊了，僵在原地，神情裡浮現出一絲絕望。
“七個？”一道好聽的柔媚的、屬於女人的聲音傳來，帶著高高在上的傲慢。
“是……是，您覺得多了？或者少了？”老庫克唯唯諾諾地討好。
“不要這麼多話。”那聲音哼笑道：“拿去，快走。”
“感謝您的慷慨。”老庫克的聲音裡充滿了喜悅。
得了不少好處，這個老畜生。抱著孩子的女人無力地閉上眼，自嘲地抿了一下乾裂的唇角。
天上沒有白掉的餡餅，沒有無緣無故的大好事，她早該知道。但沒有辦法，已經沒有彆的辦法了，哪怕明知是虛幻的火光也無法不僥幸試一試。
吻了吻懷中孩子滾燙的額頭，女人閉上眼，將臉埋進了他的胸口。
老庫克開著他的車子歡天喜地地離開了。
被丟下的孩子們戰戰兢兢地聚攏在一起，站在這間院子裡。
這裡有平整乾淨的路麵，周圍有漂亮石子鋪的小徑，兩旁明亮精致的路燈，以及路旁筆直的、修剪整齊的鬆柏和深綠的小灌木。
無疑，這是一間完全稱得上美麗的院子，連地上落的雪都顯得潔白而乾淨。與此刻站在這裡的衣衫襤褸、蓬頭垢麵的人是那樣的不相配。
“噠噠噠……”
鞋跟敲打在地麵的聲音。
抱著孩子的女人抬起頭，目光從下往上，先看到的是一雙點綴著亮片的紅色華麗短靴，然後是白絨滾邊的皮質披風、以及包裹在披風裡的絲滑擺動的玫紅裙擺。
兩雙眼睛對上了，一黑一藍。
對方好看的眉頭一擰，描得紅豔潤澤的嘴唇張開：“怎麼，還有個女人？”
她慢條斯理地揚了揚下巴，問道：“你，是乾什麼的？”
沉默片刻，女人動了動胳膊，示意自己懷中的孩子，啞聲道：“我是他的母親，我叫吉娜。”
“我們隻要孩子，你……”鬥篷女人道，但很快，樓上傳來的一道男聲止住了她的話音。
“快點，雪莉爾！”
“好的，馬上來了！”鬥篷女人匆匆應了一聲，也顧不上管吉娜，隻轉身邊招呼所有人跟她走。
“都過來。”她轉身，婷婷嫋嫋地向著身後的大門走去。網,網,,...：