「激進什麼？」
「佛學，」瓦萊裡婭重複道，「他們是特殊的僧人。」
赫斯塔微微顰眉：「……真是和尚？」
「是啊。」
兩人都陷入沉默。遠處，憲兵正在紅掌僧伽們待過的幾處據點拉起警戒帶，救護車從另一條路開過來，將傷者送往就近的醫院。
「來十二區之前我就在報紙上看到過他們的消息……但此前他們一直在山林、邊郊活動，」瓦萊裡婭道，「真沒想到今天會在聖洛姆遭遇他們……」
「和尚還乾這個，」赫斯塔喃喃道，「真是太奇怪了。」
「我也不理解。」
「其實很好理解。」一個陌生的聲音說。
赫斯塔與瓦萊裡婭同時回頭，與她們隔了一張桌子的地方，坐著一個老人。她桌上放著一盞空的咖啡杯，旁邊的甜餅乾和糖包則都沒有開封。一個粗麻繩編織的菜籃放在她的腳邊，鮮綠色的芹菜莖斜斜地靠著籃子口，垂下一大片新鮮水靈的葉子。
赫斯塔半側過身，左手搭在椅背上：「怎麼說？」
「諸行無常，有漏皆苦。一個僧人終其一生所追求的，就是讓自己、讓眾生從生死輪回的痛苦中解脫……那麼就要破除"無明"，擺脫蒙昧無知的狀態，擺脫自身的愚癡之相。
「在過去，一個佛教的修行者相信，若是能依靠自身的覺悟，熄滅自身貪、嗔、癡三股邪火，便可往生"無住涅盤"，從此不必再墮入輪回了。」
老人望著她們：「但到今時今日，一切都不一樣了。」
赫斯塔沒有太明白：「您是指什麼呢？」
「想一想，你要除去貪嗔癡三毒，但如果這些業障恰恰就是由整個社會結構造成的，那該怎麼辦？如果正是社會體製和公共政策共同催生了人們的貪欲、怒火和愚癡，如果所謂"無明"已經侵入了整個社會的肌理——那又該怎麼辦呢？
「回到靜室繼續內觀和苦修嗎？還是踏出禪院，走上街頭，謀求改變？」
瓦萊裡婭微微整口：「您是說，這些僧人是在……伸張自己的政治理念？」
「是啊，」老人回答，「參與社會活動就是"布施"，這期間付出的時間、汗水，乃至生命，就是"修行"。因為社會的解放同心靈的解放一樣重要，如果沒有前者，後者就成了自欺欺人的手段，它所許諾的解脫隻能平複個體的心神，永遠無法給群體帶去自由……你剛才說他們是"激進佛學"的踐行者，我倒覺得這裡頭沒什麼激進的，我和朋友們聊到這些僧人時，會用"解放佛學"來指代他們的理念，我認為這樣說會更貼切。」
運著灰袍人屍體的馬車從幾人麵前經過，老人默默在胸口劃起了十字。赫斯塔聽見她歎息著低語，似乎是在為這些死去的年輕男人禱告。
赫斯塔沉默地等待著，直到老人再次睜開眼睛。
「您應該也不是十二區本地人吧？」赫斯塔問道。
「我剛來這兒半年。」老人回答。
「您今天也是專門來看永恒之樹的嗎？」
老人搖頭，抬起左手：「我就住在這裡，樓上就是我家……再說為什麼要專門來看永恒之樹呢，那不是屬於我們的東西，本來也不該覬覦。」