先前被衝散的車隊在不遠處的街道上重新排起長隊，那輛一度走散的馬車也被警察追回。憲兵們找來巨大的防水布，將每輛馬車上的樹乾都遮了起來，持槍的軍事警察站在車隊兩邊嚴陣以待。
隨著一聲尖銳的哨響，主乾道被
迅速清理出來，人群再次被趕向道路兩邊。
老人背對著街道，幾次伸手按向圓桌的桌麵，當她第四次這麼做的時候，赫斯塔意識到她是想站起身，於是立刻過去搭了把手。
「謝謝你，好心的年輕人。」老人慢慢起身，「我今天在這兒坐得太久了。」
「要我幫您把菜籃子也提上去嗎？」
「如果不麻煩的話。」
「不麻煩。」赫斯塔回頭看向瓦萊裡婭，「我上去一趟。」
瓦萊裡婭坐在原地，笑著朝她揮了揮手。
茶餐廳的上麵是兩層居民住宅，老人家就住在二樓。赫斯塔扶著老人走過昏暗的木質樓梯，這裡墨綠色的樓梯和扶手看起來像是某種凝固的藤蔓，每一層樓梯中間的位置都因為長久的踩踏而明顯凹陷，綠漆掉落，呈現出原始的木色。
「您一個人住嗎？」
「是啊。」
「沒有彆的親人了嗎，」赫斯塔問，「您一個人來的十二區？」
「我女兒這段時間回第三區了，下周才回來。」老人答道，「她不喜歡市中心，所以住得遠一些……」
老人停在一扇黑色的木門前，她慢悠悠地從菜籃種取出一串鑰匙，一把一把地翻找。
赫斯塔就在一旁看著，直到老人從眾多鑰匙中撚出一把，卻遲遲沒有將它插入鎖孔時，她才意識到，老人似乎並沒有要請她進去坐坐的意思——但她實在有些好奇老人的身份，通常情況下，直接進一個人的住所是了解這個人最直接、最有效的途徑，更何況還能憑借各種物品展開話題……
「哈……」赫斯塔尷尬地笑了笑，「我得走了。」
「去吧孩子。」老人笑看著她，「多謝你，你有一副好心腸。」
赫斯塔往後退了兩步，轉過身，一步跨下了好幾層台階，轉彎處她停又停下腳步：「我能知道您的名字嗎？」
「帕卡特，」老人回答，「帕卡特·波都代爾。」
」好的，」赫斯塔笑道，「我剛到十二區不久，對這裡不算很熟悉。我不會在聖洛姆久待，不過如果有機會，希望能聽您聊聊這裡發生的事情。」
「其實沒有什麼好說的，」老人打開了門，回過頭，「生活在這裡的人所承受的每一分痛苦，無一不來自上層的盤剝和壓迫，它早就不是冥想和苦修就能對抗的東西了……這情形一日不改變，枷鎖就永遠套在所有人的脖子上。」
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