今晚是舊獨立日的慶典，不論這場陰謀幕後的策劃者是誰，那人顯然是有意要在平民中造成傷亡。
維克多利婭在手機中輸入了兩段極為複雜的密碼，屏幕上很快出現了一片鮮紅的觸碰區。
在經曆了多次螯合物潮任務後，她被賦予了極危情形預警權限。如果此刻按下確認，母城裡的水銀針就會立刻趕來——畢竟當危險靠近時，戰場離母城越遠，母城才越安全。
但……或許這才是目的呢？
在寂靜中，走廊的感應燈暗了下來，維克多利婭的臉被屏幕的紅光映照。
突然，蘇西的呼叫切了進來。
「維克多利婭——」
「柯西工作站那邊有回應了？」
「沒有，我剛從柯西工作站出來，她們的值班人員告訴我整個埃芒裡亞的測速裝置已經全部拆掉了。我們隻能靠肉眼識彆，沒法用監測超高速運動物體的方法來確認螯合物的位置和數量，但市區之外的測速裝置都還完整保留著。此外，我還——」
「維克多利婭！」佐伊的聲音也切了進來，「黎各回我消息了，她們馬上就到。」
「好的——蘇西，你繼續說。」
「——我還找到了一整箱未經開封的信息素！要用嗎？」
維克多利婭最後一次回眸，看了看身後的死屍。
「……試試！」她打開樓梯間的門，以最快的速度離開了這裡，「你帶著信息素去上風口，在離市區至少五公裡的地方把它們放一塊兒打碎。」
「好。」
夜色中，維克多利婭順著一旁的鐘樓迅速攀登至最高處。她在建築與建築之間跳躍，從國王中心大道一路衝到了第七大街，而後又跳回到第三大街——每一條街上都擠滿了人。尤其是中心大道的國王像廣場，那一片幾乎沒有空地，人群在風中輕輕搖晃，仿佛海底密密麻麻的水草。
這景象令維克多利婭感到頭痛。她在第九區曾經經曆過一次螯合病的誤傳。彼時也是這樣一個人山人海的廣場，警方在接到水銀針「活動廣場飲用水疑似被螯合菌汙染」的警報後開始疏散人群，結果剛一抵達就和幾個街邊的年輕人起了衝突。
雙方一言不合大打出手，其中一人試圖去搶警察的警棍，警方則選擇了開槍。槍聲引發恐慌，「飲用水被螯合菌汙染」則被驚慌失措的民眾迅速謠傳成「有螯合物正在殺人」，於是刹那間，整個廣場的人群開始潰散奔逃……
事後，AhgAs發現廣場上的飲用水並不存在汙染問題，然而有接近三百人在當晚的踩踏事故中喪生。
這一刻，維克多利婭忽然有些想念司雷。倘若此刻司雷在這裡，她大概隻需要留下一句「疏散人群的任務都交給你了」，彆的就無需再擔心。
風從遠方吹來，維克多利婭聞到了信息素的氣味。
蘇西已經將整箱的信息素打碎在城市的上風口。
這種模擬了水銀針們初次覺醒後氣息的化合物，普通螯合物難以聞見，但對畸變者這類極其危險的螯合物卻極富吸引力。通常情況下，後者在聞到這股氣味時，會不顧一切地趕向氣味的來源。
然而維克多利婭等了二十多秒，也沒有在地麵與半空看見任何可疑的影子。
怎麼回事……
難道今晚潛入埃芒裡亞的螯合物中，不存在畸變者這類高危種嗎？