畢肖普餐廳，有關裁定者的爭執仍在繼續。
伯恩哈德突然起身插入，“都彆吵了，講來講去就是誰都不服誰，那你就你倆都算競爭者，現在說這麼多也是浪費時間，到時候看你們誰得票多就按誰的辦，怎麼樣？”
“我沒意見。”勒內往後退了一步。
司雷冷眼看著勒內，以沉默表達了妥協。
伯恩哈德看向身後，“那還有沒有彆人？現在就司雷警官和布隆博先生兩位——”
又有兩人先後舉起了手。
“四個，還有嗎？”
人群中，一隻手慢慢舉起，不同於先前兩人五指繃直的樣子，這隻手的動作顯然顯得更加猶豫——才剛剛舉過頭頂，又稍稍放下了一些。
儘管如此，赫斯塔還是留意到了這變化，她端詳著這個試圖舉手的女人，覺得對方的樣貌稍微有點麵熟，應該是之前什麼時候說過一兩句話……
“是那個人哎，”黎各輕聲道，“我們剛認識勒內那天，和我們同席的女孩子。”
赫斯塔回過神來——對，是她，那個長發姑娘。
今天她把頭發全盤起來了，所以看著稍微有些不同。
過了一會兒，伯恩哈德終於看見了這隻舉起又放下的手，他笑了一聲：“那邊那個，你的手在那裡摸來摸去什麼意思？”
女人神情有些羞惱，“……我也想競選‘裁定者’。”
“連舉個手都這麼難，就彆勉強自己了，”伯恩哈德兩手插著後腰，語氣調侃，“說真的，除非這屋子裡的男人死絕了，否則我們不會讓這種重擔落在你一個姑娘家肩上。”
“……我要競選‘裁定者’！”
餐廳裡傳來一陣哄笑——她情緒激動地破了音。
伯恩哈德笑得更大聲了：“彆誤會，我的意思是說——”
“原來‘裁定者’還有男士優先的規矩，”司雷冷聲道，“在男人死絕之前，女人都做不了是嗎？”
伯恩哈德收斂了笑容，他有些費解地回過頭：“我發現你們一個兩個的真的很喜歡抓這些字眼……有意思嗎？”
司雷揚起手，“她舉了手，讓她出列。”
“可以可以，算她一個，”伯恩哈德攤開雙臂，作了了無可奈何的姿勢，“那請你們幾個人都上來吧，你們商量一下順序，然後每個人依次發言。”
三人從人群中起身。
赫斯塔望著那個女人的背影，她身材纖細，穿著高跟鞋，半膝裙，右手小指上戴著一枚戒指，當她轉過身，赫斯塔看清了她的臉——她鮮紅的嘴唇映襯著瓷片般的臉頰，其精致在此間餐廳中獨一無二。
所有人的目光都集中在這五個人身上，伯恩哈德也退去了一遍，坐在暗處的椅子上望著這邊。
女人直接走到了司雷身旁，“剛才謝謝你，警官。”