赫斯塔接過兩封邀請函，在手中細看。
“上一任裁定者曾經向我們展示過一支紅色鋼筆，”赫斯塔仍在比對著兩封邀請函的差彆，她沒有抬頭，接著道，“當時他說，他將鋼筆交到任何一個人手中，此人就自動升任為下一任裁定者……這是可以做到的嗎？”
“可以，雖然那是另一道手續。”調酒師回答，“您作為現任裁定者，完全有權力保留心儀人選，等到合適的時機再給予對方信物，這種方式，我們稱之為‘信物授予’。”
“這對我個人的邀請函有要求嗎？”
“是的，它同樣需要您提供一份未被汙染的邀請函。”
赫斯塔陷入沉思，她抬起頭望著漆黑的天花板，“所以，鑒於我的邀請函已經被汙染，我已經將無法通過信物授予的方式，來決定下一任的裁定者？”
“對。”
“與此同時，即便我的邀請函沒有被汙染，我也不能指定司雷作為我的繼承者——因為她的邀請函同樣處於被汙染的狀態……我可以這麼理解嗎？”
“很遺憾，”調酒師笑了笑，“但確實是這樣。”
一旁司雷再次開口，“但你口中的汙染到底是——”
“你不會直接說的，是嗎？”赫斯塔望著調酒師。
調酒師笑了笑，沒有回答。
赫斯塔想了一會兒，又問：“那如果現在我拿一些彆的邀請函過來，你能幫我鑒定一下它們的狀態嗎？”
“當然，”調酒師點頭，“您是裁定者，我們樂意為您效勞。”
“你們這兒有電話嗎？”
“那邊，”調酒師抬手指向赫斯塔身後不遠處一台掛在牆壁上的座機，“您可以隨意使用。”
“多謝。”
大約一刻鐘過後，勒內滿身酒氣地出現在負二層電梯口，他滿臉通紅，手裡攥著四張邀請函。
“女……女士……”勒內晃晃悠悠地打了一個酒嗝，他一手牢牢抓著一旁的消防櫃，一手將邀請函遞給赫斯塔，“您……您要的……”
“來得很快，值得表揚，”赫斯塔輕聲道，“現在，把這四張邀請函放到那邊去。”
勒內順著赫斯塔目光示意的方向望去，黑暗中，除了寫著“硬石酒吧”的霓虹燈管和幾盞射燈，他什麼也沒有看到。
“……那邊沒有人啊。”勒內迷惑不解，“東西……要……交給誰？”
“放在吧台上，然後回來。”
“好……好的，我現在就……過去。”
勒內看了看手裡的邀請函，又看了看赫斯塔，他滿腹狐疑地往前邁步，走了還不到三米，整個人就撞在了一張矮桌的桌角上。
司雷順勢想扶：“你——”
“彆去，”赫斯塔看向司雷，低聲道，“讓他自己走。”
司雷縮回了準備幫忙的手，站在原地望著。
勒內跌跌撞撞走向吧台，他動作誇張地把四張邀請函拍在桌上，然後飛快地跑回來。
“好了，”勒內笑著，“現在……？”
“司雷警官，麻煩你帶他去電梯旁邊等一會兒。”
“好。”