司雷抓著勒內的一隻肩膀，把這個滿頭問號的醉鬼拖向電梯口。黎各重新推著赫斯塔回到吧台——普京娜女士已經在清點四張邀請函了。
“那位先生走得太快了，”普京娜低聲道，“我都沒來得及同他打招呼……”
“你有什麼問題需要問他嗎？”
“沒有。”普京娜笑了一下，“請稍等。”
很快，調酒師再次回到吧台前，她將邀請函推向赫斯塔，“這次的邀請函中有一封是被汙染的，餘下三封正常。”
赫斯塔表情如常，仿佛早就料到了這個結果，她接過邀請函，迅速從中取出了三張，用食指用力地在紙麵上按壓。
“您在做什麼？”普京娜好奇地問。
“現在，勞煩您再看看這三張邀請函是否還是正常狀態？”
“……呃，當然是的。”普京娜望著赫斯塔，“您隻是碰了碰它們——”
“是的，我剛才觸碰了它們，我手上的細菌粉塵也都留在上麵了，”赫斯塔望著調酒師的眼睛，“如果這樣是不算汙染的，那麼我拿一支筆在上麵塗塗畫畫算嗎？需要我試試嗎？”
普京娜笑了笑，“……您當然可以試試，不過我直接告訴您吧，不算。”
“好吧。”赫斯塔低聲道，“我明白了。”
黎各在一旁看得雲裡霧裡，“所以關鍵在於……？”
赫斯塔將四張邀請函擺在黎各麵前，然後依次翻麵。
四張邀請函中，三張背後空空如也，隻有有一張背麵寫著一行字：
「絕對的服從剝奪我們所有的自我，卻也給予我們一種新的自由：一種無愧無疚地去恨、去撒謊、去淩虐、去背叛的自由。
您唏噓的
阿爾博多尼卡」
黎各有些後知後覺地反應過來，“所以，每個被阿爾博多尼卡留過言的邀請函，就屬於被汙染過的？”
黎各翻回正麵，這封邀請函的左上角寫著一個陌生的名字：海倫·巴斯蒂亞
黎各歪頭：“……這個阿爾博多尼卡好像專挑女性留言啊？”
赫斯塔沉默了一會兒，忽然抬起頭向普京娜開口：“閣下了解什麼是‘安全檢查’嗎？”
“當然了，為了消除船上潛在的安全隱患，郵輪上會定期展開一些安全檢查，針對不同的項目，操作事項也不一樣，建議您再看看您的《指南》。”
“我們來之前看過了，”黎各在一旁補充道，“但沒翻到啊。”
普京娜隻是微笑，她望向赫斯塔，“對了，鑒於這裡有三張未被汙染的邀請函，如果您願意，其實仍有一種選項可以——”
“方便問問您在這兒乾了多久嗎？”赫斯塔突然問。
“我是這艘船上的新人呢，從上船的第一天開始算，到今天……還不到十年？”
“這都還算新人，那你們這兒的老人得乾了多久？”
“那我是不能比的，”調酒師輕輕撫摸工作台，“這次隨行的兩百多人裡，大部分都是老資曆。”
“你們對這艘船大概很有感情。”
“是呀，”調酒師笑了笑，又看向旁邊的邀請函，“有一個辦法可以幫你繞開目前不能指定繼任者的規則，想聽嗎？”
(本章完)