通過這段路之後，大軍繼續高速行軍。
連續的疲勞行軍，消耗著將士們的體力儲備。有時候，行軍隊列需要輪換帶隊，讓後麵的士卒可以邊走邊眯一會。
沒錯，這些士兵身體在行軍，但意識是半睡眠、迷迷糊糊的，勉強得到一點點休息。這並不是這支軍隊意誌力薄弱，而是為了達成戰術目標，對身體和精神發起了極限挑戰。
隻不過接下來的幾天又遇到不好的天氣，大風寒冷導致掉隊的士卒越來越多，後方的輜重也跟不上前進的步伐。
冬季野營非常耗費士卒的體力。也許，軍隊一天野營與住在屋舍差彆不大，但持續五天，就會出現不少傷病、體能、執行力的問題。
這些天下來，隻有四千人還能保持著一天八十裡山路的速度，後麵的兩千兵馬隻能走四五十裡。甚至到距離奢延水僅一天路程的時候，連於毒訓練過的山地步兵和整日在山中作業的卸嶺部，也有近半士卒實在跟不上了。
於毒、申隆果斷下令，全軍休整半日，並召開作戰準備會議。
目前的態勢是，於毒等人位於膚施縣的正南方，與故縣城隻隔一條奢延水。預計匈奴潰退的兵馬、部眾、牲畜會從東南方向的漢直道，沿著奢延水一路向西北方向過來。
原計劃，他們可以搶先奪下膚施城，遲滯匈奴潰退部的步伐，然後等到後續援軍到來，一同圍殲。
但是，考慮到奢延水冰凍有限，估計需要修建浮橋，或者涉水過河。而包抄兵馬在通過奢延水時，一旦遭遇敵軍前後夾擊，後果不堪設想。所以做出一定調整。
於毒帶領三千兵馬繞到漢直道、奢延水畔的一片空地，截擊敵軍。
申隆、薛夏在這裡集結後續的兵馬輜重，一方麵建立一個臨時營地，接納掉隊士卒，並稍微恢複體力。另一方麵，可以打造器械，做足充分準備準備一鼓而下膚施城。
申隆保證可以奪下膚施城。他率領的這批卸嶺部和工程兵，打仗不算一流，但搞攻城、攀爬的本事，自稱第二，則無人敢稱第一。
於是，於毒率領三千兵馬，僅攜帶有限的補給和後勤裝備，趕在三萬匈奴人到來之前，占據，阻斷了敵人的歸路。
於毒看著身邊的將士們，他們這一年多來吃得好，住得暖，卻並沒有安於享樂，疏於訓練。
相反，他們以在特定的時間內，忍受寒冷和饑餓，挑戰自身的極限為榮。這種精神讓他們與那些脫產的無畏軍一樣，以武德和奉獻為驕傲。
他們雖然是屯田軍，但也是新西涼軍的重要組成部分，其中的基乾都是身經百戰的精銳。不要說禍害他們鄰裡的匈奴人，就是袁紹軍的精銳，隻要在山地交手，他們也自信可以勝得過。
於毒回頭望了一眼，西北風吹得他睜不開眼睛。
他們現在是布陣於漢直道、奢延水畔，控製了附近的小高地。奢延水在膚施城那裡由從東西向，轉為南北向。他們的東側就是充滿薄冰的奢延水，敵軍一些輕步兵倒是可以零零散散跑過去，但牲畜和盔甲嗎，就得乖乖留下了。