住在這麼富麗堂皇的院落，與村裡的房屋相比反倒覺得自己是外房，並且趙氏還為張誠生了一兒一女，過著農村不能相比的日子。自己一個婦道人家含辛茹苦的養大幾個孩子多少酸甜苦辣？柳虞沒哭沒鬨，但把自己有外遇並且生下他人一子的愧疚抵消了。
張鬆多了一個姐姐和弟弟，張誠看到張鬆的模樣，也懷疑不是自己的孩子，但想到父親也是小矮個、小眼睛，就把懷疑打消了，柳虞見過張誠的父親，從張鬆兩歲起就說他長得像爺爺，幾乎成了口頭禪。
四歲的小張鬆雖然長的低矮醜陋，但他繼承了寒先生的全部基因，從小過目不忘，並且愛學習，現在他的學識都趕上那個不愛學習的大哥張肅了。
光陰似箭日月如梭，轉眼間十三年過去了，在張肅的幫助下，張誠的生意越做越大，他的馬幫已經有幾十匹騾馬，設及範圍越來越多，他的馬幫穿梭於川西、荊州、漢中、河西。
他的財富早已超過萬貫。兒子張肅早已結婚，已生一兒一女，張家過著三世同堂的幸福日子。女兒張穎已經出嫁，丈夫做著米糧生意，育有二子，張誠為女兒陪嫁了一處四合院，就是他原來的院子。
張鬆早以神童聞名，現在成都學府就讀，他的學識已經超過了學究，打算提前結髻好出去遊學，可惜身材矮小，仍然像個童子。
隨著年齡的增長，回憶小時候寒先生在他家的點點滴滴，張肅發現張鬆越來越像寒先生。
張肅斷定張鬆不是他的親弟弟，想到母親守了十幾年活寡，想到自己長久不回家妻子的怨念，已為人夫的張肅深有體會，但他不能容忍這樣的事情發生在他家。
他通過十年生意場的磨練，知道這樣的事情不能外漏，連父親也不能告訴，也不能質問母親，否則張家就會顏麵掃地，張家擁有的一切均會失去，他隻能把這件事爛在肚裡。
又過去十三年，張鬆已經名滿天下，他學識淵博，官職逐年上升，已經做到益州彆駕，早已娶妻生子，育有二子二女。
張誠已經去世，比父親小八歲的母親已過知天命之年，看起來隻有四十歲，比母親小幾歲的二娘還年輕。
張肅十幾年前就從政了，生意交給管家打理，二兒子跟隨管家經商，大兒子在綿陽當府椽，他官至廣漢太守。
四個孩子是她的驕傲，尤其是她和寒先生的這個小兒子，更是出人頭地，她絲毫不為當年的出軌後悔，反而慶幸當年的決定。
本來張鬆已經官至彆駕，僅在益州劉焉之下萬人之上。當他打算大展宏圖的時候，卻發現他這個本地派被他的上司劉璋這個外來派排擠架空，野心勃勃的張鬆要有一個更大的發展空間，誰阻擋都不行！