張清揚沉重地點點頭，說：“呂老書記也不好說什麼？”
“他的局麵更難，這兩三年一直被動，要不是他有影響力，早有人反了他！”
“有這麼嚴重？”
“要不然能逼得他辭職？其實這對他來說是種解脫，現在的形勢也不能怪他，對手太狡猾了！”
張清揚眉頭緊鎖，難道說自己和喬炎彬當年遠走貴西一樣，真的走了一招敗棋？他現在正在四處活動想脫離苦海，而自己……卻主動往苦海裡跳。或許上天冥冥中早有安排吧，他不禁想起了爬鳴沙山時與林回音所談到的人生感想……
鄭一波把張清揚幾人帶到酒店，李鈺彤他們回房間休息了。鄭一波把張清揚領到一間套房前，輕輕敲響了房門。
房門很快就拉開了，一位穿著白色襯衫的老者站在門口。他看到張清揚雙目放光，伸出手來說：“清揚同誌，路上辛苦了！”
“呂老書記，您好！”張清揚表達著對政壇前輩的尊重，雙手握著他的手很用力。
“來，快請進，我本來想親自去迎接的，但不太方便，你也知道……”呂老書記說得很委婉，姿態放得很低。
張清揚知道呂老書記說的不是客氣話，他本來確實想到機場迎接的。但是張清揚此行必竟是私人出行，不方便被外人知道，所以他就讓鄭一波去接了。
“呂書記，您客氣了，我是晚輩，理應過來拜訪您。”
呂書記擺擺手，請張清揚坐下，鄭一波替兩人倒上茶，說：“我去隔壁。”
兩人隻是對他點點頭，並沒有挽留。呂書記端起茶杯吹了吹，並沒有喝，放下後說：“你過來有幾天了，有什麼感覺？”
“感覺？”張清揚皺眉想了想，搖頭道：“感覺很多，不是一句話兩句話能說清楚的。不知道為什麼，從開始的震憾和憤怒，現在經曆得多了，反而麻木了。這種麻木不是不在乎，也不是麻木不仁，而是司空見慣。或許在我的潛意識中認為，即使再發生比這更嚴重的事情，我都不會覺得意外。在西北，隻有想不到的事，沒有做不到的事，任何情況都有可能出現。”
呂書記明白了張清揚的用意，苦笑道：“我知道你這是在給我麵子啊，其實你說實話……我也不會臉紅。我知道你的意思，你是說西北的實際情況比你眼前所看到的還要嚴重，是吧？”
“嗬嗬……”張清揚歎息道：“您認為呢？”
“我在西北工作二十年，直到現在仍然沒有看清對手的底，甚至連真正的對手是誰都不知道。西北的對手有很多，也都很厲害，稍不留神，或許怎麼敗下來的都不清楚。”
張清揚從呂書記的話中聽出了他對現實的無奈和對自己的淒涼之感，西北的問題是不小，他身為一把手自然有責任，但把責任完全怪在他身上是不對的。可這就是政治，他必須要擔起這份責任。如果他不主動提出辭職，結果會更加的可悲。另外他主動提出辭職，也分擔了韋遠方的壓力，這些都是沒辦法的事情。身為高層委員的他，本有機會更進一步，但是因為在西北的失敗，他已經沒有機會了。
“清揚，這這個攤子很大，不好鋪開啊，要做的事情有很多，總也做不完，總也做不好。我在西北二十年，每天睡眠不超過六個小時，可結果呢？”呂老書記傾刻間仿佛又老了許多，曾經他也風光過，可誰又能想到結局會如此失色？
張清揚也不知道說什麼，他明白像這種政治老人是不需要安慰的，你的安慰是對他的諷刺。他沉默了一會兒，開口道：“我能告訴您兩件事，第一您的辭職還沒有被批準，即使被批準了，您也沒有退休；第二，如果中央選擇我到西北，我會努力比您做得更好。”
呂老書記目不轉睛地望著張清揚大約有十幾秒的時間，突然放聲大笑：“哈哈……說得好啊！清揚，你有這份自信，這就說明我的離開是正確的！”
張清揚淺淺地喝了一口茶，說：“您的離開是否正確我不知道，我所知道的是……您的離開是棋局的需要，那麼如果我的到來……也是棋局的需要。”
“嗯，沒錯。”呂老書記抬眼看向張清揚，說：“後生可畏！清揚，人在仕途身不由己，屬於我的時代已經結束，我已經離開了棋局，下麵要怎麼走就看你的了！”
張清揚微笑道：“我努力讓您放心吧！”
“我會放心的。”呂老書記的臉上露出了真誠的笑容，“我已經做好了準備，如果你需要，有人幫你。”
張清揚會意地點點頭，說：“時間有點匆忙，我沒想到這麼快。”